Фантастика

— Я понимаю, моему, за сколько её толкнул, вернее, выкупаешь? — уточняет Катя. — Мягкую, за золотой — кривится Тим. — Какой ты у нас молодец! Отлично!!! А, что по за сушеной шкуре??? -спрашивает она. Молчание… Тим собирается с мыслями и храбростью. — Десять империалов. — выдаёт он на гора, цену за товар. — А Костя сколько получает? — хмыкает Катерина. — Империал. — прячет взгляд Тим. — Я ещё в столицу губернии образцы отправил. Есть там у меня знакомцы. Ожидаю увеличение цены, как бы…

— Эсминец справа сто двадцать, дистанция средняя, быстро приближается! Бомбы!!! — Обе машины самый полный вперед, право на борт!!! Акустик сорвал наушники, едва услышав характерный звук шлепков о воду. Так падают глубинные бомбы. Если этого не сделать, то можно и оглохнуть от грохота взрывов. А акустик сейчас — единственный, кто хоть как — то может предупредить, с какой стороны и как быстро к тебе подкрадывается смерть. Электродвигатели взвыли, и лодка рванулась вперед, стараясь уйти как можно…

Да, так далеко он и в самом деле ещё никогда не путешествовал. Он и представить себе не мог, что такое это – настоящее «далеко». Как же понять свою страну, не проехав её от края до края – хотя бы раз в жизни?! Вот о чём говорил Мишима. Только сейчас Гурьев начинал по-настоящему проникаться его словами. И этим пространством. Не постигать, нет. Куда там – такое постигнуть! Завораживающе-однообразное покачивание вагона, ровный перестук колёс на стыках, смена дней и ночей – почти две недели в пути. Невозможно…

Глава 1 Поспал я неслабо — двенадцать часов как с куста! Организм внимательно прислушивался к зародышу пророческого дара и торопливо запасал силы впрок. И дрых бы еще, если б не нарочито громкий спор за хлипким пологом моего кабинета. Театральным шепотом бойцы обсуждали насущную проблему — будить командира или тупо грохнуть незваного парламентера, благо все оружейные модули у него сняты. Парламентера?! Я рывком сел на кровати, потряс головой и хрипло поинтересовался: — Я щас сам кого-то…

Соня перевела дыхание. О диких зверях лучше не думать… А также не вспоминать, что она сама принадлежит к их числу… И зов природы с каждым годом все труднее сдерживать. Соня опустила голову на руль. Так, сейчас она успокоится и обязательно что-нибудь придумает! Безвыходных ситуаций не бывает. Неожиданно сердце пропустило удар. Соня дернулась и шумно вздохнула. Она почувствовала запах. Терпкий. Резкий. И если такое возможно, агрессивный. Не успела она это осознать, как из чащи леса на автополосу…

Часть первая Фамильные скелеты Глава 1 Почти четверть часа я торчала у массивной деревянной двери, пытаясь попасть в дом графини Одлер. И с каждой новой минутой чувствовала себя все более глупо. Я уже успела трижды нажать на кнопку магического звонка и столько же со всей силы поколотила деревянным молотком по двери. Стук приятным глухим звуком разносился по недрам необъятного дома, но открывать мне никто не спешил. «Ждут меня тут! Как же!» — мысленно передразнила я Берту — свою…

Пролог Авторы выражают глубочайшую благодарность за по- мощь в работе над текстом своим друзьям и читателям: Алексею Ильину — за строгость и деликатность, Галинке — за внимательность и такт, Лиске — за несгибаемость и уме- ние говорить горькую правду в лицо, Ашвине — за бесподобное стихотворение-песню и за то, что оно получилось еще лучше предыдущего, Лене (Chelcy) — за ценные замечания и помощь в отсечении ненужного, а также всем френдам с СИ, которые искренне полюбили выдуманный…

Тихо, так тихо, что слышно, как мотыльки цепляются хрупкими крылышками за ночную прохладу. Пора уже отправляться по своим делам, стража давно прошла, но я сегодня что-то слишком осторожничаю… Некое необъяснимое чувство заставляет меня задержаться возле стены здания, погруженного в тень. Тень — моя подруга, моя любовница, моя напарница. Я прячусь в тени, я живу в ней, только она всегда готова принять меня, спасти от стрел, злобно сверкающих в лунной ночи клинков или от кровожадных золотых глаз демонов.…

Глава 1 Происшествие День начался неудачно. Бывают такие дни, вроде стараешься все сделать в лучшем виде, но получается как-то по Черномырдину. С утра девушка Никиты заявила, что ей так жить надоело: он все время на работе, на дежурствах, времени ей – такой красивой и сексуальной – не уделяет вовсе, вроде она опостылевшая жена преклонного возраста. И потому она уходит к другому, который по достоинству оценит ее прелести. Забрала две сумки, загодя сложенных, швырнула ключи от квартиры на стол…

- Ага, простой такой, скромный и очень робкий. Олигарх. Ну-ну, - я не удержалась от смешка. - И попроще способа познакомиться он, конечно, не нашел. - Так ты ж такая вредная, к тебе и на кривой кобыле не подъехать, - Вика как всегда была очень деликатна. - Да ну, нет, - насупилась я. - Чего нет? - она фыркнула. - За тот год, что мы знакомы, ты на моей памяти скольких отшила? Да я бы с твоей внешностью... - Ну, хватит, а, - перебила я, - не выноси мне мозг с утра пораньше, - ну не любила я…

Сразу после вокруг снова стало светло. И кроме картинки происходящего перед глазами возникли сразу несколько уровней дополненной реальности: телеметрия, доступ к разным спектрам зрения, показатели систем жизнеобеспечения и энергосбережения. Кроме этого, на периферии зрения находились четыре интерактивные плашки меню, словно стопка карт друг на друге. И все подсвеченные огнем входящих оповещений. Отложив просмотр сообщений на потом, я направился к выходу из комнаты. Взялся за ручку, открыл дверь и……

Производство, война, реформы… все это шло с огромным скрипом. Ведь людей, умеющих читать-писать, у него в державе было раз два и обчелся. Но он упорно двигался вперед, управляя всей этой химерой государства в ручном режиме. Рисковая стратегия, но другая ему была пока недоступна. Параллельно Иоанн вел очень активную дипломатическую деятельность, установив контакты с Генуей, Миланом и Неаполем. А также пытался подружиться с Бургундией, которой в те годы принадлежат Нидерланды. Следствием всех этих…

— Стас, различных кремов, мазей и настоек — завались! В том же поселковом магазине несколько полок на любой вкус и цвет! — доказывала мне Лера. — И? — пожимал я плечами. — Следует жить тем, как нравится, работу искать по душе и призванию, не забывая про свои возможности и интерес! — Но вложения вряд ли окупятся, — не отступала глава клана. — Кстати, вряд ли мне поверят, что отыскались у стариков такие сбережения и они решили их пожертвовать клану на развитие. А ведь цех придется регистрировать…

— Да, Изабелла, они достаточно крупные, синие и в зеленую крапинку... — Буркнул я, наконец-то исхитрившись поймать кота и зафиксировать его на одном месте. Правда, для этого пришлось пойти на тактическую хитрость — усесться, чем Тень мгновенно воспользовался, запрыгнув к хозяину на колени. И стоило как следует его ухватить, он замурлыкал еще громче, хотя казалось бы, громче уже и некуда! Да какая тут может быть засада?! Этот кошачий трактор, даже и не думающий смущаться или трепетать перед угрозой…

Креод как раз скрылся в лесу, и я тут же бросил поводья ближайшему солдату и негромко сообщил, не сомневаясь, что Орак и Гамион услышали: — Прогуляюсь с ними. Вы ждите здесь. Вмешиваться я не собирался. Наблюдал со стороны. Особенно внимательно за Креодом. Как на него повлияет эта схватка? Внешне — никак. Лишь добавила усталости, голос его звучал совершенно разбито, когда короткая стычка окончилась и он принялся отдавать приказы. Только тогда я шагнул из-за дерева. Креод тут же меня…

– А сколько стоит контракт вон с тем… – Я указала на приглянувшегося крайнего воина в шеренге и прикинула в голове: – …Скажем, на один астрономический квартал? – Девяносто секкеров, госпожа. Но для вас сделаем скидку, можно восемьдесят. Мысленно перевела секкеры в кредиты, вспомнила, за сколько в местном ломбарде ювелир выкупил последнюю пару жемчужных сережек. У меня, конечно, целый браслет, он явно дороже, но… Гравитационная аномалия! Не хватает! И личным счетом в Межгалактическом Банке пользоваться…

Я решила идти просто по просеке, что виднелась невдалеке. Снег был рыхлым, и я утопала в нем почти по колено, пока не вышла на небольшую звериную тропу. Брела, и пыталась понять. Что, все же, происходит? Чем дальше шла, тем больше осознавала: не очень-то сильно это похоже на сон. Слишком реалистичен он, что ли… Конечно же, я читала книги про попаданок, смотрела фильмы. Но причем тут я? Там, для того чтобы попасть в другой мир, надо куда-то шагнуть, умереть, что-то для этого сделать по крайней…

— Зерна отобьются в пули, Пули отольются в гири. Таким ударным инструментом Мы пробьём все стены в мире, — напеваю я неизвестную присутствующим песенку из Наутилуса. Штатский находит мой тайник. — Ого! Вот это да, вот это удача, правда? — подмигиваю я. Благодаря Баранову тайничок оказывается совсем пустым, спасибо Вилену Терентьевичу, выгреб все мои денежки. Приходит отец. Злится и орёт на ментов, но не оскорбляет, и это хорошо, правильно это. В общем, через два часа…

— Да спросить просто хотел. Ты ведь много чего знаешь, а то может кого знающего сможешь присоветовать, — подпустил я трактирщику лести. — Говори, чего надо, — покачав головой, с понимающей улыбкой, произнёс он. — Ты никогда не слышал о таком месте, Белотурова падь? — И ты слыхал, хотя и вряд ли бывал, — без раздумий пожал плечами трактирщик. — И что это за место? — спросил я, будучи уверенным в том, что точно ничего подобного не слышал. — Волчья падь. — А, ты о той байке, когда лет сто…

— А, что с этим Володей не так? — Он… Как бы тебе сказать? В общем-то, он не совсем человек. А если быть точнее — то и не человек вовсе! Володя утверждает, что он, якобы, пришёл из Ада. Мол, он Князь Демонов и всё такое. Я склонен ему верить. Он реально крутой! — А, к чему стремишься ты? И главное, почему ты ему завидуешь? — Я?! — Толик был поражён до глубины души: — Я не завидую ему… Дед, ты чего? — Настолько не завидуешь, что даже оттиск сознания смог до этого догадаться. — усмехнулся Павел…