Зона. Отчуждение

– Весьма любопытно. Есть еще, для изучения?

– Найдется.

– Ещё и эксперименты на своих бойцах проводят. – посетовал Жос.

– Когда выбора нет, на любой эксперимент согласишься, а эта химия реально помогает. Если не злоупотреблять, может и последствий серьезных не будет. – ответил Серый и двинувшись, снова перекосил лицо.

– То есть, не без заботы со стороны отцов-командиров?
– усмехнулся брат.

– Нахрен такая забота! Просто холодный расчет. Чем лучше укомплектована группа, тем выше у нее шансы выполнить поставленное задание. Потому командование старается не скупиться, такие новинки выдает, которых нет у других группировок в широком обиходе.

– поведал бывший наемник - А вы где продержались?

– Не поверишь! В соседнем погребе. – улыбнулся Жос.

– Тоже?! Благодаря чему?

– Мы то? – Жос с признательностью посмотрел на "темных" - Мы благодаря друзьям!

И только сейчас по-настоящему ощутил, что все они, включая загадочных "темных", его самые настоящие друзья.

– Ладно, хорош болтать, дай-ка я лучше посмотрю, что там у тебя с ребрами. А то, с такими гримасами, нам и оружие не понадобиться - мутанты в ужасе сами от нас в разные стороны разбегаться будут. – пряча улыбку, ворчливо оборвал их разговор Доктор и деловито склонился над Серым.

* * * * *

В низине между холмов, отделяющих деревню кровососов от остальной территории армейских складов, горел костерок. Возле него, в середине россыпи бетонных плит, неизвестно зачем сюда когда-то привезенных, грелись трое сталкеров. Некрупный затяжной дождь непрерывно лил из низких туч, ограничивая видимость. Чтобы не потух костер над ним растянули кусок брезента, а рядом сушили мокрый валежник, чтобы потом подпитать им дающий тепло огонь.

Внезапно из окружающей серости раздался голос:

– Не стреляйте! Свои!

Бродяги сразу вскочили, направив в сторону возгласа стволы своих АК. Мало ли кто там может быть и устное заверение в том, что он свой, совсем не добавляет ясности в этом вопросе.

– Кто там? Выходи!

В пелене дождя обозначился силуэт человека и пару мгновений спустя, в слабом свете костра появился улыбающийся и демонстрирующий сталкерам пустые руки Можа. Его дробовик весел на плече стволом вниз. Те хмуро на него уставились и незамедлительно уточнили:

– Что нужно?

– Что нужно?
– повторил вопрос Можа и обведя взглядом всех присутствующих, остановил его на одном из них, по габаритам наиболее ему подходящем - Мне нужен твой защитный костюм.

Бродяги изумились наглости пришельца, потом озадаченно переглянулись и ехидно уточнили:

– Неужели терминатор?! Ну наконец-то! А то мы тут уже заждались! Вот только что-то вы там в будущем напутали с координатами, среди нас не Джона, ни тем более Сары нет. И вряд ли ты их найдешь в ближайшей сотне километров в любую сторону отсюда.

Можа улыбнулся шутке и ответил:

– Нет, все по-честному. Я готов его купить.

– Ты то может и готов, но я не готов семенить в одних труханах до самого Ростка.
– ответил тот, на ком остановился взгляд незваного гостя.

– И не надо. Заплачу хорошую цену и дам в придачу другой костюм, чтобы не оставлять тебя в исподнем.

– В чем подвох?

– Комбинезон будет от наемников.

– Странный ты тип. Слушай, иди-ка ты лучше отсюда своей дорогой.

– Спокойно! Я с ним.
– рядом с Можей появился Жос.

– Сколько вас там?!
– напряглись бродяги осматриваясь по сторонам.

– Много! Но мы с миром.

– Погодите, погодите... Это же тот сталкер из-за которого на свалке бандиты шелестят по особому!

Жос коротко кивнул, подтверждая рекомендацию.

– Еще за него денег немало обещают...

– Да, да. Можете поторопиться с донесением.

– Не... Я не в этом смысле.
– смутился узнавший.

– Тогда продолжим.
– и Жос раскрыл ладони. В серость окружающего пространства ударил изумительно чистый изумрудный свет. Его распространял удивительный артефакт: внутри овального прозрачно-зеленого образования находился толстенький белесый стержень, от которого расходились в разные стороны такие же белые, тонкие лучи. Этот стержень и являлся источником света, который проходя через фильтр зеленой оболочки превращался в изумрудный. Внутри все это было щедро сдобрено черными как бы "семечками". Ни дать, ни взять, киви в разрезе.

Бродяги зависли, очарованные увиденным. Первый пришедший в себя, очень серьезно сказал своему другу, тому, с которым шел торг:

– Не ведись! Артефакт, конечно, хорош, но тут вырисовывается больше проблем чем выхлопа. Первый встречный сталер застрелит тебя не задумываясь и будет прав!

– Вы поведете меня на завод, как будто я ваш пленник.
– нашелся тот, продолжая разглядывать удивительное образование.

– Вообще-то, мы собирались в другую сторону. К тому же долгари на входе тебя в таком маскараде не пропустят, а сразу отведут тебя на серьезный разговор к Нинорову... Нинорову... Тьфу, пропасть! Что за фамилия?!

– Долгари меня знают. Думаю, договорюсь.

– Блин, ты сам-то прикинь, приварок минимальный, а суеты много. И это еще не считая возможных осложнений!

– Ты как-то неверно считаешь. За такой артефакт у Бармена можно взять костюм как у меня, только значительно новее, еще и хорошенько обмыть останется. Плюс комбез наемника загнать там же. Костюм-то хоть нормальный?
– уточнил он у Можи.

– Костюм в отличном состоянии, к тому же прошел серьезную модернизацию. Мы его с их бугра сняли.
– ответил тот - Сидит как влитой! Оденешь, потом снимать не захочется. Правда, имеется пару нештатных отверстий, но это ерунда, у техника на Росте легко "заштопаешь", при необходимости.

– Ну вот, с приварком тоже все нормально получается.

– У тебя-то может и получается, а у нас как-то не очень.
– ответили ему товарищи.

Жос сунул руку в контейнер и добавил к уже обещанному артефакту "батарейку".

– Для вас.

– Так.
– окончательно решился бродяга - Мы же сюда за артефактами пришли? Верно?

– Верно.

– Так какая, похрен, разница как мы их добудем?

Возражений со стороны его друзей не последовало и сделка тут же состоялась.

45

* * * * *

– Стоять! Кто такие?

– Сталкеры.

– Сталкеры? Что надо, сталкеры?

– Как что?! Идем помочь на Барьере.

– Хм, помощь? Помощь это хорошо... Смотрю, серьезный у вас отряд, в таком количестве вы на Барьере и без нас справитесь, а мы пока денька на три в отпуск сгоняем. Как вам идея, парни?
– обратился старший на точке свободовец к невидимым коллегам по группировке.

По сторонам ведущей к Барьеру дороги, россыпью валялись бетонные кольца в разной степени сохранности. Засевшие там бойцы одобрительно загалдели и уже собрались основательно посостязаться в остроумии по данному предложению, но тут у старшего внезапно шикнула рация. Шикнула и вопросительно уточнила: