Фэнтези

– Не вмешивайтесь, молодые люди! – приказал магистр, – это не ваше дело! И повернувшись к курьеру, резко поставил того на ноги, крутанул, рывком срывая с него рюкзак. Затем высыпал все содержимое рюкзака на столик. Среди множества писем и папок он искал пакет с гербовой печатью. Нашел его, схватил и с улыбкой замер. Сейчас от этого пакета зависело все его будущее. И он медлил, ловя каждое мгновение наступающего, как долгожданную награду. Затем свалил все остальные письма в рюкзак, застегнул его…

Валери растерялась. – Я что, умерла? А ты тогда кто? Почему меня никто не видит? Откуда эта гора? – испуганно произнесла девушка. – Да как тебя не увидеть, стоишь тут голая. Посреди площади. – Как это я голая? – схватившись за край платья, возмутилась девушка. – Ты в этом платье там ходила, а тут оно уже не катит. Не модно, понимаешь, – рассмеялся мужчина. – Иди лучше искупайся вон в той луже, как только намочишь его, сразу перестанешь быть голой. Валери сняла платье, окунула его в лужу…

И у него не останется никакой возможности не ответить на обиду соответственным образом. Лордам положено тщательно следить за соблюдением законов, иначе в один далеко не прекрасный день они перестанут действовать. Законы, разумеется. А этого допустить не желает никто из знати. О том, что все-таки попалась в ловушку старых интриганок, причем глупо и доверчиво, как последняя пастушка, я догадалась далеко не сразу. Первые смутные подозрения возникли лишь в тот момент, когда, просидев полчаса в одиночестве…

* * * Тем же летом, когда королева родила монстра, на свет появился еще один младенец. Кима была из бедной крестьянской семьи. Урожая с клочка земли, который обрабатывали ее родители, едва хватало на пропитание. С первым своим вздохом новорожденная не закричала, но звонко запела, и в то же мгновение небеса разверзлись и на землю хлынул дождь, положивший конец долгой засухе. В тот день природа воскресла. Говорили, что там, где ступала нога Кимы, тотчас начинало пахнуть молодой зеленью. Девушка…

Внезапно что-то заслонило свет, прямо перед собой Кэт увидела реденькую бородку, бессмысленный взгляд и апатично двигающиеся толстые отвисшие челюсти. Челюсти приближались все ближе и ближе… «Козел!» – только и успела мелькнуть леденящая мозг мысль. В ту же секунду Кэт была проглочена вместе с капустным листом. Несчастье случилось, потому что она не заметила, как за своими хаотичными мыслями доползла до ближайшего огорода и забралась на любимое лакомство рогатой скотины. Кэт огляделась.…

Азазель картинно вздохнул, закинул правую ногу на колено левой, так садятся дипломаты враждующих сторон, подчеркивая, что разговор на этот раз идет доверительный и как бы почти дружеский. – А я при чем? – поинтересовался он. – Те рассерженные родственники поймут, когда поговорят со мной. – Не уверен, – сообщил Сатан все так же холодно и с мрачной угрозой в голосе. – Все три семейства жаждут крови. Сперва убьют, а потом спросят, не ты ли виноват. – Да, – согласился Азазель, – презумпция невиновности…

Я обернулась. Тетка в белом халате, шевеление приоткрытых губ, испытующий взгляд. Не люблю, когда смотрят. Особенно так пристально. Почти как эта чертова гречка, у которой совсем не поймешь, где спрятаны глазки. А они у нее точно есть, и смотрят-смотрят-смотрят! Пальцы-сардельки выныривают из белого рукава, тянут назад, подталкивают к палате. Пусти! Колебание энергии, рывок сквозь барьер. Обрывки мыслей, мешанина чувств и череда картинок, запредельно ярких, до тошноты. Тетка вздрогнула и осела…

Леирз и его жена – Анифия, попали в трюм. Когда их глаза привыкли к мраку, они различили людей. Некоторые стояли, но большинство сидело или лежало. Среди них Анифия заметила троих детей примерно одного возраста – не больше десяти лет. – Что за изверги… – еле слышно произнесла она. Все головы повернулись в ее сторону. Из темной части трюма до Анифии долетел голос: – … и они бурнусы… Анифия не слышала почти ничего из сказанного, но уловила суть. – Послушайте, что означает фраза «и они бурнусы».…

– Ты бежал всю ночь? – спросил Рувва. – Только вчера вышел в путь, а сегодня уже вернулся. Не бережешь себя. – Не хотел встретить затмение в долине, – сказал Чамбо, вставая и подходя к вождю. – Нуваи говорят: в тех местах сейчас много диких кошек. Они нападают на людей во время войны духов. Я хотел успеть вернуться домой. – Ты молодец, – сдержанно улыбнулся Рувва. – И какие новости с той стороны? Вождю понравились дары? Он говорил с тобой? – Он принял меня охотно, – кивнул Чамбо. – В их племени…

– Атон, там Штырь прибыл, – доложил Лагор, выйдя из кустов мне навстречу. – Ну, наконец-то! – обрадовался Фёдор, появлению своего адъютанта. – Рассказывай! – я присел на ствол поваленного дерева. – Ваше Величество! – начал он говорить, но я его остановил. – Штырь, давай проще, без Величества. – Хорошо. Мы сделали всё в точности как вы и велели. Правда, были некоторые проблемы со старостой, поэтому мы и задержались немного. – Что за проблемы? – Он уходить не хотел, полез в драку, пришлось…

– А ну брысь отсюда, – она мимолетно глянула на девчонку и не сочла ту достойной хоть какого-то внимания. Рассорившись в прошлом семестре со своей девушкой, унылой заклинательской занудой, братец сделался кошмарно неразборчивым и волочился строго за фигуристыми дурочками без малейшего признака интеллекта во взгляде. – Это с какой радости? – девчонка надула щедро напомаженные губы, явно не собираясь выпускать свою добычу из рук. – С той, что если не отвалишь – будешь разгуливать с прыщами по всей…

–На юго-западе замечена группа из почти сотни вооруженных людей. Пятеро разведчиков отвлекли их внимание и уводят в сторону, какими будут дальнейшие распоряжения Маар Сииэ? Я повернулся к Тарну: –Растянуть полукругом линию войск. Взять в кольцо. Не дать уйти ни одному человеку. В бой вступать только в случае нападения. Он кивнул головой и побежал отдавать приказы. Собрав несколько десятков, уже ставших верными, воинов, я обратился к гонцу: –Веди. Степняки, были, действительно, великими…

– Юлия!!! – на этот раз вопль получился страшным. – Иду-иду, скоро буду! – наконец ответила я. – Как будто не знаешь, что я хромая и хожу медленно! – Да ты любой нехромой фору дашь, чертовка! Скорчила недовольную рожу и двинулась, куда звали. – Эй, вы тоже все сюда идите! Юлии будете помогать! Ваш дядя сказал, что всё должно быть грандиозно! – Это на какие же шиши? – спросила догнавшая меня Берта. Её родная сестра, шедшая рядом, пыхтела и по складам читала гороскоп. – Де-вам при-дёт-ся…

На дне могилы, среди костей, стояла деревянная шкатулка. Сверкнув глазами, Ковард протянул за ней руки. «Вот оно! – воскликнул он, но, испугавшись собственного голоса, тут же пригнулся, глядя по сторонам и прижимая шкатулку к груди. – Вот оно. Наконец-то я нашёл тебя. Хозяин будет доволен». Он попытался открыть шкатулку, но не было ни замка, ни даже щели, в которую можно было просунуть нож. «Ну и чёрт с тобой!» – рявкнул Ковард и бросил шкатулку на землю, что было сил ударив её ногой. Затем опустился…

«Что со мной случилось?» Я бежал только с одной мыслью: «Домой!» Но подбегая к парку, я почувствовал себя очень странно. Чем сильнее я бежал в сторону дома, тем медленней становились мои шаги. Я прикладывал столько усилий, а продвигался всего на несколько сантиметров. Я кричал и бежал, бежал до тех пор, пока не упал на землю полностью выбившись из сил. Было ощущение, что я теряю сознание и моё тело куда-то переносится, но одна мысль в моей голове была ясной: «Я близко к дому». Глава…

– Настя, вытащи руки из карманов! – физручка кричала так громко, что ее вопль слышно было даже через крики класса. Все играли в баскетбол. Мы с Кристиной безуспешно пытались обсудить, насколько крупную покупку можно сделать за монету. – Я думаю, что небольшую, это же монета, а не бумажная купюра! – рассудила я. – Настя, прекрати болтать с Кристиной! – заорала физручка. – И вытащи руки из карманов! После урока мы переоделись самые первые, спустились за куртками и побежали в магазин. Ближайшим…

– И пальцы! – подхватил мальчишка и торжествующе указал своим, пока ещё целым перстом, на известное увечье – отсутствие обоих мизинцев, из-за которого ловчий и получил своё прозвище. – Дирк, налей мне кружку, – попросил в свою очередь Малик, пропустив глупые доводы приезжих мимо ушей. – И поесть чего-нибудь захвати. Хозяин вопросительно выгнул бровь и мотнул головой в сторону открытого окна, через которое в таверну только начинал проникать солнечный свет. – Ну я же не виноват, – попытался оправдаться…

Собаки лежали у стен, вывалив языки наружу. Отец запер дверь, проверив, нет ли кого на улице. – Саджи, ты один? Мне казалось, с тобой был кто-то. – Думаю, она решила дать нам время пообщаться. Это мой друг. Ее зовут Фемида. Что будет делать мама, к которой только что вернулся сын? Моя разогрела еду и сразу поставила три тарелки на стол. Я так скучал по этому домашнему ритуалу – мы все собирались за столом во время еды. – Рассказывай, что случилось? Где ты был, сынок?! «О, сколько раз…

Андал Григ не был великим воителем, стратегом, финансистом или интриганом, и в юности не имел никаких особых склонностей к тому, чтобы стать магом, воином, шпионом, жрецом или вольным искателем приключений. Самый обычный имперский дворянин. И будучи четвертым сыном своего отца, он не думал о том, что когда-нибудь ему достанется родовой титул и земли. Но так сложилось, что семьдесят пять лет назад, на земли Григов и их ближайших соседей накатила большая орда нанхасов, которая сметала на своем пути…

Все еще коленопреклоненное тело сосуда взорвалось, полностью превратившись в серебристо мерцающее облако. Струйки серой дымки юркими хищными змейками ринулись сразу во все стороны, проникая сквозь малейшие щели и трещины в кладке, безошибочно находя путь к новым носителям разума и жизненной силы. На полу скромной молельни остался сиротливо лежать только пустой белый балахон… …Я убил их всех, кроме одной. В ее памяти нашлось чуть больше интересного, эта женщина была здесь за главную. К…