Зови меня Зверь

– Нет, это ничего не изменило бы, – серьёзно сказала она.

– Почему?

– Потому, что если бы это имело значение, я давно была бы замужем, – Аврора протянула ему карту. – А не сидела бы здесь. И, кстати, мне пора.

– Ты куда–то опаздываешь? – поднял брови Скандар. Карту он забрал, но сдвинулся в сторону, прикрыв спиной дверь.

Аврора усмехнулась, оценив его манёвр.

– Я всё равно выйду. По–хорошему или нет.

– Не сомневаюсь, генерал, – мягко согласился Скан, похлопывая картой по ладони.

– О–о–о! – девушка раздражённо скрестила руки на груди. – Так ты и это знаешь.

– А чему удивляться? За тебя ещё год назад прочили такие деньги, что ни один уважающий себя проходимец не отказывался прочесать приграничные деревеньки на предмет наследницы короны Акара.

– Только вот генералом я от рождения не была, – заметила Аврора. – Интересуешься внешней политикой?

– Интересуюсь, где можно заработать.

– Нельзя. Уже нельзя.

– Тем интереснее,– пожал плечами Скан. – Предпочитаю не мешать деньги с любовью.

– Ну ещё бы! Бордели ведь так близко к патрульным…

– Язва.

– Да, мне уже говорили.

– Ты чего такой дутый? – спросил Дункан у Кована, пока они вылезали на палубу.

– Зуб болит, – нехотя буркнул он.

– Выбить?

– Себе выбей.

Моряки по сложившейся традиции слонялись по кораблю, перекидываясь малопонятными шуточками, а то и спали в гамаках.

День выдался жарким, солнце накаляло палубу и серебристой ленточкой бежало по волнам. Сидеть в душной тесной каюте никому не хотелось. Гулять между мачтами, впрочем, тоже, но больше делать нечего.

Ребят Аврора заметила почти сразу и прямиком двинулась к ним. Надо предупредить о команде и острове Страха.

– У нас проблема, – прошептала девушка, тронув за рукав Дункана.

Тот обернулся. Кован, облокотившийся на перила, тоже поднял голову.

– Что?

– А я тут такое слышал! – Атон втиснулся в их тесный круг и азартно зачастил. – Команда треплется, что Аврора с капитаном спелась! И что они в каюте запирались… О, Аврора! Тебя поздравить можно?

– С чем? – угрюмо поинтересовалась девушка. Ну да, кто–то из команды видел, как она вышла из каюты Скана, и на редкость гадко ухмылялся, ну и что? Атон со своей неуёмной жаждой сплетен мог из чего угодно сенсацию сделать.

– Ну как? – не унимался парень. – Моряки говорят…

– Ты больше слушай всякий бред, – оборвала его принцесса.

– Ну почему же бред? – бархатно промурлыкало над ухом.

Аврора дёрнулась и с удивлением уставилась на Скандара. Тот чарующе улыбался, любуясь девушкой.

– Не поняла?

– А мне показалось, мы поняли друг друга, – прошептал он и ушёл.

Аврора ничего не поняла и повернулась к ребятам, сразу же уловив настроение:

– Что? А вы почему так смотрите?

– Мы? Мы ничего, – выставил вперёд ладони Ден. – Дело твоё.

– Какое дело? У нас не было ничего.

– Ага, значит, это он на меня всю дорогу смотрит как кот на сметану, – язвительно поддакнул Атон.

– Ребят, вы что, первый день меня знаете? – возмутилась девушка, краснея. Если бы Скандара слышали только Атон с Деном, она бы просто отшутилась, но Кован опустил плечи и отвернулся к морю. Неужели поверил? – Я же говорю, проблемы…

– Да нет никаких проблем, – перебил её Атон. – Мы в твою личную жизнь не лезем.

Просто авторитет капитана… хотя ему–то что!

Аврора чуть не плакала от бессилия. Ведь не было же ничего!

– Кован, ты чего молчишь? – толкнул его в бок Атон.

– Отстаньте все от меня, – огрызнулся он, не поворачиваясь.

Аврора смотрела на море. Волны лениво перекатывались в тон её мыслям. Пальцы, стиснувшие перила, онемели, но девушка не замечала этого, как и пронизывающего ветра.

На плечи легли незнакомые руки. Скандар попытался заглянуть ей в лицо, но она отвернулась.

– Зачем ты это сделал? – в голосе её не было ни обиды, ни возмущения. Просто разочарование.

Скан, видимо, почувствовал, что шутить не надо, и спустил ладони ниже, к предплечьям. Странно, но Авроре стало теплее.

– А ты ведь соврала мне, когда мы прощались. Любимого человека у тебя нет, а, значит, не ждёт он тебя.

Аврора молчала. Что сказать? Любимый человек есть. Но он её не ждёт.

– Ах, вот как, – задумчиво протянул капитан через минуту. – Который из них, Аврора? Карелианец?

Аврора удивлённо подняла брови:

– Они все мои друзья.

– Мужчина, отпускающий возлюбленную в путешествие с четырьмя друзьями, либо полный идиот, либо тебя не любит. А друзья не стали бы осуждать тебя.

– Они и не осуждали.

– Тогда почему тебе стыдно? – прямо спросил он. – За меня или за себя?

– За себя, – вздохнула Аврора.

– Тогда я прав.

– Зачем ты так, Скан?

Он помолчал, колеблясь, но всё–таки сказал честно:

– Я хотел, чтобы кто–нибудь из твоих друзей пришёл ко мне бить морду. Тогда я бы знал, с кем борюсь за тебя.

Аврора грустно усмехнулась:

– Что, никто не пришёл?

Его хватка усилилась.

– Аврора, когда мы вернёмся в порт, я не уйду грабить. Я никогда не плавал с пиратами. И ещё… Если ты захочешь…

– Что с морем?

Он глянул ей через плечо, и тут же прилип к борту. Опасно перегнулся через перила и кинулся на другой конец корабля. Аврора вскинула глаза на бочку, но её жалкие остатки на верхушке мачты годились разве что на зубочистки.

– Аврал!!! – рявкнул капитан, хватая за руку Аврору и бросаясь к каютам. Команду как подменили: вялые и сонные мужчины побросали семечки и забегали по палубе.

– Вооружайтесь, – приказал Скандар, оставив Аврору у её двери, а сам побежал дальше, к трюму.

Переполох на палубе поднялся такой, что девушке не пришлось ничего объяснять – парни и сами догадались, что началось что–то нехорошее. Выхватив из рук Дена свою перевязь, Аврора рванула обратно наверх.

Команда уже успела разобрать оружие и встать по бортам. Чего ждать, никто не знал. Тишина звенела в ушах. И пугала больше шторма.

Потому что абсолютного штиля в открытом море не бывает.