Фэнтези

– Не говори ерунды. Я слишком часто подсмеиваюсь над тобой, чтобы каждый раз играть с огнем. Я взяла его за руку, и мы пошли ко входу. Чародеи вокруг нас приветствовали друг друга. Поискала глазами моих друзей – Ди, Вольфа и Ламба, но не увидела ни одного из них. Блэквуд грациозно рассекал толпу, мужчины вдвое старше расступались перед ним, кивая. Вот уж никогда бы не подумала, что это его первая встреча с Орденом. Мантия не мешала его движениям, казалось, он носил ее всю жизнь. Может, он практиковался?…

Война с заборами Шли годы, десятилетия и столетия. И со временем получилось так, что до прохода к берегу реки стояло уже семь заборов. Время открытия ворот было разным, и стало совершенно невозможным добираться до берега и черпать воду непосредственно. Приходилось довольствоваться только той водой, которая передавалась и перепродавалась. Через многие-многие руки. Конечно, людям, жившим далеко от реки, доставались крошечные крохи. Они мучались от жажды годами. Болели, страдали, и умирали раньше…

Я – тот самый Саджар Ранддар, который возглавлял создание беспилотных летающих карет и междугородных кораблей, сделав перелёты безопасными и не зависящими от человеческого фактора. Это я изобрёл технологию, позволяющую надёжно хранить данные в облаке, избавив каждого от необходимости замуровывать всё самое ценное в крипте. Именно я отвечал за разработку магической защиты Великой Южной Стены, когда наш бывший безумный правитель Нортон Рыжий решил отгородиться от потока нелегальных мигрантов на…

Из окна выглянула юная черноволосая девушка, голая, демонстрируя свою великолепную грудь. – Слышь, бабы, – всё тем же осипшим голосом проговорила она, – а мужик-то ничё такой, и уже обращаясь непосредственно к пришедшему: – Ты стой, никуда не уходи, сейчас я спущусь. Она юркнула обратно, раздался грохот от падения тела, ругань, в доме поднялся невообразимый шум. Через пять минут дева из окна выскочила на веранду при полном параде, в красивом длинном белом свадебном платье с открытыми плечами,…

Вагон снова остановился, двери ритмично распахнулись навстречу пустым скамейкам. Кира в нерешительности привстала: окружающий мир казался все более странным. Пока она раздумывала, стоит ли выбежать из вагона прямо сейчас, створки дверей вернулись в начальное положение, и трамвай тронулся. Надо было садиться в первый вагон – тогда можно было бы увидеть водителя. Если он вообще тут есть. Кира поежилась. Маршрут 20, до скучного привычный, каждый будний день возил ее в офис и обратно. И сегодня вагон…

– Ольшанская, мы не мешаем Вам мечтать? – Скрипучий голос лектора прервал её размышления. От неожиданности она вздрогнула. – Извините, – смущённо пробормотала девушка. – Раз Вам так скучно, может, Вы продолжите лекцию вместо меня? Преподаватель явно хотел унизить её. Но девушка встала и с невинной улыбкой весело сказала: – С удовольствием, профессор! Она легко сбежала по ступенькам, вниз к кафедре. В следующие полтора часа студенты, открыв рты, в полной тишине слушали Лизу. Её рассказ…

– Значит, ты беженка с юга, – протянул Оуэн, задумчиво пройдясь пальцами вдоль гладко выбритой челюсти. Поставлю мысленный плюсик, не люблю всей этой модной растительности. – Ну конечно, что это я? В столице вас очень мало. Единственная группа тигров в Аркади – это клан Холриэл… но там уже есть альфа-пара. Я подавила очередную вспышку раздражения, вызванную прелестной манерой Оуэна беседовать с самим собой. В конце концов, он озвучил очевидное. Имя именем, а вот моя внешность на раз выдаёт кровь…

– Что же? – округлив глаза, спросила Нина Гавриловна. – Он велел ей не вмешиваться не в свое дело, вот что он ответил! Да так глазами зыркнул, что школьная доска треснула, во как! – Марья Петровна откинулась на скамейке, наслаждаясь произведенным эффектом. – Да-а-а… – покачала головой Нина Гавриловна. – Ну, я думаю, школьная доска просто была старая, и это совпадение. Но что правда, то правда, – он что-то скрывает. Если нет родителей, то должны же быть хоть какие-нибудь тети или дяди, например.…

Столок не заставил себя долго ждать и вскоре шлюпка, управляемая двумя матросами, везла его к жалкому подобию его корабля. Безусловно, так считал только капитан Зеленс, принявший управление кораблём от своего отца и мечтающий передать его сыну. Но и «Гроза», в свою очередь заслуживала такую любовь своего капитана, превосходя возможности своего младшего брата практически во всём. Столок знал, что в этом достижении заслуга прекрасно обученного экипажа, но не переставал любить родное судно, принявшее…

Жизнь Рума не была даже на толику интересной, преисполненная скучных и совершенно обыденных событий. Сколько себя помнил, он всегда старался плыть по течению, не усложняя свое существование излишними проблемами и заботами. И вот, когда пришло время, он решил стать Одиноким Стражем. Должность эта официально считалась почетной, но на деле на границу отсылали самый ленивый и, порой, весьма проблемный сброд, какой только можно было отыскать в королевстве. Однако мужчина не жаловался. Его устраивало практически…

Марина разочарованно отметила, что платье слегка примялось, но она надеялась, что никто не обратит особого внимания на это. Грубо свернув ненужную форму официантки, она засунула ее за умывальник. Выдохнув, она выпрямилась, и посмотрела в зеркало. “Какой кошмар!” Красная помада официантки немыслимым образом размазалась по лицу. Разочарованно Марина взяла одноразовое полотенце и с трудом стерла помаду. Мда… – подумала она. – Теперь она выглядела совсем ребенком. Платье с вырезом скорее подчеркивало…

Пять минут четвёртого. И всё-таки не зря она на протяжении последнего полугода ежедневно забрасывала работодателя сообщениями. Убедила. Да ещё как! Не даром ей все вокруг говорили, что дар убеждения – это единственное, чем она владеет в совершенстве. Будущий шеф даже предложил ей за счёт фирмы снять «однушку». Не место в общежитии, не койко-место, не комнату в коммуналке, а целую однокомнатную квартиру. Пусть и в Саларьево, на самой конечной станции метро, в районе, построенном между не деактивированным…

Вот, например, прямо сейчас к ним на гольфкаре ехал йети. – Что происходит? – спросила Зои, а Лунокрушила выпрыгнул из гольфкара и побежал к Птичнику с рацией в лапах. – БЛАААААРГХ! – ответил йети и исчез в куполе. – Хм, – протянула Зои. – Ладно, видимо, каков вопрос, таков ответ. – Она нахмурилась, глядя на русалок, которые перешёптывались и тайком хихикали. – Ну, хотя бы птицы перестали кричать, – сказал Логан. Из купола донёсся приглушённый вой. – Кроме этой, не знаю, правда, кто это.…

– Сейчас? Вопрос лег на ладони снежинкой – и растаял. Где-то наверху ревела буря… – Сейчас? В горах Вершанга идет весеннее светопреставление: дух грозы пьет мартовское вино с призраками погибших на перевале путников, и десницы молний раздвигают в улыбке пушистые губы огромной затаившейся кошки. – Сейчас? Где-то наверху ревет Стихия, швыряя жалкий ветер в то, что сильнее и могущественнее неба, и бесятся тучи, сжимая мир в кольцо, но застывшей в ожидании ответа девушке нет дела до ярости…

Сегодня как раз наступил первый день моей двухдневной смены. Только выходить мне нужно было в девять часов, а сейчас четыре. Ложиться уже не было ни смысла, ни желания, я боялась, вдруг опять кошмар приснится. Последнее время страшные сны для меня стали в порядке вещей. Не понимаю, с чего вдруг они участились. Я и раньше видела кошмары, но раза три или четыре в год, а последний месяц они мне снятся чуть ли не каждый день. Иногда у меня создается такое впечатление, что вселенная, всеми доступными…

Сегодня на этикетке значилось: «Помнить». Эта надпись встречалась на банках куда реже, чем «Забыть». Воспоминания и забвение. Вот к чему сводилась вся жизнь Ли в Тополином Доме. Воспоминания и забвение, стеклянные банки и крышки. Ли поставил банку на нужную полку. – Плотно закрыл? – уточнила мама, остановившись у входной двери. – Да, – ответил Ли. Если этого не сделать, последствия будут чудовищными. Воспоминания чрезвычайно хрупки и куда более ценны, чем варенье и соленья. Если одно из них…

Глава 1, в которой Анхелика узнает, что такое шторм и кто такой Шторм Просторный кабинет адмиралтейства утопал в ярких лучах летнего солнца. Они упрямо освещали стройные ряды раритетных книг, скользили по темноте мониторов системы направленного слежения, падали на вычищенный до блеска старинный паркет. Привычная обстановка не таила угрозы, она шла извне. Генерал Летавр сидел за рабочим столом в напряженной позе ожидания. Только что адъютант доложил ему о прибытии на пропускной пункт депутата…

Несколькими днями ранее В предрассветных сумерках три тёмных, словно размытых силуэта, перемахнув через невысокий забор, безмолвными тенями заскользили сквозь садовые заросли в сторону дома. Не дойдя до него несколько метров, они стремительно, но так же беззвучно вскарабкались на облюбованные заранее деревья и затаились, став практически незаметными. Никакой магии – никаких маскирующих заклинаний, никаких амулетов. Сама ткань плотно облегающих тела костюмов и лицевых масок была не только почти…

Нагло кладёт ноги в красных джинсах на спинку дивана. Клетчатая рубашка задирается, обнажая тощий белый бок. Была бы хоть на килограмм тяжелее, обзавидовалась бы. Наливаю чай и приношу пончики. Хорошо, что твои воображаемые друзья любят всё то же, что и ты. Набивает желудок. Расплывается в улыбке, и, кажется, сейчас довольно замурчит, как кот. – Ну, допустим, шизики бы меня так не кормили, спасибо, что выдумала, ведьмочка! Жаль только, мною не исчерпалось всё твоё воображение. А то оно какое-то…

– Вы можете уделить мне крупицу вашего драгоценного времени, ваше величество? Его тон был ироничным, даже вызывающим. Торрен понял, что дело и впрямь не терпит отлагательств. Смирившись, небрежным кивком отослал родичей прочь и величественным жестом велел главе тайного сыска занять место подле себя. Сев в предложенное ему кресло, Ветте дождался, когда зал покинет последний представитель королевской семьи, изучающе посмотрел на короля и только тогда с напором произнес: – На Амирель не действуют…