Звездный городовой

Собравшись, наконец, с силами, Принц достал КПК и написал мамаше ответ:

Пошла к черту, одноглазая мегера. Ни хрена у вас не получится. Я за эту академию кого угодно порву — хоть все ваши сраные корыта. С нелюбовью и неуважением, Ангел.

После чего вернулся в плетеное кресло, зажмурился и стал ждать неизбежного. Часа через полтора воздух содрогнулся от гула полудюжины антигравов — вокруг кафе один за другим приземлились белые фургоны с выключенными сиренами. Все прошло тихо, спокойно и неотвратимо, как и положено истинному возмездию.

Первой из салона вышла Айлин и быстрым шагом направилась к кафе. Принц шагнул ей навстречу и протянул руки, но девушка вместо ареста со всей силы врезала ему по лицу. Кир как стоял, так и грохнулся плашмя, но экзекуция только начиналась.

Бестия прыгнула на него и принялась колошматить так, что капли крови забрызгали все вокруг — пол, мебель, соломенные зонтики и даже разбитую витрину. Принц не пытался защититься и тем более ответить и стоически терпел справедливую кару. Но разбитая физиономия — сущий пустяк по сравнению с болью, которую он принес сотням невинных людей за долгие годы лихих налетов.

Айлин же не щадила ни его, ни себя, едва не переломал пальцы и стесав кожу с костяшек. Но сильнее всего болела не расквашенная рожа, а сердце, потому что во время побоев девушка непрерывно плакала, а по щекам серебристыми потоками катились слезы.

— Сержант, довольно, — строго, но далеко не сразу окликнула начальница. — Он нужен нам живым.

— Тварь! — рыжая приголубила пирата в последний раз, после чего размазала по скулам кровь вперемешку с соленой влагой. — Ненавижу…

— Кадет Хардрада, помоги ей.

— Сама справлюсь, — Кайлиан перевернула парня на живот и до хруста заломила руки за спину. Надела браслеты и с отвращением поволокла к машине, будто мешок навоза.

Берси с каменным лицом помог ей затолкать узника в салон и ушел, не сказав ни слова. Хотя лучше бы тоже накостылял — не так мучила бы совесть. В участке Принца наспех обработали исцеляющим раствором и швырнули в одиночную камеру.

Свет погас, и Кир остался наедине с пожирающими живьем мыслями. Вот и все. А счастье было ближе, чем когда-либо. Но самоуверенность и жадность сгубила миллион пиратов. Увы, он не стал исключением.

Тягучие минуты спустя вспыхнули лампы, и в отсек вошла Виктория. Взяла стул за спинку и подтащила к самой камере, скрипя на весь этаж. Села напротив прозрачной перегородки и уставилась на пленника. Тот долго выдерживал ее взгляд, но затем вздохнул и опустил опухшие глаза.

— Рассказывай, — холодно сказала майор. — От и до.

Он выдал все, не утаив ни мельчайшей детали.

— То есть, к заговору ты не причастен? — женщина с недоверием нахмурилась.

— Нет. Иначе стал бы сдаваться?

— Ты мог передумать.

— Нет. Я просто спрятался от подельника, с которым не поделил добычу.

— Это ты навел их на «ФАРПОСТ»? Случайно или намеренно?

— Нет. Я вычистил своих жучков. Айлин свидетель. Это все ваши крысы. Я ни при чем.

Майор подумала немного и спросила в лоб:

— Скажи честно — ты убивал?

— Только тех, кто пытался убить меня. Всякую шваль, короче.

— Почему не трогал остальных?

— Отец запретил.

— Ты грабил?

— Да.

— Насиловал?

— Что вы… — Принц поежился. — Да и зачем? Я — сын королевы. Меня и так любят. Ну, или с солидными скидками.

— Продавал пленных в рабство?

— «Отрада» — слишком маленький корабль. Я никогда не возился с живым товаром. Но и не мешал промышлять этим другим. Тому же Бороде, например.

— То есть, ты у нас благородный разбойник? Этакий космический Робин Гуд?

— Нет, — Кир печально вздохнул и привалился спиной к стене, чувствуя себя скорее на исповеди, чем на допросе. — Я мразь и подонок. Делайте со мной, что хотите. Хоть за борт вышвырните, но не сейчас. Позвольте сперва разобраться с этими ублюдками и спасти станцию.

— Как мы можем тебе верить после всего, что узнали? — Амада развела руками. — Нам переслали терабайты компромата. Весь твой, так сказать, семейный архив. Там столько улик, что тебя признает виновным даже судья из Темного Сектора.

— Дайте мне задание, на которое не захотите посылать своих сотрудников. Я… — он запнулся и сглотнул, борясь с нарастающим жжением в веках.

— Говори уж, раз начал.

— Вы все равно не поверите.

— Ты скажи, а мы посмотрим, — тоном бывалого дознавателя произнесла Виктория.

— Я не хочу, чтобы академия погибла. И если придется, я без раздумий обменяю свою жизнь — на ваши.

— Странные речи для пирата.

— Да и пират из меня говенный, — Принц вздохнул, неотрывно глядя в пол. — Ни рыба ни мясо, ни тем, ни этим. А вы… хорошие и достойные люди. Настоящие друзья, а не гниль, что сунет нож в спину из-за лишнего кредита. Так что если понадобится доброволец, чтобы протаранить реактор вражьего флагмана — обращайтесь.

— Я подумаю, — Амада встала и чеканным шагом направилась к выходу.

— Госпожа майор, — у самого порога окликнул узник.

— Да?

— Простите, что подвел вас.

Она молча вышла за дверь.

***

Снова час гнетущей темноты наедине со своими мыслями — одна другой хуже. Что теперь с ним будет? Выгоден ли его плен налетчикам? Как отнесется ко всему Айлин?.. Но вот вспыхнул свет, и в помещение вошел Берси.

Осторожно сел за терминал и долго щелкал по клавишам, бегая глазами по нагромождению строк на дисплее. И в его призрачном сиянии Кир заметил, что щеки кадета заметно сдулись и обросли пусть и жидкой, но все же щетиной.

— А знаешь, — наконец изрек варанг, — я ведь с самого начала об этом догадывался.

— О том, что я пират? — хмыкнул Принц.

— И о том, что ты — хороший человек. Просто оказавшийся в сложных обстоятельствах.

— Это не потянет на оправдательный приговор.

— Зато многое объяснит. В лазарете мы взяли твою ДНК и сверили с базой данных земного флота. И выяснили, кем был твой отец на самом деле.

Кир вскинул голову так резко, что чуть не стукнулся затылком:

— Что?