Фэнтези

— Как звать? — Тит Болтун, сэр Дракон. Вступил в контакт, что дальше? Какой я лучше? Добрый или злой? Наверное, злой лучше. — Скажешь людям: дракон вытащил клячу из болота, но падаль есть не стал. Повтори. — Слушаюсь, сэр Дракон. Лючия, как увидела сэра Дракона, опрокинула воз, и понесла. И прямо в топь. Сэр Дракон её из топи достал, но она уже умерла, и сэр Дракон её есть не стал. Значит, её Лючией зовут. А селянин мой и на самом деле болтун. И фантазёр. Не мог я Лючию испугать, я же с…

— Завтра вечером… А я даже не высплюсь. Ведь я Ки-е-ви-ца, — произнесла Даша Чуб по слогам. — Ночами я сижу на горе, караулю, вдруг в Киеве что-то случится, где-то и с кем-то. А что со мной происходит, во-още никого не волнует. Ведь да? «Нет!» — хотела сказать Ковалева. Но не смогла. Поскольку, во-первых, то была хоть не чистая, но все-таки правда, а, во-вторых, в тот же миг она стала сияющей явью. Небо над безлюдной Старокиевской горой загорелось триллионом звезд, но лишь одна из них была предупредительно…

Возвышенное и земное, языческое и святое, гламурное и гранитное — сошлись в древней точке силы. Но женщину не интересовала сила Горы. Не обнаружив вокруг ни одного человека, она пошла дальше — в крохотную пегую рощу, где умирало старое церковное кладбище. Давным-давно некрополь окружал Троицкую кладбищенскую церковь Флоровского монастыря. Но церковь не устояла на Лысой Горе — была разрушена в 30-е годы, и ныне заброшенное дореволюционное кладбище имело вид затаившийся и зловещий. Его можно было…

- Да, и теперь у нас есть её свидетельство - всё, что мы пишем, чистейшая правда, - торжественно кивнула Милена. - А если этого не хватит - чистые воды Реки подтвердят наши слова. И вот о чём я жалею, кимеи, так это о том, что меня там не было... - Чистые воды Реки, всех притоков, и западных, и восточных, - Руися тоже хотела принять торжественный вид, но вместо этого зевнула. - Снова прозрачные, снова живые. Прекрасное зрелище! Год Аватта. Месяцы Кэтуэса - Айкени Глава…

Книга I. Древнее Пророчество. Часть первая. “В 2012 (или все же в 2013?) году - конец света…”, - в последнее время многие люди об этом говорят… * …Он шел по одному из многочисленных коридоров Высшего Экспериментального Вампирского Института (или просто ЭВИ, как его сокращенно называют сами вампиры). Напротив появился Кирилл. Они поравнялись. - Здравствуй, Анри. - Привет. Как там твоя подопечная? - Это ты о ком?! - Как о ком? О той девушке, которую тебе поручено…

  Архон, глубоко вздохнув, сделал последний шаг. Как же давно он не поднимался к Сердцу Мира! Последний раз сотню циклов назад по локальному времени и двумя тысячами циклов вперед. Ахел не любил находиться здесь - слишком много силы, слишком много искушения. Архон ощущал, что он еще слишком молод, и жажда помочь, спасти всех еще не угасла в нем, он еще не успел превратиться в сухой и бездушный эффектор, призванный направлять вселенную в предначертанное русло.   Но Архон знал - любое необдуманное…

– Меня они тоже проняли, эти барабаны! – Я думал, что голос мой звучит ровно, но Джим пристально взглянул на меня; и теперь я отвел взгляд и посмотрел в огонь. – Они напомнили мне кое-что слышанное… а может, и виденное… в Монголии. И пение тоже. Черт возьми, Джим, почему ты на меня так смотришь? Я бросил палку в костер. И не мог удержаться, чтобы при вспыхнувшем пламени не осмотреть окружающие тени. Потом прямо взглянул в глаза Джиму. – Плохое было место, Лейф? – негромко спросил он. Я…

— Вот черт… — уныло пробормотал Влад. Вздохнув, он вскинул взгляд к неумолимо синему, лишенному малейшего намека на пасмурность, небу, после чего тоскливо обозрел бескрайние морские просторы. — Хоть качка прекратилась. И то радость. — Не напоминай, — скривился Костя, продолжая упрямо орудовать тряпкой, в то время как его друг возвышался над ним подобно скале. — Как вспомню… меня всего выворачивало. Влад кивнул, соглашаясь. Морских волков из них с Костей явно не вышло: неспокойное поведение водной…

— И как? — Да… в общем, живыми взять не удалось, увы… По нашим данным, они как раз самого Волина и ждали — должен был он туда прибыть… Не пришёл, к сожалению. — Вообще не пришёл? — Ну… нет. — Простите, а как же начальник налоговой службы Вашей области? Насколько я в курсе, он, кажется, вскоре и того… скончался. — Ну… да. Застрелился он… — нехотя признал генерал. — Угу. Тремя выстрелами из пистолета в голову… бывает… — покивал Каменский. — И прямо перед собой положил бо-о-ольшой списочек…

Разумеется, не все было одинаково хорошо. Были и скверные актеры, и негодные сценарии, и провальные спецэффекты — но попадались и шедевры, спасавшие жанр. «Техасская резня бензопилой», «Ад каннибалов», «Зловещие мертвецы», «Рассвет мертвецов», «Токсичный мститель», «Живая мертвечина», «Хэллоуин», «Нечто», «Хромосома 3», «Оно» — эти фильмы, зачастую малобюджетные, снятые без комплексов, но с душой, принесли нам больше пользы, чем все на свете лекции по истории искусства. Как раз в то время определились…

— Есть маршрут, его надо пройти, — пояснил собеседник. — Кто быстрее — тот и молодец. — Не в "Барсах", — поправил дракона человек. — Они — неспортивная категория. А мы — "Сатиры", так что не смей летать. Ладно, побежали. — Я ненавижу это слово — "побежали", — с отвращением произнес дракон и с кряхтением поднялся на ноги. — Куда теперь? — Старовозчиковский переулок, дом пять. Сколько горшков стоит в третьем окне справа на втором этаже? …

Почему же так произошло? Не претендую на то, чтобы высказать истину в последней инстанции. Не могу говорить за других. Только за себя. На заре перестройки, когда книжный рынок уже покинул «трубное поле» на питерской станции Ульянка и обосновался в крошечном клубе «Водник», что на Шпалерной улице, тогда все еще прозывавшейся улицей Воинова, ваш покорный слуга был там одним из завсегдатаев. После долгих лет сенсорного голода обилие книг просто поражало. И среди изобилия первого книжного «вала»,…

Компьютерными играми в таком духе он не увлекался. Любил иногда симуляторы или шутеры погонять. Читал много фантастики и исторической литературы — потеряв на войне ногу и став инвалидом, Даниил «подсел» на отвлекающее чтиво. Последние пару лет время от времени он видел сны на соответствующие сюжеты. Но выверты подсознания, раз за разом заставлявшего переживать во сне эпизоды из жизни какой-то человекоподобной твари, не могли не беспокоить. Еженощное вселение в зеленую шкуру долбило его нервы почти…

- Мир будет... необычным, верно? - Верно, - ответ последовал после недолгой паузы. - В обычном мире тебе было бы труднее. Гораздо, гораздо труднее... Не беспокойся, неприятности сами найдут тебя. Научись хотя бы ненавидеть, и я сочту твое задание выполненным. - Будет исполнено. - Подними голову, Карада. Приказ Норны застал меня неожиданно, и я замешкалась на секунду - но затем подняла взгляд. Она стояла надо мной, спрятав руки за спину. Прохладный ветерок с моря трепал белое платье…

- Ну и кого это черт принес в глухую пору? Считаю до трех. Не ответите — стреляю. Раз… - Это я, мистер Бёрнхем! — завопил кто-то снаружи. — Я! Аткинс! Неужто забыли?! Телеграфист я тутошний! - Аткинс? — удивленно поморщился Бёрнхем, снимая курок со взвода. — Это с чего ж вы, уважаемый, сами ночью не спите и добрым христианам спать не даёте? - Да какая ночь, сэр! — возмущенно проорал нежданный гость. — Утро уже! Полчаса, как восемь пробило, еще чуть-чуть и светать начнет! Открывайте, мистер…

Стены камеры бешено закружились перед глазами, и Гэр снова рухнул на колени. Выругавшись, один из маршалов пнул его сапогом в крестец. Второй маршал прищелкнул языком. — Грех упоминать Ее имя всуе, знаешь ли. — Хех. Ты присягнул не тому Дому, друг мой. Проповедуешь как истинный чтец. — Еще удар. — Вставай, колдун! Шагай на суд, иначе мы тебя потащим! Шатаясь, Гэр поднялся на ноги. И вышел в каменный коридор, где снова ослеп, попав в полосы солнечного света, лившегося из высоких окон. Маршалы…

Как же давно это было! Будто и в другой жизни. Домоправитель, отпущенный на волю еще мужем и верно служивший его семье до самой смерти, уже два года как упокоился на домашнем кладбище Флавиев. Но главное – тогда все было упорядоченно и казалось незыблемым, почти вечным. Дом, привычные хлопоты, соседи. Мир. Нет, войны были всегда, но они были где-то далеко, на границах. И даже когда одна за другой заполыхали провинции, когда муж со своим легионом ушел, чтобы навсегда остаться в знойных песках…

Решит — и будет у Сахсата новый дворец на берегу Океана. Решит — и опять поведет он в бой броненосную пехоту Императора Решит — и вновь Мудрейшие склонят слух к его советам. Но это если решит. Ни о чем не жалел Неистовый. Тревожила сердце его лишь мысль о дочке от белокожей наложницы, столь же ласковой, как её мать, что так отличалась от свирепых женщин Островов. Но дитя в хороших руках. Мать Императора, увидев любовь отважного воина к полукровке, взяла её под свою руку. А то пропала бы сирота.…

   "Да что в этом сложного? Контролировать? Да легко!" - Восклицают неопытные новички. И приходится им обьяснять, что не всё так чудненько, как кажется. Сила - не значит безопасность и неприкосновенность. Сила - не значит уважение. Его надо заслужить. Нельзя действовать, полагаясь только на силу, иначе даже вампирёнок вас перехитрит и одержит над вами победу. А кроме нейтральных расс, стычки с которыми происходят редко, да и то до крови дело не доходит, есть и тёмные. И они очень даже не…

*** После завтрака, который состоял из пяти напитков для Рагнора и семнадцати для Магнуса, молодые люди отправились на экскурсию по Лиме, начав  с золотистого, завитого и резного фасада дворца архиепископа через площадь к ярким зданиям с их почти непременно замысловатыми балкончиками, где когда-то испанцы казнили преступников.  — Я подумал, что было бы неплохо начать со столицы. Кроме того, я бывал здесь и раньше, — сказал Магнус. — Около пятидесяти лет назад. Я чудесно провел время, не считая…