Фэнтези

– Да какие красивые картинки! – вырвалось у меня. Как мне их описать? Если бы Эль Греко в расцвете сил и таланта писал миниатюры величиной в ладонь, с мельчайшими подробностями, в обычных своих жёлто-зелёных тонах, со странно удлиненными телами и лицами, можно было бы подумать, что это он расписал своей кистью моего нового знакомца. Краски пылали в трёх измерениях. Они были точно окна, распахнутые в живой, зримый и осязаемый мир, ошеломляющий своей реальностью. Здесь, собранное на одной и той…

— Хорошо. Но это в последний раз. Нужно разработать новый сценарий… * * * В середине комнаты, на высоте десяти сантиметров образовался портал. Из него в помещение еле-еле протиснулся «человек-гора». — Я всё сделал, брат, — доложил великан карлику. — У парнишки действительно неплохие задатки… Может быть сказалась человская кровь. Зря мы тогда отказались ввести в эту генлинию гены того человского мага… Когда уж это было? Всё время путаюсь в человском летоисчислении! Взяли за моду его менять каждые…

А вот его крысы освоились довольно быстро и принялись деловито обнюхивать комнату в поисках съестного. Такая активность абсолютно не походила на их обычное поведение в Цитадели: уже в самом отдаленном уголке ее крысы начинали боязливо жаться к хозяину и жалобно попискивать. Здесь же они все больше брали инициативу в свои лапки. Ос в оцепенении наблюдал за наглым поведением стаи, ожидая испепеления… и начиная удивляться, почему он до сих пор не наказан. Сатанист тоже немного растерялся. До сих пор…

— Хорошо. Но это в последний раз. Нужно разработать новый сценарий… * * * В середине комнаты, на высоте десяти сантиметров образовался портал. Из него в помещение еле-еле протиснулся «человек-гора». — Я всё сделал, брат, — доложил великан карлику. — У парнишки действительно неплохие задатки… Может быть сказалась человская кровь. Зря мы тогда отказались ввести в эту генлинию гены того человского мага… Когда уж это было? Всё время путаюсь в человском летоисчислении! Взяли за моду его менять каждые…

Я тут же подорвалась и присмотрелась к эльфу. И вправду, жив. Еще теплится в нем маленькая светлая искорка. Я не целитель, но поделится энергией, могу. Порой этого бывает достаточно, только для начала надо заставить эльфа дышать. С трудом, разжав сведенную судорогой челюсть, я обнаружила, что эльф пытался вздохнуть, находясь в бессознательном состоянии, и ему в рот набилась земля. Бедняга! Очистив дыхательные пути, я наклонилась и прикоснулась губами к губам эльфа, руки прижимала к его груди. Наверное,…

— А-А-А-А! ПОМОГИТЕ! Спрашивается чего орать, если тракт заброшен. Здесь же упырь охотится. За ним, то я и пришла. Да-с, поработала. Сама на обед сейчас пойду. Жить хочу-у-у. Не смей меня есть. Родина тебе этого не простит. — Че орешь-то так. Чуть не оглушила, — прервал мои мысли знакомый насмешливый голос. — Спайк?! — Кто ж еще? — Ну ты и… — Что слов не хватает? А я тебе говорил, учи ругательства. — В отличие от некоторых я учила заклинания, — съязвила я. — И слезь ты с меня. — А мне…

— Ну а это самый прекрасный член нашей команды, кстати, тоже Рен. — Лучше РенИ, — недовольно бросила эльфийка, — для удобства. Я широко улыбнулся, меня же одарили презрительным взглядом, явно давая понять, где мое место. Все ясно. Такой тип светлых эльфов (кстати, их подавляющее большинство) встречается мне не впервые. Эдакие самонадеянные снобы, не признающие дроу. Точнее признающие, но считающие нас чем-то вроде слабоумных дальних родственников, имеющих наглость тоже называться эльфами! Проблемки…

— Почему же вы им так заинтересовались? — Ах, Господи, да потому, что я с рогами на голове подплыл к этим ступеням, взбежал по ним на террасу и имел даже время оглядеться по сторонам. И все тогда было так, как здесь нарисовано! Я внимательно посмотрел на говорившего. Фёдор Николаевич, заметив мой взгляд, продолжал несколько более спокойным тоном, хотя по всей его оживлённой тонкой фигуре видно было, что он очень волнуется. — Конечно, это был только сон, но сон не вполне обыкновенный, а по своим…

Глаза Верки округлились. — Ты разбила статую Артура? — пролепетала она. — Так он не знает? — облегченно вздохнула я. Вера ослепительно улыбнулась. — Пока не знает. Однако… — коварно пропела она. — Ты расскажешь?.. — обреченно вздохнула я, признавая поражение. — Не-а. Зачем мне это? Он сам узнает. Вот приедет и узнает. Я едва не грохнулась со стула. 'Приедет и узнает'? — Как? Его нет? Где он? — Я откуда знаю? Мне он не докладывает! — раздраженно бросила Верка. Она задумчиво…

Года замелькали так быстро, что Пак Триног начал забывать о своей пиратской жизни, о том, как сражался с морскими демонами, искал на глубине жемчуг и брал на абордаж королевские транспортные суда. У них с Людовией родилось еще десять мальчиков — все, как один, большеглазые, с черными вьющимися кудрями, волевым подбородком (от папы), и острым умом (от мамы). А ровно шестнадцать лет назад родился последний ребенок — на удивление всем — девочка. К тому времени сыновья уже разъехались кто куда в поисках…

— Я пришел требовать свое, — повторил я. — Перед Советом Семи Городов будешь выпендриваться, — беззлобно огрызнулся маг. — Говори, что ты считаешь своим? Похоже, прелюдия закончилась. — Тебе виднее, — возразил я. — Твоим можно считать, например, жезл, — предложил маг. Впрочем, он явно не сомневался, что я на этом остановлюсь. Но надеялся. Я покачал головой не соглашаясь. Получить жезл легко. — Кольцо Магов? — удивился маг. — Нет, — имея при себе слезу, желать подобную мелочь бесмысслено.…

— Я согласен, ведун. Все по-твоему сделаем, — ответил Кондрат, — давай же Стрелы, дам я за них награду по-царски, не сомневайся. — Не так быстро, государь, — приходите через неделю, — ответил старик, пряча в бороде лукавую улыбку. *** Царю идея понравилась. Еле дождался он, когда пройдет назначенный срок. А уж только заполучив стрелы и щедро отблагодарив колдуна, отправился он тут же с сыновьями в чисто поле. Кондрат сам завязал царевичам глаза и дал в руки луки, с вложенными в них чудесными…

После долгих исследований темных закоулков потустороннего мира, о которых я страшусь здесь распространяться, я, кажется, понял источник этой гибельной инфекции, но он столь ужасен, что о нем не стоит знать человеку. Скажу коротко, что эта кошмарная сила прилетела из иных миров, которые столь жутки, что у меня совершенно нет никакого желания о них говорить. Мало того, эта сила внедряла вирус в тела людей таким жутким образом, что я, пожалуй, воздержусь от его описания, поскольку у читателей от ужаса…

— Ты вообще чего-нибудь когда-нибудь слышал? — спросил Леша. — Старый ты таракан. Надо срочно пойти купить. К пиву. — Да сам ты…, - отозвался Слава с неожиданной злостью, особенно обидной оттого, что он не знал, что ответить, — ты сам… я, блин, вообще молчу, кто. — Балбес не приходил? — спросил Леша, с легкостью перескакивая с одной темы на другую и не обращая никакого внимания на Славину обиду. — Нет, — сказал Слава. — Он что, собирался? — Ну. Надо в сервис съездить. Слава не понял, зачем…

– Хороший вечер, дамы? – спросил он. Они же только захихикали и ответили, мол, да, они развлекаются, спасибо, и вообще они тут в отпуске. А он им: – Сейчас станет еще веселее, помяните мое слово. Он казался старше их, много, много старше, но был само обаяние: человек ушедшей эпохи, когда обходительные манеры еще чего-то стоили. Бармен расслабился. Когда в баре такой человек, вечер удастся. Потом пели под караоке. Танцевали. Старик тоже поднимался петь на импровизированную сцену. И не один…

Я подошла к окну и открыла ставни яркому солнцу. Нет, я не собираюсь жаловаться на теплую, чистую комнату с первыми весенними травами, раскиданными по полу. Ветерок охладил голое тело, и я поискала чистую рубаху среди груды одежды и мелочей, сваленных на новом красивом комоде. Райшед купил его для меня у соседа-плотника за свою трехдневную работу с отвесом, резцом и зубилом. Возможно, мой возлюбленный не пошел по стопам своего отца, но он не забыл его уроки. Надо бы прибраться, подумала я, садясь…

– Я рыцарь, а не клоун в цирке! – вскипел мужчина, но, заметив смешинки в глазах своего молодого собеседника, тяжко вздохнул и с одобрением кивнул. – Понимаю. Хочешь, чтобы я не падал духом. – Ха! Такой, как ты, упадет! Скорее эта скала в море рухнет! Внутренне довольный таким утверждением, рыцарь поднял руку, указывая ею на опасно близкий обрыв: – Эти скалы тоже падают. Когда я был в твоих годах, кромка располагалась метров на пять дальше. А вот теперь… – Чуть помолчав и оглянувшись на крепость,…

— Не могу сладить с этим ветром, — раздался рядом с ним хриплый голос. К хевдингу, пошатываясь от усталости, подошел Лакс, заклинатель погоды, знаток рун и скальд, что, впрочем, не мешало ему быть таким же разбойником, как Ульф. — Вот уж воистину проклятая земля! Говорят, во всем виновата старая ведьма Лоухи, что она вызвала гнев богов… Что же тут случилось? — Что-что? — проворчал Ульф, рыская взглядом среди осыпей. — Земля тряслась, и скалы упали. Раньше не видел,…

Он врезался в крылатого Внутреннего Аудитора, который тоже завопил. Вместе они закувыркались сквозь воздух, крылья Жителя яростно махали. Артур попытался оторвать эти крылья, но в то же время не хотел выпускать из рук Пятый и Шестой Ключи, так что не смог как следует ухватиться. Он уже попробовал переложить Шестой Ключ в левую руку к Пятому, но в этот момент Житель пнул его, высвободился и спикировал куда-то в сторону, сложив крылья. Артур снова падал, но столкновение несколько замедлило его. Теперь…

Но "Летящий Богомол" — совсем другое дело. Он принадлежал к числу первоначальных сорока девяти кораблей Среды, спроектированных и построенных по замыслам самой Зодчей. И в его команде состояли только настоящие Жители-моряки, специально созданные, чтобы бороздить Пограничное Море и все моря за его пределами. Капитаном "Богомола" был не кто иной, как Гераклиус Свелл, 15287-й по порядку следования в Доме. Так что, когда впередсмотрящий с бизань-мачты закричал: "Что-то большое……