Звезда спасения

— Показался, но я плохо запоминаю лица и голоса. Имени тоже не слышала. — Нейна не сомневалась, однокурсники подтвердят информацию про её плохую память, и боялась только за Джеймса. Он не числился среди адептов академии, но наверняка многие упомянут воздушника. Сколько времени понадобится, чтобы догадаться о существовании призрака и развоплотить его? Думать об этом было страшно.

— В вашей комнате нашли сумку с вещами. Куда-то собирались? У вас нет живых родственников и некуда ехать.

— Вы обыскивали мою комнату? — Вот тебе и незнакомый мужик, мешающий проведению запрещённых ритуалов. Игла страха проткнула сердце — где ученическая сумка со схемой пентаграммы? В лазарете? На полигоне? Обыскивал ли её кто-нибудь?

— Отвечайте на вопрос и смотрите в глаза.

— Я-а-а… Поссорилась со своим другом…

— Ваш друг Тейлор Эддерли? Знаете, почему он не поддался массовому внушению? А почему не поддались вы?

Голова закружилась, и возникло ощущение, словно кто-то копается в мозгах, хотя ментальное воздействие было запрещено без соответствующего протокола. Она кивнула, не смея разрывать зрительный контакт. В ушах зашумело. Через этот гул Нейна с трудом расслышала следующий вопрос:

— Почему вы до сих пор не прошли процедуру контроля?

Дверь скрипнула, пропуская в кабинет магистра Дарента, и Нейна посмотрела на него со смесью страха и надежды. Она обещала не попадать в сомнительные ситуации, но разве в этот раз она виновата? Зачем куратор появился здесь? Чтобы защитить невезучую адептку или завалить окончательно?

***

Нейна Аркур

— Прошу прощения, информационная система сообщает об угрозе нервного срыва у девушки. Можно ли перенести допрос на завтра?

Нейна готова была броситься обнимать магистра, но следователь хмурился и барабанил пальцами по столу, не выражая ни согласия, ни протеста.

— У неё в начале учебного года уже был нервный срыв, и состояние не до конца стабилизировалось. Вы можете проверить эту информацию у главной целительницы. — Магистр хотел вытащить подопечную с допроса, но лучше бы не вмешивался. Лучше ещё час общаться с дознавателем и закончить истерикой, чем выдать правду о причинах её первого нервного срыва. Она открыла рот, чтобы чем-то отвлечь мужчин от опасной темы, но не успела.

— По какой причине произошёл первый нервный срыв? — Тёмный маг теперь буравил взглядом магистра Дарента, но тот и не подозревал, что надо что-то скрывать.

— Тяжёлая адаптация, недавняя смерть матери, общая впечатлительность. Спонтанный выброс силы и помрачение сознания. Девушке показалось… — Магистр замялся, то ли подбирая слова, то ли засомневавшись в том, что это вообще надо говорить. И в эту неуверенность мёртвой хваткой вцепился следователь.

— Что ей показалось?

— Знаете, у нас тут случилась трагедия восемнадцать лет назад. Погиб пятикурсник. И адептка Аркур подумала, что при спонтанном выбросе силы она его убила. Но это не более чем игра воображения, я уверен. Как раз накануне она взяла в библиотеке книгу… — Магистр что-то продолжал говорить, но Нейна не слышала.

Зачем куратор вообще пришёл сюда?! Не надо её защищать! Это она должна была защитить Джеймса. Почему он был так беспечен? Почему появлялся перед адептами? Что теперь делать?

— Магистр… — Следователь выдержал паузу, намекая, что куратор должен назваться.

— Дарент, — отозвался тот.

— Адептка Аркур может идти. А от вас мне хотелось бы услышать всю историю полностью. — Приглашающий жест в сторону стула, на котором сидела Нейна.

— Нейна, вы дойдёте до лазарета самостоятельно?

Магистр подал ей руку, помогая встать, и она на негнущихся ногах пошла к двери. Даже не попрощалась ни с куратором, ни со следователем. Было уже всё равно, что они подумают о её поведении, и какие выводы сделают. В голове билась лишь одна мысль: как предупредить Джеймса?

***

Нейна Аркур

Коридор административного корпуса был пуст и тёмен. Едва мерцали магические шары. Всё вокруг выглядело незнакомым. Умом Нейна понимала, что сотню раз ходила здесь, но сейчас окружающее пространство воспринималось чужим. Разве потолки всегда были такими высокими? А эта картина с осенним пейзажем висела тут раньше? И почему до конца коридора вдруг стало так далеко?

Внутри разливался холод, и она обняла себя руками, чтобы унять дрожь. Всё ощущалось ненастоящим, словно во сне. Сон! Джеймс говорил, что сон — это своеобразный способ связи, когда нельзя прийти лично. Нужно идти в комнату и лечь спать. И надеяться, что призрак захочет поговорить.

Первый шаг дался с трудом. Нога подвернулась, и Нейна чуть не упала. Нелепо взмахнула руками, удерживая равновесие, и вдруг оказалась в чьих-то крепких объятиях. Нос уткнулся в голубую мантию, и сама она чуть не уронила нежданного спасителя.

— Долго же тебя мучили. Хотя не дольше, чем Эддерли. Его до сих пор не отпустили. — Джеймс отодвинул от себя Нейну, заглянул ей в лицо и забеспокоился ещё больше. — Что произошло?

— Они тебя ищут. Магистр… — Вместо слов на выдохе вырвался какой-то всхлип, и пришлось подышать, прежде чем продолжить. — Магистр сейчас рассказывает по твою смерть. И следователя тоже интересовало, кто спас меня на арене. Скоро они всё узнают.

— Да, глупо было светиться. Но, что сделано, то сделано. К тому же я не мог тебя бросить. — Джеймс обнял Нейну за плечи и повёл вперёд. — А насчёт последствий… Сомневаюсь, что их действительно интересую я.

Как бы ни хотела Нейна верить в слова призрака, но она чувствовала его тревогу. И заволновалась ещё больше. Все разногласия вдруг показались неважными. Зато стало очевидным, насколько он ей дорог.

Коридоры тянулись и тянулись, словно за этот вечер кто-то незаметно достроил ещё два крыла между административным и жилым корпусами. Нейна вздрагивала от каждого звука, шороха, скрипа двери. Ей всё казалось, что Джеймса сейчас увидят и схватят. Нервы натянулись до предела, и когда она в очередной раз вздрогнула, не выдержал уже Беннет.

— Ну, что ты трясёшься как заячий хвост? Не тебя же ловят. — Голос друга был озадаченным и слегка раздражённым. — Я и сам уже начинаю бояться. Хотя это призраки передают свои эмоции людям, а не наоборот.

— Я не хочу, чтобы тебя убили. — Слёзы покатились по щекам против воли. И губы затряслись.

— Осталась пара поворотов до твоей комнаты, там и будешь раскисать. — Джеймс пытался говорить строго, но уверенности в нём не чувствовалось, скорее растерянность.

— Да, я… сейчас. — Нейна вытерла лицо, но это не помогло. Коридор продолжал расплываться перед глазами, и идти прямо удавалось только благодаря поддержке Джеймса.