Зона. Отчуждение

Снаружи движения не наблюдалось, кроме незначительных проявлений аномальной активности. Он уже собрался закончить с предосторожностями, как вдруг от одной опоры теплотрассы к другой метнулась неясная тень. «Вот ведь! Кто это? Неужели нашелся подлец, охочий до чужого добра.» - раздраженно подумал сталкер и продолжил пристальное наблюдение. Раздражение его было вполне обоснованным: теперь придется искать новый тайник и перетаскивать туда весь свой хабар. Ведь, если его выследили, то тут уже ничего оставлять нельзя, рано или поздно все равно разыщут и выпотрошат.

С десяток секунд ничего не происходило, потом тень быстро проскочила до следующей опоры. Несмотря на дождь и серость непогожего утра, Жос разглядел, что это был человек. Догадка подтвердилась, кто-то за ним следил. Неизвестный чуть отклонился от бетонной конструкции, поддерживающей трубы, его силуэт стал отчетливо виден в оптический прицел. Сталкер навел на него перекрестье и со злорадным интересом наблюдал, что же он предпримет дальше. Тот некоторое время вглядывался в подступы ко входу в котельную, потом, по-видимому, пришел к той же мысли, что и Жос когда-то: посмотрел наверх, пытаясь определить можно ли пройти по теплотрассе до здания котельной или нет.

В следующие мгновенье произошло, то, что сталкер ожидал увидеть меньше всего. Незнакомец вдруг согнул ноги и резко ими оттолкнувшись подпрыгнул на высоту нескольких метров, разом оказавшись на теплотрассе! Причем согнулись они в двух местах, как суставы у задних конечностей парнокопытных животных. «Мутант!» - резанула мысль. От неожиданности и испуга палец сам собой нажал на спусковой крючок. Рефлексы сработали четко, сквозь оптику было хорошо видно как дернулась голова от попадания и как тело нелепо взмахнув руками беззвучно упало вниз. Ни крика, ни шума падения, был силуэт и нет силуэта. Только звук выстрела, прозвучавший как-то уж очень громко, несмотря на окружающий шум дождя.

«Бля… А мутант ли? Подумаешь ноги, но в остальном-то человек! Вроде бы...» - запоздало пришла более здравая мысль. Вдруг сейчас выясниться, что Жос «убрал» обычного бродягу, пусть и с некоторыми физическими отклонениями. Он встал и как во сне начал спускаться по лестнице к выходу из котельной, надо было обязательно проверить, кто это, черт возьми, такой есть. Точнее был. Пробираясь между трамплинами, он ругал себя на чем свет стоит за отсутствие выдержки. Зачем поторопился? К чему? Было же еще время понаблюдать за незнакомцем! На крайний случай мог бы выстрелить в его странную ногу. Эх, нервы ни к черту с этой "работой"!

Неизвестный упал очень неудачно, в самый центр группы «трамплинов». Так как она не мешала проходу к зданию котельной, Жос эту группу раньше не обследовал. Сейчас же сразу понял, что быстро в нее не пробраться, слишком уж она была плотная. Решил для начала внимательнее посмотреть на упавшего со стороны, выбрал лежащее рядом массивное железобетонное изделие и проверив его на отсутствие опасности, тяжело вздыхая полез наверх. Забравшись, удрученно стоял и смотрел на лежащего в нелепой позе бродягу. На его обычный комбинезон сталкера, на набитый припасами рюкзак, на валяющийся рядом достаточно дорогой автомат иностранного производства и не мог понять, как же так произошло, что он так крепко вляпался на ровном месте. И что теперь ему делать? Как заправскому душегубу избавляться от трупа?! Да, сталкер, дожил ты...

Стряхнув оцепенение, он уже хотел начать процесс нащупывания прохода к убитому, чтобы осмотреть его более детально, но тут, за противоположным забором, на который он никогда особо не обращал внимание, громко затопали армейские ботинки. С виду надежно запертые цепью металлические ворота, вдруг с шумом распахнулись и во двор сунулась стволами тройка долговского патруля. Оказывается у долгарей к котельной была протоптана вполне себе безопасная дорога с другого направления. «Вот ты даешь, бродяга!» - меланхолично пожурил сам себя Жос – «Хоть бы раз пришла в голову мысль, проверить другие подступы к своему схрону. Нет, ну как так-то?!»

Один стрелок присел у ворот, контролируя окна котельной. Сержант со вторым бойцом медленно, но уверенно двинулись к Жосу.

– Чисто здесь?

– По прямой ко мне, да. – автоматически ответил Жос.

– Ну-ка, слезай.

Подойдя, сержант сам забрался на его место, глянул на мертвого бродягу, на винтовку в руках Жоса и вопросительно уставился на последнего:

– Ты что натворил, сталкер?!

Не дожидаясь ответа, аккуратно вытащил у него из рук СВУ и дернул из его набедренной кобуры Беретту. Жос, продолжая находится в некоторой прострации, не сопротивлялся, да и не к чему хорошему сопротивление сейчас бы не привело. Подошедший с сержантом боец, как бы невзначай, держал в этот момент его на прицеле - только дернись и очередь в грудь обеспечена. Да и вообще, чтобы вступать в перестрелку с долговским патрулем, рядом с их основной базой, надо быть полностью отбитым отморозком.

– Я не хотел…

– Понятное дело, все вы не хотели. Как дети малые, честное слово.
– горестно вздохнул старший патруля — А теперь давай-ка поподробнее, что тут произошло?

– Я пришел тайник свой проверить, а он за мной...

– Подлец, конечно, и дело это наказуемое - грабить чужое добро. Но зачем сразу валить-то? Морду бы набил и дело с концом. Ну или, если уж совсем засомневался в своих силах, пострелял бы рядом для острастки, думаю, ему бы хватило. С такой «машинкой» как у тебя сделать это легче легкого.

– Я так и хотел!

– Понятное дело. И что же тебе помешало?

– Я увидел, что это не... хм…

– Что «нехм»?

– Не совсем человек!
– выдал Жос.

– Понятное де… Ой! А кто же тогда?!
– искренне удивился сержант.

– Это мутант!

Глядя на Жоса, сержант подозрительно прищурился, одновременно хорошенько принюхиваясь в его сторону. Потом переглянулся со своим бойцом. Реакция вполне объяснимая, настолько человекообразных мутантов, к тому же одетых в защитный комбинезон, в Зоне еще никто никогда не встречал.

– Неужели и сюда добрались тяжелые препараты?!

– Я точно говорю! Проверьте, у него с ногами проблемы!

– Когда с ногами проблемы, это называется плоскостопие, раньше с таким даже в армию не брали. А я что тебе, доктор на медкомиссии, плоскостопие прямо тут, на месте, диагностировать. – пытаясь пробраться ближе к убитому ворчал сержант – Так, здесь прохода нет, больно плотно аномалии прижались. Можно попробовать с другой стороны…

Старший явно не горел особым желанием лезть в опасное место, где лежал убитый бродяга и тем более отправлять туда своих подчиненных, ради того, чтобы всего лишь попытаться найти доказательства невиновности малознакомого сталкера, когда его вина вроде как очевидна.

– Давайте я попробую. – предложил Жос, понимая, что от этого осмотра зависит его жизнь.

– Пускай лезет. – предложил сержанту боец – Найдет что-то интересное – порешаем, а грабанется - минус проблема. А то ведь у Долга расстрельной команды нет, больно охота нам лишний грех на душу брать. Одно дело в бою, а вот так вот, законченных злодеев подчищать, это другое.

– Не злодей я!

– Так-то оно так… Но у нашего сталкера, на сколько мне известно, некие таинственные дела имеются с нашим майором. – многозначительно глядя на Жоса, ответил сержант – Если сейчас его постигнет неудача, как бы мне потом от начальства внеочередной нагоняй не получить.