Фэнтези

Эрио внимательным взглядом оглядел друга. Ничего не изменилось, все как всегда в этот день: отсутствующий взгляд, печаль и тоска на красивом лице, сжатые в тонкую линию губы и глубокая морщина между бровей. И так будет весь день ни слова, ни взгляда, ни искорки жизни. Тяжело вздохнув, Эрио вернулся к столику и сел в глубокое мягкое кресло, продолжая исподлобья наблюдать за своим другом. Стаурус сидел на огромной кровати, уставившись в одну точку, все еще с полным бокалом в руке. Его длинные белые…

В пять минут они прикончили первую стропу, затем перешли ко второй и там просто сбили пластиковый фальш-корпус сильным ударом кувалды, не заморачиваясь с тугими болтами затяжки. Неведомый конструктор даже не предполагал, что найдутся варвары, которые просто расколют крышку сверху, не отвлекаясь на хитрый замок и восемь стягивающих болтов. Жэка уже пошел к третьей растяжке, но Влад его остановил. — Смотри, достаточно двух с юга отчекрыжить. Сейчас ветер дунет — она и сверзится, основание…

– Ещё-ё-ё-ё…. – прошипела первая тень, обернувшаяся окутанной в какой-то дымчатый кокон фигурой. – Больше-е-е…. мне нужно больше-е-е…. – одновременно с этими словами ещё теплая кровь принялась собираться в маленькие смерчики и впитываться в неё. Рядом со второй тенью возникли ещё две. Синхронно склонившись перед первой, они так и застыли в неподвижности, ожидая окончания трапезы своего повелителя. Некоторое время слышалось хлюпанье, а затем, довольно хрюкнув, «дымчатый» без слов зашагал в сторону…

Внимание Рыцаря привлекает изломанный деревянный крест, глаза скользят, пока не наталкиваются на нечто в его основании. Останки черного полированного посоха — абсолютно похожего на его собственный. Его охватывает волнение. Он смотрит еще пристальнее, не в силах поверить. Должно быть, это ошибка. Не может быть. Но все верно. Подобно ему самому, висящий на кресте является Рыцарем Слова. Теперь Джон прибавляет шагу, спешит на помощь, сейчас он опустит крест, вытащит гвозди и освободит бессильно…

Глава 1 Цвет ночи – белый – Привет! – Привет! В дверях стоял незнакомый парень. В полутьме прихожей Дина увидела только – высокий, волосы гладко зачесаны, лицо… – Заходи! Он попытался сильнее распахнуть дверь, но она пружинисто отскочила обратно, чуть не задев Дину, уже сделавшую шаг вперед. – Опс! – смутился парень, наваливаясь на непокорную дверь плечом. – Я к Ташке! – на всякий случай уточнила Дина. Квартирой ошибиться она не могла, пять лет…

— Ваше Величество, несомненно, помнит о том, что четыре моих агента, пытавшиеся донести сведения о заговоре жрецов до вашего коллеги, бесследно исчезли. Так вот, у меня появились основания полагать, что кто-то из них всё же сумел кое-чего добиться… — Это ваше «кое-чего», барон, — вскинулся Император, — меня совершенно не устраивает! Со-вер-шен-но! — повторил он по слогам. Блондин, покаянно склонив голову, переждал короткую вспышку начальственного гнева, после чего невозмутимо…

— Ну и вот, я решила сходить к ней… — говорила Ольга, по-видимому, обращаясь ко мне — с тобой. Серьезность, с которой она мне что-то рассказывала, дала мне сразу понять, что я прослушала что-то важное. Скажу прямо, я впервые видела ее настолько увлеченной посвящением меня в ее планы, тем более она была намного сдержанней в разговорах, чем я. — Ты согласна? — продолжила она, смотря на меня вопросительным взглядом, в полной уверенности, что я все это время ее слушала. …

К тому же, результат принятого тогда решения тешил не только их. Близняшки Талраэль и Анжи были столь хороши, что моей невестке частенько приходилось выдерживать бои с многочисленной высокопоставленной родней, готовой баловать их, забывая обо всех государственных делах. — Там. — Я зарылась в густую Сашкину шевелюру, уже в который раз ловя себя на ощущении, что такое счастье сродни боли. Ты так же ждешь, когда же это закончится. Со страхом и тщательно скрываемым смятением. — Это ты им что-нибудь…

- Ты… как? – осторожно спросила полуэльфка, когда планар, наконец, отплевался и, с трудом переводя дух, перебрался поближе к костру. - Какого демона ты ко мне полезла?! – раздраженно выдохнул Зулин, глотнул из фляги отвара и брезгливо скривился. – Да еще и с этой дрянью… - Ты хрипел, задыхался… Я за тебя испугалась! Я думала, что тебе плохо… - Никто и не говорит, что мне было хорошо! – сварливо отозвался маг и глянул исподлобья на барда. – Никто тебя не просил меня спасать. Я и так еле дождался,…

Лицо его выражало крайнее неодобрение. Он и так уже в течение часа вешал прессе лапшу. Они выбились из всех возможных протоколов с этой долбаной больницей, придётся отменить кое-какие запланированные ранее мероприятия, а такие вещи на уровне монархини расписываются на месяцы вперёд. Каждое из них невероятно важно, и разгребать это придётся ему, подставляясь под удар лоббистов, проталкивающих королеве те или иные вопросы. Но ей было плевать. Для того она и держала Марко – отдуваться. А сейчас действительно…

– Слышь, Твердолобый, ты что за баронов-то переживаешь? Как к обеду с ними покончим, так небось на баб ихних рассчитываешь опосля залезть? – Громадный воин, тот, что стоял слева, у знамени, громко заржал, еще двое-трое подхватили. – Нам, считай, нынче и заняться нечем будет. Перед нами три заслона да еще голодрань, а мы знай себе грейся на солнышке, от сиятельного нашего мух отгоняй! – Брось, Герг! Ему ж все едино: что в дружине, что в первом заслоне. Набегут бароны, так об него только шишек насобирают.…

Идея «многосерийной книжки» тем не менее не была отметена сразу в отличие, скажем, от интервью японскому изданию «Плейбоя» или оплаченного полностью турне по Балтийским республикам. Она высекла искру в моем воображении. Я не считаю себя современным Диккенсом даже если такой человек существует, то это скорее Джон Ирвинг или Салман Рушди, — но мне всегда нравились истории, рассказанные по частям. Впервые с такой формой публикаций я встретился в газете «Сэтэрди ивнинг пост», и меня она привлекла тем,…

— Что-то мне не хочется туда идти, — подхватил ее игру Пол. Хотя, если честно, ему и впрямь стало немного страшно. В яркий солнечный день курган казался вполне безопасным, но вот ночью он мог оказаться довольно жутким местечком. — Давай все-таки пойдем! — крикнула Джулия и помчалась к кургану. Без всякой охоты Пол поплелся за ней. До вершины они добирались несколько минут, поскольку ракушки резали босые ноги, и это напоминало хождение по битому стеклу. Приходилось обходить…

Танэ-Ра оттолкнулась руками от камней и выпрямилась. За нею следили: она чувствовала взгляд. Понимая всю опасность своего положения, жена Правителя, комкая материю, подобрала подол, чтобы припустить со всех ног назад, к лагерю. Здесь был кто-то чужой, и он разглядывал ее из засады. Нужно объявить тревогу, нужно поднять на ноги ох… — Ох! Выскочив за поворот, молодая женщина нос к носу столкнулась с незнакомцем, который успел за это время переместиться к скале. Там он ее и подкараулил. Она вся…

  Улыбнувшись, я напомнила Кудрявцеву, что его кофе остывает.   - Я пришел сюда не кофе пить, а за гарантиями, - сказал он.   Голос у него был низким, глубоким - с той самой глубиной, достигающейся благодаря выкуриванию двух пачек сигарет в день. Будучи коматозником, Кудрявцев может не волноваться о раке легких.   - Гарантии, - протянула я задумчиво.   - О, прекратите! - Кудрявцев фыркнул - совсем не элегантно. - Вы прекрасно понимаете, о…

Вовка плюнул и ушел на двор к мужикам-доминошникам. Разложил на столе пульт раскуроченный. Вот чего это, спрашивает. Мужики стаканы отодвинули, достали кто отвертку, кто тестер, повозились, задумались. Вроде похоже на брелок от противоугонки. Мощности кот наплакал, сигнал даже сквозь дом панельный не пробьет. Непонятно, как с таким пультом за муйню голосовать. Разве что страну накрыть полем, которое слабые импульсы улавливает. Но от самого-то поля волосы дыбом не встанут у трудящегося населения?…

  Налив себе в изящный бокал вина, кошка расслаблено откинулась на спинку дивана.   Вдруг в дверь постучали. Девушка устало посмотрела на неё, лелея надежду, что ей все-таки показалось.   Стук повторился.   - Войдите, - обречённо вздохнула кошка, мысленно прощаясь с заслуженным отдыхом и приветствуя очередную бессонную ночь.   В комнату вошел мужчина с заплетёнными в длинную косу светлыми волосами, внимательно изучая темно-синими кошачьими…

Пролог Было больно дышать. Воздух, вязкий от запаха крови и смерти, отказывался заполнять легкие. Веяло приближающейся чумой, голодом и близкими пожарами. Война прокатилась по стране разрушительной волной, слизнула с лика земли деревни, поселки, города, оставив после себя дымящиеся руины, в которых ютились в основном женщины и маленькие дети, пощаженные захватчиками. Но скоро зима. В этих краях она всегда сурова. Поля выжжены, вытоптаны чужаками, от домов в лучшем случае остались одни стены. Нет…

Сегодня я приползла сюда для того, чтобы в очередной раз попытаться прорастить свой собственный кристальный росток на отведенном специально для меня небольшом участке каменного пола поблизости от отцовского дерева. Побеги двух моих братьев и сестры уже мерцали в темноте едва заметными пока что голубоватыми огоньками — так слабо, что не поймешь толком, какие камни они использовали, но главное, они уже есть. Ведь каждый росток свидетельствует о взрослении, каждое кристальное дерево в нашем саду показывает,…

Кстати, этот же гном первым изготовил пропитанные маслом войлочные шары, которые мы позже использовали в качестве осветительных метательных снарядов для катапульт. Масло горит не слишком ярко и жарко, но длительно. — Так то совсем другое дело! — возмутился Раста. — Или дисциплина не нужна? — Нужна, как без нее. Может этого Хорти убрать из гребцов? — Так он сам на корабль просился! Кем его еще назначить?! Не шкипером же! Он и на реке сумеет заблудиться, не видать мне молота! — возмутился Раста.…