Звездный городовой

— Больше ничего не отстрелили? — спросила рыжая.

Айлин в рабочем комбинезоне сидела в кресле напротив и во что-то играла на планшете.

— Вроде нет. Но можешь сама проверить.

— Сам проверь. У тебя в этом деле куда больше опыта, — она ехидно улыбнулась.

— Ты в порядке?

— Да, — сержант пошевелила локтем. — Как новенькая. Но если бы не ты…

— Нет, ты. Без твоей помощи меня бы точно добили. Так что в расчете.

Напарница протяжно выдохнула и уставилась в потолок.

— Поверить не могу, что это происходит взаправду.

— Привыкай. В патруле такое сплошь и рядом.

— Боюсь, меня тут не возьмут. Ульрик и его подельники молчат, как рыбы, или несут какую-то чушь про конец света. Так что расследование снова в тупике.

— Не переживай. Эта партия за врагом, но мы обязательно отыграемся.

— Ладно, — девушка встала и с хрустом потянулась. — Раз уж ты оклемался, пойду займусь чем-нибудь полезным. Может, допрошу кого-нибудь… или поищу следы.

— Только не шастай по станции одна. Лучше меня дождись.

— Врачи говорят, ты полностью восстановишься через пару часов. Так уж и быть — подожду. А чтобы лечение шло быстрее, я дам тебе свою особую народную микстуру.

Она резко склонилась над койкой и стыдливо чмокнула пирата в губы, после чего столь же быстро покинула палату. От неожиданности Кир оцепенел с поднятыми бровями и приоткрытым ртом — произошедшее поразило его, словно пуля — причем, судя по ощущениям, прямо в грудь.

В голове завертелся сумбурный вихрь предположений и догадок, а сердце меж тем окутало странное чужеродное чувство, что отгоняло прочие мысли и вынуждало думать лишь об одном — о скорой встрече с рыжей чертовкой.

Принц с улыбкой сцепил пальцы на затылке и мечтательно уставился в потолок, но вместо всяких пошлостей во всей красе представил, как стиснет Айлин в объятиях, да так и останется в них навсегда. И это доставило ему куда больше удовольствия, чем самые развратные фантазии.

— Втюрился, как юнга, — лениво проворчал пират под нос. — Совсем размяк в этой академии.

От сладких грез отвлек писк КПК. Наверное, напарница что-то написала. Может даже прислала пару интересных фото — для еще более быстрого лечения. Но вместо этого парень увидел несколько строк с незнакомого номера, от которых приятная нега вмиг превратилась в ледяные иглы.

«Привет, мой милый ангелочек. Как твои дела? Можешь сделать для мамочки одну очень важную просьбу? А взамен я никому не скажу, кто ты есть на самом деле».

Кир поднес планшет к лицу и набил трясущимися пальцами:

«Что тебе нужно?»

Ответ не заставил долго ждать:

«Сущий пустяк. Убей эту суку Амаду. Да побыстрее».

Глава 22

— Айлин, привет, — Принц выждал немного, прежде чем набрал подруге. — Это Кир…илл.

— Да, я поняла, — судя по гулу двигателя, сержант куда-то ехала. — Что-то случилось?

— Я бы хотел встретиться и обсудить кое-что наедине. Это важно.

— Боги… — протяжный вздох. — Если ты про мое «лекарство» — то не бери в голову. Это просто маленькая дружеская благодарность.

— Это про наше расследование.

— Хорошо, — после недолгой паузы прозвучал ответ. — За тобой заехать?

— Нет. Давай встретимся в кафе в архейском кампусе. То, что в парке на берегу реки.

— Не слишком романтично для обсуждения дела? Если ты так пытаешься выманить меня на свидание…

— Нет, — серьезно сказал Кир. — Вопрос сугубо рабочий.

— Ладно. Через час нормально?

— Да. Буду ждать.

Выписавшись из больницы под недовольное бормотание заведующей, Принц почти не хромая добрался до участка и взял там парящий мотоцикл. Домчал на нем до ремонтного дока, где на стапелях покоилась родная «Отрада», наскоро привел себя в порядок и переоделся в привычную одежду — черный комбинезон и кожаную куртку. Снаряжение стражника бережно сложил в сумку за исключением одной единственной вещи и оставил у входа, после чего отправился в назначенное место.

Айлин уже ждала его за столиком, подперев щеку кулаком и скучающе глядя на журчащую воду. При появлении напарника девушка выпрямилась и слегка покраснела, ведя себя так, будто встретилась с ним впервые.

— Как дела? — немного нервно спросила рыжая. — Как нога?

Принц молча бросил на стол наручники, сел напротив и положил ладони так, чтобы сержант хорошо их видела.

— Ты опять намекаешь на какие-то извращения? — процедила спутница, быстро теряя миловидный настрой и вновь превращаясь в дерзкую гарпию.

— Скоро ты узнаешь обо мне кое-что крайне неприятное, — Принц облокотился на стол и скрестил большие пальцы. — Но я хочу рассказать все сам. Чистосердечное признание не убавляет срок, но облегчает душу. Вот почему я позвал именно тебя.

— Господи, опять эти твои приколы, — архейка закатила глаза. — Что на этот раз? Ты — пират под прикрытием?

— Да…

— Что? — она нахмурилась и вмиг посерьезнела.

— Да, сержант Кайлиан, — Кир пристально посмотрел на нее и пододвинул запястья. — Я — космический разбойник. А корабли у станции…

— Ха-ха-ха-ха… — рыжая откинулась на спинку и громко расхохоталась.

Смех продолжался добрые полминуты, и все это время подруга держалась за живот так, словно поймала им заряд картечи. То ли и впрямь посчитала услышанное очень смешным, то ли нервы потихоньку сдавали, но соратник сумел вставить слово, лишь когда наставница полностью угомонилась.

— Я не шучу.

— Да-да. А я — королева Археи, — она встала, продолжая тихонько хихикать. — Кирилл, я не против пообщаться с тобой поближе, но сейчас не до того — правда. Вернемся на Землю — тогда пожалуйся, а сейчас мне надо работать. Пират, блин… Тебе бы в юмористы пойти — аншлаги обеспечены.

Сержант развернулась и ушла, потирая глаза и качая головой, а у Принца не хватило духа догнать ее и выдать все, как на духу — со всеми неопровержимыми доказательствами. Вместо этого он оперся на перила и долго смотрел на густую зелень деревьев и яркие россыпи цветов, которые прежде видел лишь на картинках.

Ему отчаянно не хотелось покидать эту станцию — особенно теперь, когда на ней установилось какое-никакое затишье, а отряды обороны навели порядки в кампусах. Буря еще впереди, и час расплаты — тоже. И не стоит тешить себя глупыми надеждами. Он недостоин ни этой жизни, ни этой дружбы. Он просто кусок космического дерьма и скоро получит то, что заслужил.