Звезда спасения

— Это я, Шелли. — Приглушённый женский голос действительно напоминал голос подруги. Нейна посмотрела на вылезающего из-под кровати Марта, который признаков беспокойства не проявлял, встала и приоткрыла дверь.

— Ещё спишь? — Шелли проскользнула в образовавшуюся щель и осмотрелась. — А что, война была не на полигоне, а у тебя в комнате?

— На полигоне были беспорядки, а у меня обыск. — Нейна поморщилась. Голова болела, смотреть на царящий вокруг бедлам не хотелось.

— Ой, да. И у меня, и у Тейлора тоже всё перевернули, но такого разгрома всё равно нет. Он говорит, что все ловушки для демонов забрали и какие-то амулеты.

Нейна потёрла глаза и посмотрела время в браслете. Завтрак уже закончился, но можно было надеяться, что какая-то еда в столовой ещё осталась. Хотя бы чай с печеньем. Шелли щебетала как птичка. Радостная, бодрая и полная энергии. Сил выносить это не было.

— Шелли, я схожу в душ, а потом поговорим, ладно? — Не дожидаясь ответа, Нейна подхватила с пола чистую одежду и отправилась мыться. И через пятнадцать минут вышла уже гораздо больше расположенная к общению с миром.

Мир, кстати говоря, за это время тоже разительно изменился и встретил её заправленной кроватью, аккуратно сложенной в шкаф одеждой и расставленными на полках книгами. По сравнению с тем, что было тут ещё недавно, комната удивляла чистотой и порядком.

— Я прибралась немного, ты же не против? — Шелли смотрела одновременно и виновато, и довольно. А в голове голосом Тейлора вдруг прозвучало: «Не трогай мои вещи!»

Нейна была не против, что валяющееся на полу убрали по местам, но было в этом что-то смущающее.

— Да. То есть, нет. В смысле, спасибо. Я сама ещё не скоро бы добралась до уборки. — Вся эта беготня по урокам, лазаретам, турнирам и следователям совершенно не давала расслабиться. — А ты почему не на лекциях?

А был ли вообще звонок на уроки? Отборочный тур был в четверг, значит сегодня пятница. Не могла же она проспать больше суток. Да и кто бы ей дал?

— Так отменили уроки. — Шелли подхватила Нейну под руку и повела к двери. — Следователи прочёсывают академию. Ищут следы демонического внушения. Адептам запрещено выходить из комнат кроме как в столовую и в библиотеку. Ещё участникам турнира дали доступ в тренировочные залы. Пойдём быстрее.

— Куда? — Голова после душа соображала лучше, но всё ещё не блестяще. Если везде полно тёмных магов, то может стоит посидеть в комнате? Живот тут же сообщил, что не согласен с решением хозяйки. И судя по тому, что вспомнить, когда она в последний раз нормально ела, не получалось, тот был категорически прав.

— Да иди уже сюда, покажу. — Шелли открыла дверь и вытащила подругу в коридор. Абсолютно пустой привычный коридор.

— Ну и где? — Осмотр ничего не дал. Интересного не появилось. Март, присоединившийся к подругам, тоже оглядывался в недоумении.

— Да вот же! — Шелли встала перед Нейной, загораживая обзор. На плече её сидел призрачный сокол. — Это Вихрь.

Девушка взмахнула рукой, и фамильяр сорвался в полёт. С криком, едва слышимым обычным ухом, он исчез за поворотом, но через несколько секунд появился вновь, чтобы приземлиться на руку хозяйке.

— Это так… здорово! Связь ещё слабая, но мы тренируемся каждый день. — Шелли чуть не подпрыгивала, её состояние теперь было понятно. — Я только Тейлору показала и тебе.

— Я очень рада за тебя. Поэтому ты пропустила отборочный тур? — Нейна мысленно поблагодарила удачу за то, что Шелли не было вчера в академии.

— Да-а-а. С одной стороны, мне бы хотелось посмотреть на Тейлора, с другой, не представляю, что было бы, попади я во всю эту заварушку. Что произошло? Расскажи. Тейлор отмалчивается, заявляя, что в итоге всё хорошо, но он всегда так говорит.

Нейна пошла вперёд, попутно кратко рассказывая, что случилось на полигоне, но резко замолчала, когда они переступили порог столовой.

***

Нейна Аркур

Казалось, прямо возле входа собралась минимум половина, а скорее всего гораздо больше адептов. Они стояли плотной толпой, загораживая что-то крайне интересное, выкрикивали явно поддерживающие фразы, иногда разочарованно гудели, а в какой-то момент дружно выругались. За мешаниной разноцветных мантий было совершенно ничего не видно.

— Эддерли, тебе конец, — крикнул кто-то с другого конца столпотворения.

— Заткнись, Ноум, наоборот, теперь можно идти в атаку, — возразили рядом, и все заспорили.

— Что там происходит? — Шелли дёрнула Нейну за рукав. Та лишь пожала плечами и хотела пойти вперёд, чтобы разобраться на месте, но подруга её удержала. — Давай, Вихря отправлю. Я училась смотреть его глазами. — И сокол тут же появился у неё на плече и сорвался в полёт. А хозяйка зажмурилась, покачнувшись, видимо, от резкой перемены ракурса.

Смотреть глазами фамильяра? Почему Нейна об этом ничего не слышала? Март, конечно, был маминым фамильяром до самой смерти, но та тоже никогда ничего подобного не делала. А ведь это должно быть достаточно просто, если справляется даже первокурсница, пусть и уже избравшая стихию. Волк, словно почувствовав возмущение хозяйки, исчез в толпе, видимо, решив разведать обстановку самостоятельно.

— Тейлор играет в шахматы с каким-то воздушником. И все смотрят. — Вихрь вернулся так никем и не замеченный, а Шелли с облегчением развоплотила его. — Тяжело пока, — словно извинилась она. — Надеюсь, что я смогу когда-нибудь не разрывать контакт. Как вы с Мартом.

Нейна хмыкнула, подумав, что возможно за счёт слишком большого резерва не замечает, сколько сил уходит на поддержание связи с волком, но разбираться с этим не стала. Нехорошие предчувствия по поводу того, с каким именно воздушником играет Тейлор, закрались в душу и не давали стоять на месте.

— Пойдём. — Теперь уже Нейна схватила Шелли за руку и отправилась в эпицентр происходящего.

Толпа расступалась, стоило адептам увидеть её. Хотя некоторые, особо настырные, норовили приобнять, за что получали по рукам. Шелли сзади вполне успешно отбивалась от желающих её толкнуть. Мысленно Нейна взвыла, вопрошая всеблагие стихии, когда же уже закончится действие демонических печатей.

Вокруг стола, за которым сидели Тейлор с Джеймсом (и под которым уже устроился её своевольный фамильяр!), были расставлены стулья, занятые самыми удачливыми адептами. И Нейна, не смущаясь, постучала одного из парней по плечу с просьбой уступить место девушке. В глубине души она ожидала, что эта затянувшаяся шутка в любую секунду закончится, и даже хотела этого, пересекая все грани приличий и почти доходя до откровенного хамства. Но флёр популярности от этого становился лишь всё более манящим для окружающих. Вот и сейчас незнакомый воздушник с готовностью вскочил со стула, от усердия уронив его на пол, и с извинениями принялся поднимать.