Звездные Войны: Оплоты Власти

Налек, сидевший неподалеку, подполз к ней на расстояние натянутого троса.

– Сатто, ты в норме?
– спросил он тихо.

– Да, - ее иссини темные волосы витали в воздухе, словно под водой, непроизвольно попадая в лицо, так, что ей пришлось забрать их в такой же непослушный хвост, - жаль, что не удалось спасти того таннои. Я даже не знала его имени.

– Ты все сделала как надо, поверь мне. Ты, возможно, спасла там больше жизней, чем ты думаешь.

– Запустив мину...

– И прогнав того монстра.

Ей стало не по себе от его пристального взгляда.

– В чем дело?

– Я побежал за тобой почти сразу, - рассказывал он по-прежнему тихо, несмотря на то, что в раздиравшем лес гуле такая осторожность была излишней, - я видел, как та тварь напала на тебя. Хотел помочь, но как-то понял, что не должен отвлекать, чувствовал, что твой каждый лишний вздох был на счету.

– Так и было, - задумчиво ответила она, - там все было на грани. Странно, но я даже не почувствовала твоего присутствия... видимо, была сконцентрирована на битве.

Налек сидел, подсунув под корень лодыжку, погруженный в воспоминания. Он проматывал сцену у ручья раз за разом, в точности представляя каждое смертоносное движение, свидетелем которых он стал. Наконец, он усмехнулся.

– То, как ты дралась с тем монстром, - он жестом попросил у Сатто ее клинок, - это не навыки обычного джедая. Другой уровень.

Она протянула ему вибромеч. Ей было любопытно, что он собирался с ним делать.

– Что это вообще такое было?

– Точно не знаю, - ответил он в задумчивости, вынимая клинок из ножен, - у меня есть подозрения, но теперь мы просто обязаны выяснить все наверняка.
– Налек провел по лезвию пальцем, сняв остатки жидкости - крови раненого зверя, и смахнул ее в маленькую колбу, которая откуда ни возьмись появилась в его руке.

– Что ты делаешь?

– Это был не совсем обычный зверь. Нужно будет провести несколько экспериментов. Я сам не справлюсь, так что надеюсь на твою помощь.

– Не справишься?

– Для анализа потребуется использовать Силу, - он горько усмехнулся, - к которой последние годы у меня нет склонности.

– Хорошо, - Сатто пожала плечами, забирая у него свой меч, - но что ты ожидаешь узнать?

Налек аккуратно убрал пузырек за пазуху, посмотрел на Сатто внимательно, словно решая, стоит ли посвящать ее в то, в чем он сам еще не был уверен. Его взгляд скользнул по мечу в ее руках. Она чистила его от крови тряпкой. Он решился.

– Я думаю, что эта тварь - sozzea shokko, что на языке таннои означает "проклятый призрак". Это имя... не найти в архивах, описывающих местную фауну, сколько не ищи. Однако, он встречается в древних мифах, а также в...

– В том голокроне, - Сатто осенила внезапная догадка.

Он многозначительно кивнул.

– Ты еще не потеряла его?

– Нет, но теперь у меня на одну причину больше, чтобы все-таки заглянуть внутрь.

– Ты бы не хотела этого делать, - его голос заглушал треск ломавшихся в кронах веток, - но тебе нечего бояться. Этот голокрон безопасен.

– Да уж, конечно, - Сатто скептически поморщилась, - джедаи такие вещицы не просто так конфискуют по всей галактике, - после короткого раздумья, она добавила.
– Странно, что таннои не предупредили нас об опасности. Будь у нас информация, мы бы по-другому подготовились. Думаешь, стоит нам напрямую спросить?

Спутник Коро проходил мимо, увлекая глобальную миграцию за собой, дальше. Сатто почувствовала, как ее волосы коснулись плеча, и видела, как парившая в воздухе живая смесь медленно опускалась на землю. Налек, отвечая на вопрос, поднял с земли камень, и отпустив его, следил за его неторопливым падением.

– Стоит. Здесь все еще опасно. Но не думаю, что сами таннои вообще верят в существование sozze a shokko. Вряд ли наберется много свидетелей. Столкнувшись с этой тварью, никто не выживает.

Сатто кивнула. Ей было очевидно, что он многое знал о планете и о существе, называемом "проклятым призраком". Она надеялась, что после изучения голокрона и для нее многое встанет на свои места. А пока она собиралась поговорить с Ранто. После случившегося она чувствовала расположение к лидеру их группы. Несмотря на показное безразличие ко всему сброду, собранному в их экспедиции благодаря случаю и прихотям Джарро хатта, в действительности же он чувствовал за них ответственность и беспокоился за каждого. У Сатто не было намерения ставить под сомнение его авторитет своей вылазкой, а потому она ощущала необходимость объясниться, а также предупредить об опасности.

– Я дойду до Ранто. Кажется, главное событие уже позади, - она кивнула в сторону удалявшегося спутника.

– Я с тобой, - он едва заметно подмигнул, легко вскакивая на ноги.

Они отстегнули якоря, и воздушной, все еще неземной походкой направились к тому месту, где между двух громадных корней сидел Ранто в окружении нескольких проводников. Когда они подошли, он, углубившись в проекцию карты, рассчитывал оставшийся путь. Заметив краем глаза, что кто-то приблизился сбоку, он, недовольный, поднял голову. Увидев Сатто с Налеком, его раздражение только усилилось.

– Кажется, я не давал разрешения отстегиваться, Фастблю. Чего тебе надо?
– он нервно жевал кусок вонючего стручка, чем вызывал странные взгляды проводников таннои.

– Слушай, сбежав в лес, мы действовали в интересах экспедиции. На нашего проводника напал местный хищник. Местные его зовут...

– Sozze a shokko - "проклятый призрак". Это невероятно опасная тварь, Ранто. Никогда не видел ничего подобного, - вставил Налек.

– Да... проводник погиб, но перед смертью помог активировать защитную мину.

Ранто внимательно слушал, и, к удивлению Сатто, даже ни разу не перебил. Затем, резко повернувшись к таннои, он выплюнул разжеванный стебель к ногам одного из них. Таннои сделал нервный шаг в сторону.

– Почему я ничего такого в отчетах по местности не видел? Кто-то из вас меня дурить вздумал?
– с недоверчивой миной, он поочередно переводил взгляд с таннои на Сатто с Налеком, как бы решая, кто из них заслуживал доверия, и заслуживал ли вообще. Затем, словно определившись с жертвой, Ранто вперился в главного проводника и начал свой допрос.
– Кози-ойо, по словам этих двух, один из ваших людей мертв, убит Сила его знает чем, а я, получается, завел кучку этих беспомощных кретинов в джунгли о которых, как выясняется, ничего не знаю, - в крайнем раздражении ему хотелось что-нибудь сломать. Он раздавил опустившееся на землю воздушное яйцо, и смутившись, немного успокоился.

– Высокий искусственный голос таннои звенел откровенным недоверием.

– Невозможно. Чисс не могла видеть Sozzea shokko, потому sozze a shokko не существует. Я поверю больше, что чисс убила сама.

– Сатто, смущенная внезапным обвинением, все же быстро пришла в себя. В ответ, не говоря ни слова, она развернулась боком, показывая им разодранное плечо.

Несмотря на предъявленные, по мнению Сатто, доказательства, отношение главного проводника осталось скептическим. Она заметила, однако, что его кибернетический глаз активно фиксировал каждую деталь ее раны. Теперь он мог сравнить ее с данными, имевшимися в их распоряжении.