Звездные Войны: Оплоты Власти

– Сатто, ему уже не помочь.

Она повернулась, не поднимаясь с колен, и увидела Налека, стоявшего на кромке площадки с водопадом на которой еще минуту назад происходило отчаянное сражение. Он тяжело дышал, как после быстрого бега, в его руке - бластер на изготовке. Ее руки сами расстегивали поясную аптечку, подчиняясь застывшему мозгу. Запечатывающая пленка легла на страшные раны, присасываясь к ним, обтекая раздробленные кости и густую прозрачную кровь.

– Помоги мне. Иначе он потеряет слишком много...
– она не понимала, что он говорил. Таннои, она слышала, продолжал хрипло неровно дышать, его конечности дергались от спазмов в нервной системе или от сбоев в синтетических системах. Ей казалось, что еще не все потеряно, что еще был шанс.

Сатто, посмотри на меня, - его рука легла ей на плечо.
– Таннои долго умирают, но здесь уже ничего не сделать. Налек потянул ее за руку. Сначала медленно, затем, все более настойчиво.

Таннои кивнул ей, как бы в подтверждение только что сказанных слов, а затем указал взглядом на валявшийся в паре метров от него металлический диск.

– Ты не успел... Мы должны активировать его!

Таннои, на грани смерти, снова кивнул.

Она дотянулась до прибора и взяла его в руки. По всей площади диска появилась виртуальная панель с совершенно незнакомой системой управления.

– Как активировать эту штуковину?
– было не ясно к кому она обращалась, но нужно было торопиться. Она чувствовала, что сотни тысяч живых существ приближались сюда и им нужно было срочно убраться с их пути.

Таннои дернулся, и, сумев привлечь внимание Сатто, расширил глаза, указывая на свою кибернетическую руку.

– Да, дать мину тебе, конечно.

Сатто поднесла диск к руке. Конечность слушалась его команд. Он прокрутил голубую консоль, затем сжал ее в кулак. Мина активировалась.

– Спасибо, - Сатто смотрела на таннои, ожидая каких-то новых невербальных инструкций, но тот лишь кивнул ей и закрыл глаза. В то же мгновение по его голове прошел электрический разряд, убивший мозг.

Из краев диска удлинились своеобразные конечности, и теперь, кажется, Сатто знала, что нужно делать. Ей уже довелось увидеть и услышать достаточно, чтобы понять, что на этой планете все должно было быть зафиксировано. Почему бы не попробовать закрепить мину на массивном дереве, которое выделялось в джунглях незыблемым столпом? Сатто чувствовала нутром, что времени в ее распоряжении почти не оставалось.

– Скорее, мина уже активна! Нам нужно убираться отсюда!
– Налек был встревожен. Его взгляд был направлен вдаль, за спину Сатто, наверх, туда, где сплетенные кроны деревьев уже начинали приходить в движение, и откуда по всему лесному куполу разносилась какофония живой массы мигрировавших существ.

– Иди! Я сразу за тобой! – бросила она через плечо, подбираясь к стволу дерева.

Налек колебался. Он ждал ее, отказываясь уходить. Сатто, не услышав пробивающихся сквозь листву шагов, крикнула, стараясь вложить в несколько коротких слов все, что она имела ввиду.

– Иди! Я догоню!

Налек в негодовании ударил кулаком по ближайшей скале. Он развернулся, еще раз взглянул на Сатто, а затем бросился бегом в направлении стоянки.

Тем временем, начинало темнеть, а отдаленный гул превратился в рев, топот и крики. Казалось, будто весь лес живой лавиной несся в ее сторону, не замечая ее присутствия. Добравшись до дерева, Сатто, коротко размахнулась и стукнула диском по стволу. Она не стала проверять качество установки. На бегу схватив валявшийся рядом с трупом проводника клинок, она рванула в ту сторону, где исчез Налек. Пока она бежала, вокруг нее пролетали первые животные - жители планеты. Их формы, окрас и структуры были столь необычны, что при других обстоятельствах, вызвали бы в ней самый живой интерес, но сейчас Сатто не могла сконцентрироваться ни на чем другом, кроме скорости в напряженных до предела ногах. Она перепрыгивала через упавшие бревна, пролетала в щели между плотно стоявшими стволами, приземляя идеально рассчитанные шаги на твердые камни или выступавшие корни. Совсем скоро она догнала Налека, который, она обратила внимание, и сам ловко бежал сквозь густые джунгли. Поравнявшись с ним, она заметила на его лице облегчение. Им понадобилось меньше минуты, чтобы добраться до поляны, где расположилась на стоянку их группа.

Они вышли на опушку из чащи, разведя плотную листву руками. Сатто не чувствовала усталости после бега, в отличии от Налека, который, тяжело дыша, торопливо разбирался с анкорным поясом. Беглым взглядом она оценила обстановку: их отсутствие было, очевидно, замечено, потому что Ранто, не находя себе места, вышагивал туда-сюда. Заметив их, как только они с шумом выбрались из зарослей, своим лицом он сразу выразил широкую гамму чувств, основными из которых были облегчение и гнев.

– Где, разорви вас вампа, вы были?
– Он сделал в их направлении пару шагов, пока не уперся в ограничитель гравитационного анкора. Взбешенный еще больше, из его открытого рта уже готовы были вырваться новые вопросы и ругательства, если бы страшный гул вздымавшегося леса не заглушил сами его мысли.

Сумерки сгущались, пока надвигавшаяся ровным фронтом тьма не поглотила их. Через прогалы в кроне было видно, как малый спутник планеты - Коро, надвигался на них, заслонив собой пол неба и затмевая солнце.

На мгновение Сатто застыла на месте, не в силах отвести глаз от грандиозного природного явления.

– Скорее! Якорь!

Окрик Налека вернул ее к реальности. Она достала из пояса две трубки и направила их в землю. С хлопками, якоря вонзились в землю, натянув тросы, концы которых были закреплены на поясе. Ранто спешно вернулся к точке крепления и покрепче схватился за выступавший из земли корень, решив, по всей видимости, что для разборок с Фастблю и Налеком еще представится более подходящее время. Сатто, в свою очередь, села на землю, скрестила ноги и покрепче пристегнула к себе рюкзак, приготовившись наблюдать уникальное явление "малой миграции" из первого ряда в числе других шокированных зрителей.

Сатто вспоминала, что, кажется, читала об этом в отчетах разведки, когда готовилась к своей миссии на Корусанте. Всего вокруг планеты Танн вращались три непригодных для жизни спутника. Однако, два из них, благодаря близким к планете орбитам, стали причиной как многочисленных геологических нестабильностей и катаклизмов, так и катализатором, способствовавшим зарождению, а затем и распространению жизни по всей планете. Спутники Данн и Коро не были достаточно большими, чтобы разорвать планету Танн на части своей гравитацией, но, находясь в фазе приближения к перицентру орбиты, создавали между спутником и планетой область близкую к невесомости. В следствии чего, абсолютное большинство аборигенных видов живых существ тем или иным образом развили способность летать и проживали активную часть жизни в темноте, следуя шлейфом за тенью спутников. Мигрировали не только животные, но и растения, не имевшие достаточно мощной корневой системы, вроде разноцветной пленки, которая уже встречалась им на пути. Они тянулись за небесными телами, увлекаемые их гравитацией, распространяясь по планете, проводя значительную часть жизни в невесомости гравитационного пузыря. Во время миграции воздух становился еще более влажным, насыщенным микроорганизмами, пыльцой, личинками, а также зернами самых причудливых форм. Концентрация живых организмов во время миграции была настолько высока, что создавала подходящую среду для размножения, а также активного сезона охоты хищников. Чтобы обезопасить путешествовавшие в поле экспедиционные группы, таннои изобрели ультразвуковую систему защиты, которая воздействовала на существ с развитой нервной системой, крайне восприимчивой к волнам такого типа.

Видимость снизилась настолько, что Сатто с трудом различала очертания предметов в пределах нескольких метров. Ее слух обострился, однако его сбивал с толку многообразный гул леса, превратившегося, вдруг, в биологическую магистраль. Сатто начинала чувствовать, как ее тело теряло вес. К счастью, якоря работали исправно, и выполняли свою функцию, прижимая ее к земле. По всей видимости, установленные мины тоже делали свое дело: она лишь изредка чувствовала бьющие по лицу потоки ветра от пролетавших мимо животных, случайно попавших в огороженную пятью минами зону. Испытывая нестерпимую боль, они торопились как можно скорее выбраться за пределы защиты и улететь подальше. Сатто с любопытством всматривалась в пролетавших мимо птиц и перетекавших над головами в пространстве близком к невесомости, целых облаков крохотных существ, которые двигались подобно рою. Врезаясь в дерево, они обволакивали его ярким желтым ковром, и затем, влекомые миграцией, собирались вместе и уносились дальше, оставляя за собой колонии из сотен живых огоньков.

Вокруг походной группы происходило красивое, но, в то же время, пугавшее своей грандиозностью событие. Кроны леса расплетались тонкими нитями и поднимались вверх, выпуская искристую пыльцу, которая оседала на крыльях летающих существ, либо просто парила в воздухе. Глаза Сатто быстро привыкли к мраку затмения, и тогда ей стали различимы смутные очертания гигантских созданий - скатов, паривших над лесом, мерно извивавшихся плоским телом. Они следовали за гравитацией Коро, позволявшей их массивным телам парить. Удивительные существа, они переплывали из гравитационного пузыря Коро, в пузырь Данн в момент сопряжения фаз спутников. Пытаясь пыльцой, отростками, и всем тем, чем был наполнен густой воздух, они никогда не спускались с небес на землю, рождаясь и умирая в тени спутников.