Звездный городовой

— Это незаконно! — арестант побледнел. — Вы не имеете права!

— В хранилище под этим участком — сто десять тел. Если вас не остановить — их будет гораздо больше. Счет пойдет на тысячи, если пиратам удастся подорвать станцию. А у них почти получилось, потому что ты отключил турели. Думаешь, мне еще не наплевать на законы?

Инженер вздохнул и опустил голову.

— Делайте, что хотите, но я понятия не имею, кто за этим стоит. Мне просто сообщали указания с анонимного адреса. Поначалу я даже не догадывался, что все настолько серьезно. Думал, в тех посылках — запасные части, а потом оказалось, что бомбы. Я лишь хотел подзаработать, чтобы выплатить долг, но меня крепко взяли в оборот. Перечислили всех родственников, друзей и даже ребенка от первого брака. И пригрозили убивать по одному за каждый отказ или лишний вопрос. Вот и пришлось… делать все это и молчать в тряпочку.

— Бомбы, о которых ты сказал — это для сдвиг-машины и узла связи?

— Да. Но завербовали, похоже, не только меня. Когда мы попытались починить устройства, оказалось, что все детали куда-то исчезли. По камерам выяснили, что их выбросили в космос незадолго до отлета. Кто это сделал — не знаю, он носил закрытый скафандр. Скорее всего, ваши заговорщики — просто люди в нужде, которых принудили к сотрудничеству шантажом или угрозами. Как я понял, у этого анонима очень длинные руки.

— Нам тебя пожалеть? — прорычала сержант. — А может, понять и простить?

— Мне все равно, — Григорий сел на койку, сгорбился и уставился под ноги. — Мы все смертники. Как ни трепыхайся.

— И все же мы еще немного подергаемся, — ответил Принц. — Как тебя нашел этот аноним?

— В… игре, — с неохотой ответил предатель.

— Какой игре?

— Это… виртуальный симулятор Забавы. Туда перенесли ее самые дорогие отели, рестораны, аттракционы и все такое прочее… Многие любят отдохнуть там после работы или учебы. Особенно сейчас.

— С этого момента подробнее, — нахмурился пират.

— Ну… Игровая Забава — это оцифрованная копия настоящей планеты. Ее создали, чтобы скрасить персоналу вахты в глубоком космосе. Подключиться может любой желающий через очки с интерфейсом. Потом создаешь…

— Да я не про это. Как вы встретились? Как он тебя вербовал? И далее по списку.

— А, вы вот о чем… После смены я сидел в баре на пляже. Ко мне подошла роскошная молодая архейка. То есть, ее автар — при заходе можно выбрать любой, надо только пол подтвердить. Я это понял, потому что аноним менял облики при каждой встрече. Создавал новых персонажей, а старых удалял — видимо, заметал следы.

— Не отвлекайся.

— Простите… Подошла архейка. Мы разговорились. Вроде даже понравились друг другу. Она предложила пообщаться наедине в отдельной комнате.

— В этой игре есть секс? — оживился Кир.

— Нет, что вы. И раздеваться полностью нельзя — только до купальника или белья. Но ощущения весьма правдоподобные. Можно посидеть в обнимку. Сделать массаж. Потанцевать… Многие после таких свиданий продолжают встречаться в реале… если аватары хоть немного соответствуют их настоящей внешности, разумеется.

— Понял. Продолжай.

— Мы уединились, — арестант тяжело вздохнул — судя по красной физиономии, ему не особо нравилось делиться подобными деталями. Это в двадцать лет такое воспринимается как подвиг, но почти в пятьдесят больше смахивает на болезнь. — Я надеялся хотя бы на стриптиз… а в итоге она вывалила всю мою подноготную с адресами и документами. И сделала предложение, от которого я не смог отказаться.

— Погоди. Ты же сказал, что сначала думал, что в посылках запчасти.

— Я надеялся на это, — мужчина сцепил пальцы в замок. — До последнего не верил, что вляпался в такое дерьмо.

— А как-то можно вычислить, кто именно с тобой общался?

— У игры нет никакой привязки к пользователю, за исключением пола.

— Значит, наш тайный кукловод — женщина! — Принц хлопнул кулаком в ладонь с таким видом, словно раскрыл главную тайну мироздания.

— В академии две трети — женщины, — ответила Айлин. — Такая себе зацепка.

— А этих аватаров ограниченное количество?

— Нет. Их создает генератор на любой вкус и цвет. Двух одинаковых персонажей я не встречал ни разу.

— Хм… а ты случаем не делал фото этого анонима? Или роликов? Признавайся — снимал, небось, как она с тобой обжимается?

— Вы шутите? — Гудков горько усмехнулся. — Я смотреть на нее лишний раз боялся. Это же самый настоящий террорист. Не хочу, чтобы мои близкие пострадали.

— Значит, в твоих интересах поймать гадину до того, как мы вернемся, — заметила майор.

— Я бы и рад… Но как?

— У тебя остался твой аватар? Тот, с которым общалась заговорщица.

— Да, — он нервно кивнул и потер потный затылок. — Если ваши технари не раскурочили мой терминал.

— Скорее всего, раскурочили, — сказала Амада.

— Но ты можешь дать учетную запись и пароль, а мы подключимся со своих компьютеров, — добавила Айлин.

— А что ты вообще задумала? — спросил Кир.

— Попробуем поймать засранку на живца. Возможно, она вновь попытается выйти на связь. Хотя она, скорее всего, уже знает, что исполнителя поймали.

— Может, захочет высказать нам пару ласковых, — Принц пожал плечами. — Или сделает иную глупость. Мы все ближе, а ее план все сильнее трещит по швам.

— Вряд ли из этого что-то получится, но отдых вам всяко не помешает, — произнесла Амада, не сводя глаз с диверсанта. — Так что выпишу вам оплачиваемый выходной. Поиграйте, развейтесь. Слетайте на Забаву хотя бы так…

— Не сочтите за дерзость, но я не собираюсь отдыхать, — Кайлиан вздернула носик. — Это — не веселье, а важная операция под прикрытием, поэтому попрошу кадета Казакова отнестись к заданию с полной отдачей и предельной серьезностью.

— А я что?

— А ты будешь играть за персонажа предателя. Я же создам нового и попытаюсь выйти на след нашей цели. Скажешь, где загрузишься — и я сразу же к тебе подлечу. Главное — не выключай рацию, я объясню, что там вообще надо делать. С установкой справишься?

— Да. Вряд ли это сильно сложнее… других виртуальных симуляторов.

— О, тебе тоже они нравятся? — Амада вскинула брови. — Не думала, что парни вроде тебя увлекаются подобным.

— Да это и не игры даже, — Кир кисло улыбнулся. — Скорее тренажеры для отработки маневров. Ну, знаете, космические сражения, атмосферные полеты, старты и приземления… Капитанам надо постоянно оттачивать свои навыки.

— Ага, — Айлин скрестила руки на груди. — Точить ты точно любишь. Уверена, точильщик знатный.