Зови меня Зверь

Как–то утром к Авроре подскочил юнга и передал приказ капитана явиться к нему в каюту. Аврора удивилась – обычно Скандар сам подходил к ней на палубе, с вопросами или просто так – но пошла.

– Можно?

– Заходи, – отозвался на стук капитан.

Аврора проскользнула за дверь и огляделась. Уютно. Темновато, но сносно. Стены обиты панелями из тёмно–красного дерева, прямо напротив входа два стола – письменный и заваленный картами. Вдоль одной стены узкая койка, вдоль другой полки с книгами. В оставшихся простенках расставлены сундуки.

Скандар поднял голову от свитка с расчётами и устало потёр виски.

– Хочешь вина?

– Нет. Зачем ты меня звал?

– Чтоб посмотреть, кого из своей свиты ты приведёшь для охраны.

Девушка смутилась. Мысль позвать с собой Дункана у неё была, но она всё–таки от неё отказалась. И, похоже, правильно сделала.

– Если это всё, то я пойду.

– Подожди, – Скан подорвался со стула и успел прихлопнуть ладонью дверь. Девушка от неожиданности вздрогнула и выпустила ручку. – Мне с тобой поговорить надо.

Аврора сглотнула. Главное, в глаза ему не смотреть. Чёрные как гудрон, глубокие как море под ногами. И всего–то в локте от неё.

– Отдай мне ключ, – глухо потребовала она, разворачиваясь к нему лицом.

– Какой ключ? – моргнул Скан. Искры в его глазах побледнели, но не исчезли.

– От нашей каюты. Мы сами можем запереться, если понадобится.

Скандар глубоко вздохнул и убрал руку, попутно задев волосы у её виска. Аврора облизнула губы и чуть–чуть расслабилась – ровно на столько, чтобы взять себя в руки.

– Чем ты недовольна?

– Мне не нравится, что мы не можем выйти…

– Ну не могу же я сторожить тебя ещё и ночью. Хотя…

– Мы можем запирать сами, когда нужно.

– Ключ не отдам, – отрезал Скандар, вернувшись к столу с бумагами.

– Он что у тебя – один? – догадалась Аврора. – На весь корабль? И что ты ещё под замком держишь?

– Арсенал.

– Хм, – интересно, очень интересно! – А зачем? Ты же команду должен знать…

– Да ничего я не знаю! – признался Скан, занимая своё место на единственном стуле. Аврора прошла до стола с картами и уселась на него, как раз напротив капитана. – Моя прошлая команда давно разбежалась. Эту я в портовой гуляльне набрал. В день отплытия.

– А ты правда корабль отыграл?

– Отыграл, ага. С первого захода. Потому и уплыть торопился.

– И никто из них раньше тобой не плавал?

–Нет.

– «Остров сокровищ» ты в детстве не читал…

– Что?

– А? Нет, это я так. Будет бунт?

– Страх его знает! Похоже на то. Я пообещал, что в Акара повернём на акарианскую нитку и будем грабить, но насколько они заинтересовались, пока не знаю.

– И своих людей у тебя в команде нет? – Аврора шумно выпустила воздух из лёгких и тряхнула волосами. Паршиво. – До Акара доплыть успеем?

– Вот об этом я и хотел поговорить, – Скандар вытянул карту из–под бумаг и поманил к себе Аврору. – Поди сюда. Ты карты читать умеешь?

– В общих чертах, – пробормотала девушка, разглядывая смутно знакомую картинку. – Это Акара, это Милонгия, так?

– Да. Мы сейчас здесь.

– Ну и нормально, – не поняла Аврора, прикидывая пройденное расстояние и соразмеряя с оставшимся. – Как раз за неделю и доберёмся.

– А должны быть здесь, – закончил мысль капитан, ткнув в точку на три пальца ниже. – Нас сносит к акарианской нитке.

– Подожди, – Аврора забрала у него лист и вернулась на стол под свет из окошка. – Ветер же в другую сторону.

– А нас всё равно сносит, – объявил Скандар, поднявшись и перейдя на противоположный от стула край столешницы.

Аврора ещё раз вгляделась в карту. Сверху материк с кружочками, ниже цепочка остовов, тоже с кружками, потом на ладонь ниже акарианская нитка – сильное постоянное течение, путешествие по которому втрое короче.

– На сколько это нас задержит?

– Задержит? – фыркнул Скандар, скрещивая руки на груди. – Не знаю. Не уверен, что мы вообще доберёмся до Акара.

Аврора опустила голову и закусила нижнюю губу – паршивей некуда. Хотя…

– А где остров Страха?

– Зачем он тебе? – Скан качнулся вперёд и показал. – Там же ничего нет.

– А что есть?

– Есть одна скала и одно чудовище.

– Кто–о–о? – пренебрежительно протянула девушка, но капитан её недоверия не разделил, оставшись серьёзным.

– Ни один корабль не вернулся от острова. Ни один человек не приплыл обратно. Зато в порт прибивало остатки облицовки, прорезанные царапинами.

– Морская тварь такого размера, чтобы потопить корабль, с когтями и никому до сих пор не попалась? Чем она питается? Здесь же ничего длиннее локтя не водится. Она должна периодически выходить на промысел за акарианскую нитку или кочевать вслед за косяками рыб…

– Для принцессы ты неплохо разбираешься в том, что происходит за стенами дворца, – довольно сощурился мужчина. – Я слышал, что принцессы редко выходят из своих комнат и занимаются в основном вышиванием, а никак не морскими обитателями.

– А я слышала, что моряки и лесные тати не имеют ни малейшего понятия о том, как живут принцессы, – криво ухмыльнулась Аврора.

Скандар по–кошачьи мягко переместился вперёд. Аврора, наоборот, передвинулась подальше, насколько позволяла столешница.

– У тебя холодный ум и быстрый язык, – улыбнулся Скандар, постучав Авроре по лбу пальцем. – Не слишком удачное сочетание.

– Ну почему же. Скорее неожиданное. Как, например, служба на корабле и владение Древним языком. Где ты учился, Скандар?

Мужчина перестал улыбаться и пристально на неё посмотрел.

– А может, я выучил всего одну песню и решил похвастаться ею понравившейся девушке?

– У тебя нет акцента. Ни малейшего. Мой младший брат говорит хуже тебя, а он учит Древний с тех пор, как начал ходить.

– А если бы я был благородного происхождения, – пробормотал Скан, придвигаясь ещё ближе. – Что это изменило бы, красавица?

Взгляда от её губ он уже не отрывал…

Аврора крутанулась в бок, одновременно скидывая ноги на пол и перебрасывая тело за край стола. Скандар не ожидал такой прыти и потерял секунду. В итоге рука схватила воздух, а девушка оказалась по другую сторону стола.