Фэнтези

Несмотря на перелом, Роза Рита частенько заходила в гости к своей старшей подруге. Обычно ее подвозил отец, и, когда, прихрамывая, девочка доходила до дома Флоренс, они играли в шахматы и нарды и болтали обо всем на свете. Волшебница радовалась визитам гостьи, но по-прежнему пребывала в плохом настроении. Она была подавлена и встревожена, будто чувствовала, что вот-вот произойдет что-то ужасное. Чего же ждала миссис Циммерман? Она бы многое отдала, чтобы это узнать. На восьмой вечер после появления…

Чародей посчитал, что провернул выгодное дельце. Изучать устройство тела по учебникам и старым, ломким по краям манускриптам – одно, а на настоящем человеке – совсем другое. В университете, в большом городе, недостатка в учебных пособиях не было, но чародей давно распрощался с большими городами и их университетами. Он предпочитал одиночество, и тропы познания выбирал для себя сам. Умение хорошо заметать следы позволяло ему особо не опасаться возмездия, ни со стороны коллег по магическому ремеслу,…

– Как скажешь, дорогая, – улыбнулся мужчина. – Что написать Эринальду? – Что в Тервине и без него все прекрасно и он может продолжить свои небольшие каникулы, пока мы не поймаем заговорщиков. А ведь мы их не поймаем. – Очень постараемся этого не сделать, – пробасил второй, и все четверо собеседников громко рассмеялись. – Увидимся. – Девушка одарила сообщников легким кивком и поплыла к двери, напевая засевшую в голове песенку: – Навеки третий Эринальд и первым быть не может. Глава 1.…

– Феофан, как давно это произошло? – раздался каркающий нечеловеческий голос, наполненный потусторонней мощью. Слуга замер, его лицо залил пот, сердце, как бешеное, застучало в груди, руки задрожали. – Две минуты назад! – прошептал некогда великий, сглотнув ставшую вязкой слюну. – После ритуала я забрал мальчишку и бросился к вам! Старый слуга испугался, очень испугался! Ведь его господин заговорил впервые за последние тридцать лет. В это невозможно было поверить. – Еще не поздно, – задумчиво…

– Тебя заклинило? – поинтересовался я и одним махом опрокинул две трети стакана. – Вот, смотри! – Джуден помахал телеграммами у меня под носом. – О таком задании можно только мечтать. Я выхватил у него телеграммы и потряс ими под носом у него . – Не хочу, понятно тебе? Мне нужен отпуск. Завтра же сяду в поезд до Нового Орлеана. Я сыт по горло этой Мексикой! Скажи Мэддоксу, пусть пришлет сюда другого ассенизатора. – Ничего не выйдет, дело срочное. Не трать попусту время, Миллан. Ты же понимаешь,…

– Это же надо!! – Давай еще раз!! – Ну, Боженька, помоги!! * * * Я родился в год Дракона Воздуха. Как у всякого, кому посчастливилось прийти в этот мир под сенью блистательных крыл, у меня должен был быть гордый и независимый характер, гибкий и быстрый разум, открытый для знаний, и способность развивать разнообразные навыки и умения. Да и обстоятельства моего рождения сулили мне, как это и подобало, высокое, даже недосягаемо высокое положение и власть. Как, почему пророчества перестали сбываться,…

Я очень благодарен этим людям за мою… за нашу книгу! Итак, уважаемые и молодые люди! Книга ваша: для вас и про вас. Надеюсь, что вам понравятся сюжетные линии, герои. Надеюсь, вам будет интересно. Потому что именно ради того, чтобы вам было интересно, я писал эту книгу. С уважением, Сергей Беспалов Пролог Круглый белый камень, полетевший с тропинки вниз, в бесконечную, темную пропасть расселины, вызвал неповторимый аккорд сильного шума и грохота, который, в свою очередь, стал причиной…

Там не стихают крики дни и ночи, Страдания пытаемых людей. И смех злого палача Разносится по длинным коридорам, И воды, проточного через острог, ручья Становятся багровыми. Ты слыхал про осьминог? На острове, что не видит свет. Это тот самый острог, Где оставил я пять лет. Юнга Невероятно! Вы были в осьминоге. Я наслышан от многих моряков, Но никто из этих многих На яву не видел её ужасных щупальцов. Капитан Я ждал казни и спасался только тем, Что думал лишь…

Впрочем, что касается Искрюгая, он и особого желания к тому не испытывал, хоть и стеснялся говорить об этом даже в компании друзей. Просто так уж исстари заведено: уважаемый джинн – это воин, а гражданский – это так… Будь ты хоть дипломат, хоть спасатель с медалью. –Ты ведь тоже на флоте служил раньше? – неожиданно переключился со своих горестей Отжигай. –Ну да, – кивнул Искрюгай. –А чего же ушёл? –Попросили меня. У смертных сейчас ковры-самолёты в большой моде. На флоте есть кому служить,…

– На что это ты тут смотришь? – послышался голос Джесмин у Логана за спиной, и он подскочил от неожиданности. Он почти и забыл, что она вместе с его другом Блу до сих пор в комнате. Логан спрятал телефон обратно и попытался свернуть карту, но Джесмин тут же выхватила её. – Уверяю, ты точно не найдёшь ничего интересного в унылых папиных бумажках про унылую недвижимость, унылую политику и… – Джесмин затихла, вскинула брови и уставилась на карту. – Ох, папа . – Что? – спросил Блу и наклонился…

Волчица постояла, дослушала до конца привычный, из разу в раз повторявшийся рассказ, в который же раз подошла к ели и осмотрела нишу под ее корнями. Нет, правильно она сделала, что отвергла это логово! Стены ее пещеры много надежнее этого кустарника, только-только одевающегося листьями, да и ручей слишком близко, от его нескончаемой болтовни с ума сойдешь. Еще раз похвалив себя, волчица побежала дальше. Вот и средний круг завершен – она стояла на каменистой площадке точно над их пещерой. Не задерживаясь,…

Часть первая Страх Глава первая Дрожа, клацая зубами, обхватив согнутые колени, я освободил на секунду левую руку и подтянул к себе задребезжавший пакет с мусором. Подтянул бережно. Пакет важен – ведь он был со мной, когда все это началось. Пакет с мусором был со мной, когда началась эта безумная история, закончившаяся здесь – в ледяном мокром мраке переполняющего меня ужасом… А это мысль – вспомнить все с самого начала. Проследить цепочку событий. Главное отбросить сейчас всякую…

Увы, две эти смерти слишком уж многое сделали невозвратным. Обещание, высказанное вслух и подтвержденное нерушимыми клятвами, стало пустым звуком. Важнейшее обещание! Пора наполнить слова древним смыслом. Если вечные утратили память, гномы возьмут причитающееся им и у беспамятных! Не напомнят и не попросят, ведь былой дружбы уже нет. Просто придут – и заберут. Гном выбрался в арку ворот и замер у кромки тени и света. Там, впереди – вершинный мир. Леса, принадлежащие вечным, земли людей. Чуждые…

– Действуй, – говорит бес коллеге. – Я его задержу. Толкает моего растерявшегося коллегу в крыло и ставит подножку. Тот падает в объятья своего напарника. Мой бросается на меня, норовя боднуть в живот. Это его любимый прием. Ни разу за двадцать лет не сработал, но он все равно, раз за разом пробует. Эх… Ну ничему жизнь не учит некоторых. Теперь все нужно делать быстро. Мало того, что коллегу-хранителя ткнул пальцами в глаза бес парня, так еще и проезжая часть близко. И Юля уже походит к светофору.…

Но люди понимали, кто она, задолго до того, как всматривались в рисунок на медальоне. Стоило им взглянуть ей в глаза, как все становилось понятно. Они безошибочно определяли ее магическую природу. Поначалу ее это беспокоило, но не сильно. Позже она привыкла и старалась встречаться с людьми взглядом чаще: это упреждало многие вопросы, а разговаривать она не любила. Эльза выдохнула, и сердце ее остановило бег. Вместе с теплым живым дыханием в мир бесплотных звезд и сотворенных Создателями вселенных…

– Да, но ты знаешь, какой он ранимый. Ты бы его убила! А потом сказала бы, что в тот момент за себя не отвечала… Ничего подобного! Отвечала, да еще как. Хенна закрывает лицо руками. – Мелинда… – Что-то я завелась. Больная тема. – Я и смотрю… – Не называй меня Мелиндой. – А Хенна, между прочим, права, – вставляет Джаред. Его голова, как на подушке, покоится на пятой точке у Хенны. – Оно в животе, это чувство. – Я думала, у парней пониже, – замечает Мэл. – Нет, это другое. – Джаред…

Приземлившись на остров, сокол превратился в плотно сбитую зеленую ящерицу. Рептилия быстро побежала в зеленые заросли, заметая следы гибким хвостом. Добравшись до высоких скал, ящерица обернулась жучком, дабы подобраться к цели незаметно. Жук прополз между камнями и появился с другой их стороны, после чего превратился обратно в человека. Спрятавшись в тени, человек пристально рассматривал спираль, окружающую пульсирующее в центре острова сердце. – Он был полубогом ветра и моря, – говорила рассказчица. –…

И если по достижении этого возраста юная Нок оказывается годной, здоровой и красивой, ее за большие деньги покупают в храме Набары. Это хорошее будущее, гораздо лучше, чем всю жизнь работать на плантациях или чистить рыбу на рынках. При мысли о рыбе Нок передернуло. Она откинула на спину длинные черные косы и схватилась за щетку. Серебряные и медные колокольчики на ее тонких ножных браслетах тихонько звенели в такт шагов. Влажные доски под босыми ногами ворчливо скрипели. Где-то вдали, над пляжем,…

И лишь одна только тень выпадала из привычной картины. Мужчина в тяжелом сюртуке – слишком тяжелом для здешней жары – шел, прихрамывая, к двери. Руки у него были сильные, но держать равновесие мешал груз – корзина. Путник явно не желал, чтобы его увидели. Прорвавший облака луч выхватил из темноты заметное перо. Мужчина поднял повыше воротник и прибавил шагу. «Хорошо, – подумал он, добравшись до ступенек детского приюта. – Никого не видать». Осторожно поставив корзину на крыльцо, мужчина приподнял…

– Доплывет она, – фыркнул юноша и снова сел рядом. – Тут не всякий взрослый мужчина сдюжит, а ты туда же… Кстати, почему ты одна? И тут только Инга сообразила, что сидит в насквозь мокром купальнике, считай, раздетая, рядом с незнакомым парнем, а вокруг, как он сказал, на несколько дней пути никого нет, и случись что, помощи не дозовешься. Наверно, он заметил ее испуг, потому что серьезно сказал: – Меня бояться не надо. В моей семье никто никогда и пальцем не дотронется до женщины против ее воли.…