Зови меня Зверь

Да где же Ден?

Какого рожна он ждёт?!

Угрызений совести Аврора не чувствовала. Напали – получите. Но рубануть поперёк туши оказалось сложнее, чем она думала – меч длинноват, непривычно тянет руку вниз и с трудом помещается в ладони. Аврора из последних сил ударила собакой об пол и вонзила клинок.

Высвободившись, она развернулась к Дену.

Парень лежал на полу, скорчившись. Подруга кинулась к нему, рывком перевернула, запоздало похолодев от ужаса – а вдруг его ранили и нельзя трогать! – и поймала безумный взгляд.

Ой, нет…

Дункан тоже не любил собак.

И очень, очень их боялся…

– Ден…, – девушка ещё раз тряхнула его, попыталась приподнять, но друг обвис и продолжал таращиться за спину Авроре. Серое лицо дёрнулось, как сведённое судорогой.

Рык, тихий, вкрадчивый, заставил обернуться.

Эта собака была крупнее. И уж точно сильнее.

И прыгала она лучше.

Аврора приняла её на клинок, до основания вогнав в тушу, но собака не заметила металла, звучно лязгнув зубами. Меч не только не остановил её – он не помешал уложить девушку рядом с другом, ничуть не притушив прыжок. Аврора сдавила лохматое горло, но мех под пальцами сминался хуже проволоки. Нога подвернулась неудачно и болела. Ни надавить на меч, ни вытащить. А одной левой не удержать.

– Ден!!!

К счастью, неудобство оказалось взаимным: собака дёрнулась, но дотянуться до горла не смогла. Обрадоваться Аврора не успела. Собака плавным неуловимым движением перетекла в сторону, оставив в руках у девушки изгвазданный клинок, и попыталась зайти слева. Не тут–то было – Аврора вскочила на ноги и рубанула. Псина отскочила в сторону и пошла по кругу. Больше ждать нечего. Аврора закружилась, не подпуская соперника к другу. Собака рычала, напрыгивала, уворачивалась. На тренировках партнёры Авроры держали в руках оружие, а не пытались её загрызть, к тому же рост играл не последнюю роль. Так что вставать в боевую позицию и атаковать отработанными до автоматизма приёмами не стоило. А махать направо и налево острой железякой казалось глупо и нелепо. До тех пор, пока клыки до этой железяки не доставали.

Но вот везение закончилось. Аврору согнуло и потянуло в сторону, меч выпал, а вывернутую кисть обожгла боль. Собака наскочила и рыкнула над самым ухом. Что ж такое? Как она пропустила прыжок? Отшатнуться девушка смогла, но вот отвернулась зря – псина тут же, не дожидаясь, пока противник выпрямит спину, напрыгнула сверху. Аврору толкнула в затылок мордой, но сама увязла зубами в волосах, дёрнула, опрокинула человека и замотала головой, высвобождая пасть.

Кто закричал громче, Аврора так и не поняла. Собаку выгнуло дугой, лапы разъехались. Дункан навалился на меч, тяжело дыша и почему–то шмыгая носом. Бледность с лица так и не сползла, но безумие исчезло. Вокруг губ легли жёсткие складки, раньше их Аврора никогда не видела. Друг запустил пятерню ей в волосы, выпутывая зубы – по ощущениям девушки, оставив на полу больше, чем на голове – и поднялся на ноги. Аврора потрогала затылок, брезгливо отряхнула пальцы и посмотрела на собаку.

Дункана тоже хорошо учили. А псина с мечом и оскалом смотрелась намного лучше, чем без меча.

Парень выпрямился, облизнул губы и потянул меч.

– Что это было? – Дункан обессиленно привалился спиной к стене и тут же зажмурился, приложившись головой к камням.

– А что ты видел? – прохрипел Кован от противоположной стены.

Тусклый, холодный свет больше мешал, чем помогал рассмотреть помещение. Шестиугольная комната, от пола до потолка покрытая причудливой резьбой, давила на голову – даже с закрытыми глазами Авроре казалось, что потолок становится ниже. Свет льётся сверху, часто меняя яркость, заставляет постоянно моргать.

– Собаки, – сглотнул Ден. – Много. Большие.

Кайрина тихо всхлипывала, уткнувшись носом в колени.

– Мы тонули? – спросил Картер, сдавливая голову руками – она трещала как с перепоя.

– Я точно да, а за вас не поручусь, – отозвался Атон.

Аврора, наконец, привыкла к свету и тоже села. Камни впились в спину даже сквозь куртку. Сухую, кстати. Ощущение не отпустило – запрокинув голову, девушка попыталась рассмотреть, что же там наверху, но глаза почти сразу заслезились.

Ребята потихоньку расшевелились, расселись вдоль стен. Каждый нет–нет да поглядывал наверх, из чего принцесса поняла, что потолок давит не только на неё.

– А может я того, отключился, – неуверенно спросил Кован, затравленно оглядываясь по сторонам. – А вы мне мерещитесь?

Друзья косились на него с не меньшим подозрением. Сухую одежду, серые стены и отсутствие моря они и сами объяснить не могли.

Дункан потёр рукой острые осколки каменного рисунка и задумчиво посмотрел на пальцы:

– Не режет. А должен. Точно.

Девушка осмотрела рукав, согнула раненную ногу. Действительно привиделось? Да не может быть! Всё так… достоверно. И собаки, и укус, и даже запахи. Меч вон грязный валяется возле Кована. Не мог же Дункан видеть то же, что и она! А он точно собак видел, больше он никого так не боится…

Аврора глубоко вздохнула – потолок ухнул на полметра вниз. Пол заходил ходуном, а к мерзкому привкусу прибавилось ощущение полёта. Друзья стали расплываться, в голове зашумело, затягивая всё глубже и глубже.

Полёт закончился вполне ожидаемо – ударом об пол. К счастью, падать случилось вертикально и головой вверх, а потому ущерб можно было считать чисто моральным.

– Если это бред, то какой–то очень уж натуральный, – проскрипел Атон.

– И коллективный, – согласилась Аврора, настороженно оглядываясь по сторонам.

Последнее, что она помнила – Страх разбивает корабль, и она катится по палубе в воду. Даже если выжить всё–таки удалось, где она сейчас? На одежде нет ни одного солёного пятна. Сапоги сухие. Меч при ней. Чужой меч…

– Что на этот раз? Опять какая–нибудь гадость.., – Атон, повернулся направо–налево, но ничего не увидел. Одна темнота кругом – плотная, густая, тягучая. Парню вспомнилось, как в детстве он боялся пройти по тёмному коридору, потому что думал, что в темноте стены исчезают. А что появляется никому неизвестно, но однозначно страшно. С возрастом страх ушёл – руки стали длиннее и доставали от стены до стены.

Эта темнота съедала пространство и воздух вокруг. Атон давно вырос и не верил в чудовищ, особенно тех, что живут в квартирах, но здесь ему казалось, что детские страхи – не худшее, что может с ним случиться.

Ребята затравленно озирались. Глаза силились привыкнуть, но видеть им было нечего, и от этого людям становилось совсем жутко.

Все ждали, сбившись в кучу, но ничего не происходило.

– Я что–то вижу, – сказал Дункан.

Друзья посмотрели в ту же сторону, но ничего не нашли. Темнота вокруг не рассеивалась, но ничуть не мешала видеть друг друга.

Вдруг далеко–далеко показался огонёк. Маленькая светящаяся точка, точно в соседнем доме зажгли свечу.

– Ну, пошли что ли? – спросил Атон, зябко поводя плечами.