Звезда спасения

— Джеймс, при телепортации у тебя исчезли шрамы? — Нейна не сразу заметила, с каким подозрением на неё смотрят друзья, а потом они зашептались. Но так громко, что она всё слышала.

— Кажется, ей всё-таки нужно в лазарет. — Джеймс скосил глаза на Тейлора, а потом снова уставился на Нейну.

— Либо жар, либо помутнение сознания, — кивнул тот. — Пойду, проверю, что снаружи. Если всё тихо, то пойдём. Присмотри за ней.

— Не оставляй меня тут! Тем более, когда она помешалась. От неё и так непонятно, что ожидать. А я не готов ещё две недели копить силу для материализации. — Джеймс отступил на шаг, а Нейна задохнулась от возмущения. Это она-то помешалась? Это от неё-то неизвестно чего ожидать?

— Ты что, боишься? Первокурсницу? — Тейлору с трудом удалось сдержать смех, но упустить возможность и не отомстить подколкой он не смог: — К тому же она твоя до…

— Прекрати! — крикнули хором Нейна и Джеймс.

— Всё, я исчезаю! — добавил последний. — Разбирайтесь тут сами.

— Стой! — Нейна вскочила и попыталась схватить его за руку, но призрак пропал. — Шрамы-то сошли?

— Сошли, — донеслось сзади. — Поэтому я так прекрасен после смерти. Тейлор, ты бы вёл её быстрее в лазарет, походу помешательство прогрессирует. Зачем ей знать про мои шрамы?

— Да, логичнее было бы выяснять про одинаковые родинки в пикантных местах, — продолжил издеваться Тейлор, вспоминая распространённые сюжеты дамских романов, так любимых его матерью.

— Если она сожжёт оранжерею, сам будешь виноват, — буркнул Джеймс и окончательно замолчал.

***

Нейна Аркур

— Тейлор, прекрати! Не напоминай мне это… это… Я, правда, за себя не ручаюсь. — Нейна потёрла виски и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Злость на Беннета всколыхнулась так резко, что даже голова разболелась. И несмотря на благодарность за спасение на полигоне, разговаривать с ним о матери Нейна была ещё не готова.

— Прости, не смог удержаться. — Тейлор сел рядом и обнял за плечи. — Беннет — неплохой парень, но юмор у него… Как он до пятого курса дожил, вообще не понимаю.

Дверь в оранжерею открылась, пропуская мэтра Фриска и знакомого мужчину в форме представителя магического надзора. Имя его, Нейна, конечно, не запомнила.

— Эддерли, ты в порядке? — Мэтр Фриск просиял улыбкой. — Поздравляю с прохождением отборочного тура. Это уже большая победа. Всё это, конечно, неоднозначно, но правила не нарушает.

— Здравствуйте, мэтр Фриск, господин Турлиони. — Тейлор кивнул, отпустил Нейну и инстинктивно прикрыл её плечом. Хотя никакой видимой угрозы не было. С другой стороны, она не представляла, почему тут появился дознаватель.

— Ваш следящий артефакт зафиксировал всплеск тёмной демонической энергии на полигоне. — Господин Турлиони сразу же прояснил обстоятельства и только потом кивнул вместо приветствия. — Подозреваю, что это и вызвало столь бурную реакцию адептов на ваше выступление. Хотелось бы посмотреть запись более детально. — Господин, имя которого снова выпало из памяти Нейны, протянул руку, ожидая передачи артефакта, но вместо этого Тейлор повернулся к девушке.

— Ты не использовала силу? — шепнул он ей на ухо и встревоженно заглянул в глаза. Нейна только покачала головой, подумав, что если бы она использовала силу, то от полигона могло ничего и не остаться.

Тейлор вытащил из-за ворота спортивной рубашки ещё одну цепочку с кристаллом и протянул суровому мужчине.

— Через два часа ждите наших сотрудников для проверки на ментальное вмешательство.

— Да, господин Турлиони. — Мэтр Фриск кивнул, а представитель магического надзора протянул Тейлору другую подвеску.

— Новый следящий артефакт, адепт Эддерли. В ваших интересах не снимать его и продолжать сотрудничать со следствием. — Холодный взгляд заставил Нейну сглотнуть, но Тейлор был невозмутим и только кивнул в ответ.

— Всеми силами готов содействовать.

И господин Турлиони ушёл. Мэтр Фриск, всё ещё улыбаясь, подошёл и похлопал Тейлора по плечу. И словно только сейчас увидел Нейну.

— А с девушкой… хм… адепткой Аркур. — Он уточнил фамилию, покрутив браслет на руке, — всё в порядке? Вы, кажется, помогали мэтрессе Бринэн с пострадавшими?

— Со мной всё хорошо, мэтр Фриск. — Нейна действительно чувствовала себя неплохо. Ещё болели рёбра, опухоль со щеки не спала, но по сравнению с тем, что было на арене, она была в полном порядке. Круг бессмертия справлялся прекрасно.

— Тогда вы бы пошли, помогли ей ещё. — Намекнул декан огненного факультета. — Всё уже успокоилось, но на полигоне очень много тех, кому требуется лекарская помощь.

— Да, конечно. — Нейна вскочила и хотела бежать, но Тейлор удержал её.

— Я тоже пойду, помогу. Разберусь, наконец, в этих узелковых шифровках.

Мэтр Фриск одобрительно кивнул и пошёл на выход. Тейлор с Нейной последовали за ним.

***

Нейна Аркур

Часы слились в бесконечную череду осмотров, наложения чар при помощи артефактов, повязок, мазей, заваривания настоев. Особой популярностью пользовался успокаивающий, который пришлось делать в шести пятилитровых ёмкостях то ли три, то ли четыре раза.

Ожоги, ушибы, переломы, растяжения, сотрясения, истощения резервов. Самые неудачливые пытались откашляться пылью или отплёвывались водой — ими мэтресса занималась лично. Чуть позже подтянулись целители со старших курсов, и дело пошло быстрее. К вечеру лекарская помощь была оказана всем, и пришёл черёд допросов.

Нейну вызвали одной из последних. В кабинете отсутствующего мэтра Кросса расположился старший следователь с непроизносимым именем. Она даже запоминать не стала. Господин Турлиони и другие сотрудники надзора разместились в соседних помещениях.

— Где вы находились с начала и до конца отборочного тура?

— Что-то показалось вам подозрительным?

— Как вы очутились на арене, если были на лекарском участке?

— Кто вас толкнул?

— Какие повреждения вы получили, и кто их нанёс?

— Кто был с вами до того, как адепт Эддерли нашёл вас?

Тёмный маг с цепким взглядом почти чёрных глаз раз за разом повторял свои вопросы, и раз за разом Нейна спотыкалась на пункте про Джеймса.

— Я не помню. Пыль попала в глаза, я не видела. — Голова гудела от усталости, всё тело ныло. Наложенные на рёбра фиксирующие заклинания мешали нормально двигаться и глубоко дышать, и единственным желанием было только попасть в комнату и лечь спать.

— Голос этого человека не показался вам знакомым? Может быть, его звали по имени?