Зверь

Наверняка насчет работы.

Может, даже насчет Битти.

Мэнни выдвинул стул.

– Как поживаем, молодой человек?

– Привет, старый пердун. Где твоя лучшая половина?

– Пейн отлеживается. Я утомил ее, если ты понимаешь, о чем я.

Они стукнулись кулаками, а потом Рейдж снова сделал вид, будто не пытается читать по губам. P.S. Получалось не очень.

– Капуста кошмар, соковыжималка кассетный плеер, - сказал Мэри.

– Кино магия двенадцать раз за день, - Марисса сделала глоток вина.
– Затем теннис и кан-кан. Арахис и филли стейк, бублик бублик, сливочный сыр.

– Пищевая пленка?

– Зубная паста.

– Гаражная бухта, рождественское бикини, будут виноградные орешки и «доктор Пеппер».

– Чтоб меня, - пробормотал Рейдж. И учитывая, сколько отсылок к еде ему померещилось в движении их губ, ему точно пора покушать.

В конце концов, Мэри поднялась на ноги, и они с Мариссой обменялись кивками. Затем его шеллан подошла к нему.

– Ты в порядке?
– спросил Рейдж, выдвигая перед ней стул.

– О, да. Да, - Мэри улыбнулась ему, затем села и посмотрела на свою пустую тарелку.
– Извини. Я просто...

– Чем я могу помочь?

Повернувшись к нему, Мэри провела рукой по лицу.

– Скажи мне, что все будет хорошо.

Рейдж притянул ее к себе на колени и принялся поглаживать ее бедро.

– Обещаю. Все будет хорошо. В чем бы ни была проблема, мы разберемся.

Доджены вошли в столовую с серебряными подносами, полными ростбифов и картофеля, курицы и риса, каких-то овощей на пару и соусов. Мэри пересела на свое место, и Рейдж ощутил легкое разочарование, но он понимал ее настрой. Он просто будет кормить ее, пока она не насытится - а потом сам сожрет все, что останется, пока не подали десерт.

Они уже проходили через это.

– Господин, - сказал доджен позади него.
– Для вас специальное блюдо.

Хоть Рейдж и беспокоился о Мэри, он хлопнул в ладоши и потер руки.

– Фантастика. Я готов сожрать весь стол.

Второй слуга убрал его тарелку и передвинул столовое серебро. Затем перед Рейджем опустилось огромное серебряное блюдо, накрытое крышкой.

– Что такое, Голливуд?
– спросил кто-то.
– Наша еда для тебя недостаточно хороша?

– Эй, Рейдж, тебе доставили отдельную корову или как?

– Я думал, ты сидишь на Дженни Крейг⁹¹ , - выкрикнул другой голос.

– Думаю, он жрет Дженни Крейг - и эта хрень никуда не годится. Люди тебе не еда.

Рейдж показал всем средний палец и поднял крышку...

– Да ладно!
– рявкнул он, когда в столовой грохнул хохот.
– Серьезно? Парни, вы серьезно? Ну правда.

На фарфоровой тарелке, с веточками петрушки и дольками лимона была заботливо подана маска для ныряния с трубкой.

Мэри рассмеялась, и единственное, что спасло его братьев - это то, что она обвила руками его бычью шею и поцеловала его.

– Это была хорошая шутка, - сказала она ему в губы.
– Брось, ты это знаешь.

– Стоит затопить одну чертову ванную, и внезапно это становится темой...

– Ш-ш-ш, просто поцелуй меня, ладно?

Все еще продолжая ворчать, Рейдж послушался свою шеллан. Либо так, либо испортить себе аппетит... совершив убийство.

48

– Ты понимаешь, что он женат?

Был примерно полдень, когда Джо подпрыгнула в своем кресле секретаря и нахмурилась. Брайант наклонился на стойку перед ее столом, с убийственно серьезным выражением лица и идеально завязанным галстуком, больше напоминавшим изогнутой формы пластик, нежели шелковую ткань.

– О чем ты говоришь?
– она протянула ему файл.
– Это для твоей встречи в час тридцать.

– Билл. Он женат.

– Что ты... прошу прощения?

– Слушай, - Брайант устроил целое шоу, проведя идеально подстриженными ногтями по краям папки.
– Я видел тебя, понятно? На светофоре. Ты была в его машине. Я просто не хочу, чтобы ты страдала.

Впервые на своей памяти Джо откинулась на спинку стула и по-настоящему посмотрела на этого мужчину. Забавно, а его аура действительно служила отличным ластиком для мелких недостатков, которых она не замечала ранее. Глаза посажены слишком близко друг к другу, верхняя губа странно выступает вперед, а на кончике носа есть небольшая горбинка.

– Я просто беспокоюсь о тебе, - подытожил он. Как старший брат.

Джо скрестила руки на груди. Если подумать, его голос был грубоват и немного резал слух.

– Алло?
– подтолкнул ее Брайант. Как будто рассчитывал на определенную реакцию и твердо решил ее добиться.
– Джо. Ты слышала, что я сказал?

Определенно пришло время двигаться дальше. Подправить резюме. Заглянуть на Monster.com⁹² и сайт городской газеты. Заняться чем-нибудь другим.

Она посвятила добрых полтора года восхищению этим нарциссом, питаясь лишь подмигиваниями и намеками с его стороны, из кожи вон лезла, чтобы его профессиональная и личная жизнь протекала гладко - и по большому счету оставляла свое либидо за дверью, потому что одностороннее сексуальное напряжение с этим придурком казалось более безопасным вариантом, чем найти себе нормального парня.

– Я уведомляю тебя за две недели, как положено.

– Что?

– Ты слышал.

– Погоди, ты с ума сошла? Ты увольняешься, потому что я сказал тебе, что у твоего дружка есть жена? Хотя ты это и так знала? Сделку подписывали здесь, в офисе. Ты виделась с ней...

– Это не имеет никакого отношения к Биллу. Мы с ним работаем над статьей, - так, ну это с натяжкой было сказано.
– Мне просто нужно больше, чем ты можешь мне дать.

– Это из-за экзамена на агента по недвижимости? Ладно, если ты настаиваешь на том, чтобы сдать его...

– Нет, это здесь ни при чем, - Джо глянула на монитор компьютера.
– И уже полдень, так что я пошла на ланч.

Быстро поколдовав над рабочим телефоном, она перевела основной номер на голосовую почту, взяла с пола сумочку и направилась к выходу. Брайант перегородил ей дорогу, как будто собирался спорить, но она лишь покачала головой.

– Тебе лучше начинать искать новую секретаршу, если хочешь, чтобы я успела ее научить.

– Джо, ты ведешь себя крайне непрофессионально.

Понизив голос, она произнесла: