Зона. Отчуждение

– Гера, вы там часом не уснули?

– Нет, командир, службу несем неотлучно. А что случилось?

– Почему вы там несогласованный со мной митинг устраиваете?

– Так это не мы, это сталкеры пришли.

– Какие еще сталкеры? Чего хотят?

– Желают помочь на Барьере.

– Вот прям желают?

– Так говорят. Только странные они какие-то.

– В каком смысле странные?

– Не знаю, командир. Пришел бы ты, да сам на них посмотрел.

– Бл…, а вы мне тогда на что?! Если все самому приходится делать?

Старший на точке довольно потешно мимикой изобразил разгневанного командира и когда стих очередной приступ всеобщего смеха, крикнул прибывшим:

– Ждите. Скоро придет.

Сталкеры уселись на обочину старой дороги и стали ждать. Вскоре, со стороны Барьера, появился энергично шагающий по растрескавшемуся асфальту высокий свободовец в сопровождении единственного бойца. Приблизившись, осмотрел вставших бродяг и повторил вопрос своего подчиненного:

– Кто такие?

– Сталкеры. Идем на Барьер, помочь с мутантами.

– «Волна» была недавно. В ближайшее время мутантов не предвидится.

Жоса вдруг накрыло уже знакомое ощущение, он понял, что сейчас снова будет видение. Так и случилось, через пару секунд внутри его сознания возникла картинка с рывками двигающейся серо-черной массой, стремящейся как можно быстрее добраться до линии обороны, выстроенной людьми. Он потряс головой, отгоняя наваждение и открыв глаза, обнаружил, что все смотрят на него недоуменно. Видимо, пока он получал очередную подсказку, на его лице что-то непроизвольно отразилось. Не дожидаясь последующих вопросов, Жос решительно заявил:

– «Волна» будет!

Теперь все посмотрели на сталкера удивленно. Включая его товарищей.

– Откуда такая уверенность? – подозрительно уточнил начальник Барьера.

– Имею отчетливое предчувствие. Обычно оно меня не подводит.

– Предчувствие?! Да, действительно странные… - задумчиво потирая подбородок, сделал вывод старший - Половина одета не пойми во что, а те, что с виду нормальные, предчувствием балуются… Может правда, послать вас подальше, а то, как бы от вас проблем не получить больше, чем помощи.

– Не надо нас посылать.
– улыбнулся Шорох - Да, мы странные, но стреляем хорошо и субординацию не нарушаем.

– И еды у нас нет.
– добавил Можа.

Командир еще раз подозрительно всех осмотрел, потом встретился взглядом со «стальным» человеком, что-то там увидел и все его сомнения внезапно улетучились.

– Ладно… Но смотрите у меня, без выкрутасов! И провиант с боеприпасами получите только за дело. Задарма кормить не буду.

– Принято.

Они пошли вперед по дороге, вслед за двумя свободовцами. По дороге Морок тихо уточнил у Жоса:

– Откуда про «волну» знаешь? Снова видение?

– Оно самое.

– Хм... Больше оно нам ничего не сообщило?

– Больше ничего.

Жос первый раз попал на Барьер и когда они достигли оборонительных сооружений, с нескрываемым любопытством осмотрелся вокруг. Место само по себе было весьма удручающим. По зажатой между отвесных холмов узкой ложбине, пролегала старая дорога, вся испещренная воронками от взрывов. В месте, где она вырывалась из плена ущелья на открытое пространство, ее преграждали остатки деревянных ежей с острыми концами и врытые в землю под острым углом пики из заточенной арматуры. С них свисали обрывки колючей проволоки и куски какой-то бурой массы. По тому, как охотно ее клевали многочисленные вороны, легко было предположить, что это остатки ранее нападавших на Барьер мутантов. Далее располагалась дуга массивных бетонных блоков, выставленная так же поперек дороги, своими концами заходя далеко за ее обочину. Между блоками были оставлены узкие проходы, позволяющие свободно пройти только одному человеку. На некотором удалении от преграды стоял остов Икаруса, весь обшитый ржавыми листами железа и явно оборудованный для расположения в нем бойцов во время атаки. На Икарус были перекинуты мостки со стопки строительных плит, сложенных друг на друга с задней его части. Постапокалиптический вид автобуса сразу напомнил Жосу одного доброго бродягу.

«- Спи спокойно, Макс! Я за тебя отомстил!» – мысленно передал он привет погибшему в схватке с человеческой алчностью другу.

Далее находились остальные огневые точки, хаотично разбросанные по оставшейся территории Барьера. Все они были обустроены наверху различных бетонных изделий, в полутора-двух метрах от земли, имели различную форму и конфигурацию, в зависимости от назначения и используемого материала. Всего их насчитывалось около полутора десятков, из них большая часть была растянута по дороге за автобусом. Если позиции находились близко, то их соединяли мостики из ржавых швеллеров, чтобы перемещаться между ними во время боя не слезая на землю. Сверху укреплений были сложены мешки с песком, образуя ниши для ведения огня: как поговаривали, изредка, со стороны радара приходили наглухо отбитые монолитовцы. Настолько, что перли прямо на засевших в обороне свободовцев. То ли под «выжигатель» попали и балансируя на границе зомби-человек не понимали что делают, то ли таким образом их руководство отправляло на убой совсем неуправляемых, заодно поддерживая имидж самой «упоротой» группировки.

В глубине обороны, по бокам от основных оборонительных сооружений, стояли четыре невысокие, наскоро сколоченные из подручного материала, наблюдательные вышки. В них обосновались снайпера. Справа от автобуса, чуть выше, на прилегающем склоне уходящей вверх к недалеким холмам возвышенности, стоял танк Т-72. С рваными гусеницами и с горелым машинным отделением, он явно не мог передвигаться самостоятельно. Из его башенного люка торчала голова в стареньком шлемофоне.

Выше танка, ближе к холмам, на фоне серого неба виднелись кресты с навешанными на них противогазами - там хоронили павших защитников Барьера. Глаз то и дело цеплялся за них и волей - неволей, у порядочного сталкера, возникало чувство признательности и некоторой грусти. Ибо там покоились люди, добровольно сложившие голову в «войне», о которой мало кто задумывался во внешнем мире. Не задумывались в том числе и потому, что гибли эти самоотверженные бродяги, ценой своих последних усилий не пуская тварей Зоны из ее центра.

Но не только это создавало мрачный колорит места. Его создавали разбросанные буквально везде разнокалиберные стрелянные гильзы. Попадая под ноги, они норовили опрокинуть нерасторопного бродягу, внезапно провернувшись на асфальте под подошвой ботинка. Еще его создавала бурая от крови людей и в большей степени мутантов близлежащая земля, валяющиеся в придорожной канаве десятки мертвых туш и конечно же запах. Убийственно отвратительный запах разлагающейся плоти стоял над Барьером и никуда от него было не деться. Бродяги почувствовали его еще на подходе, но здесь он обрушился на их обоняние со всей своей вонючей силой.

– Ничего, скоро привыкните.
– увидев их сморщенные лица, махнул рукой старший свободовец - Еще раз предупреждаю насчет попыток вести себя неадекватно. Разбираться с вами никто не будет, нет ни времени, ни желания. Тут у нас все строго: вместо провианта, патронов и места у общего костра, сразу пуля в лоб. Уяснили?

– Уяснили.

– Ну тогда, распределим роли. Кто умеет четко и быстро перезаряжать ручной пулемет?

– Так-то, все.

– Отлично. Тогда ты.
– он ткнул пальцем в Можу - В Икарусе у нас пулеметчики работают. Будешь сидеть на плитах рядом, когда у кого-то из них закончатся патроны, через дыру в крыше передашь снаряженный, пустой заберешь на перезарядку. И так пока мутанты не закончатся. Задача ясна?

– Вполне.

– Ты.
– на этот раз палец указал на Жоса - Будешь находится с ним и, если кто-то из прорвавшихся тварей почему-то решит не бежать дальше, а попытается ворваться с обратной стороны в автобус к пулеметчикам, воспрепятствуешь их намерению. Остальных распределим по огневым точкам, пока мои бойцы будут валить тварей, вы будете скидывать вниз тех, кто полезет к вам на опорник.

– Принято.

– Ну все, тогда отдыхайте пока. Осматривайтесь. Если что-то будет непонятно, лучше спросите у ребят, во избежание недопонимания. Или обращайтесь к моему помощнику. – он указал на бойца, с которым приходил их забирать – При обнаружении особо ценной информации спросите Шакула. Это я.