Крутой детектив

– У вас есть таинственный клиент, который нанял вас, чтобы найти меня, – пояснила она, – но, разумеется, вы не можете назвать его имени. Когда вы обнаружите, что я исчезла уже несколько дней тому назад, то сразу же заподозрите худшее. – Худшее? – Убийство, – твердо проговорила она. – Вы очень громко выскажете свои подозрения, мистер Бойд. – А кому? – спросил я. – Полиции? – Всему свету. – В том числе и полиции? – Не исключено. Это я оставляю полностью на ваше усмотрение. Возможно, такое…

— Я часто пью там. — Так кто сказал тебе насчет работы? — Я же говорил: Фридо. Бармен. Его зовут Фридо. Потому-то и бар называется «У Фридо». Не так ли? — Значит, ты выпивал у Фридо, и бармен как бы между прочим сказал, что для тебя есть работа? — На следующее утро. Я еще лежал на полу. В чулане. — И, могу спорить, не в первый раз. Рафаэль согласно кивнул. — Не в первый. — Ты пил сегодня утром? Рафаэль провел большим пальцем по пересохшим губам. — Немного. — Естественно,…

— Но мы не хотим, чтобы ты нам мешала, поэтому, боюсь, придется тебя связать. Хорошо? Она кивнула. Высокий не отнимал руки от лица, челюсть свело. Коротышка ничего не говорил, только держал ее с каким-то молчаливым исступлением — это напомнило ей дни молодости. — Сначала я уберу руку со рта, сниму на хрен эту маску и завяжу тебе глаза, чтобы потом не волноваться, как бы ты нас не узнала. Можешь закричать — казалось, он читает ее мысли, — но тогда, я сделаю так, дорогуша, что твоему дантисту работы…

Он нажал кнопку, чтобы достать кассету, — ничего не вышло. Тогда Пайк приоткрыл крышку и попробовал достать ее вручную, но кассета застряла намертво. Магнитофон накрылся! Как назло, по телеку до вечера не было ничего интересного: только скучные дневные передачи про собак, семейные проблемы и бодрых австралийцев. Что за поганый день!.. — Давай, вали, — парень с битой подошел ближе. Не было никакой надежды, что охранник, сидевший в своей будке на другом конце парковки, увидит их, а даже если…

А потом я только сидел неподвижно и ждал. Вокруг царила тишина пустыни. Я ждал. Эван Пентлоу крикнул «Стоп!» без всякого энтузиазма, и операторы оторвали глаза от видоискателей. Ничто не тревожило огромные цветные зонты, которые защищали людей и аппаратуру от убийственного солнца. Эван энергично обмахивался сценарием, пытаясь создать хотя бы подобие движения воздуха, а из–под зеленых полистироловых навесов нехотя появлялись другие члены нашей съемочной группы. Было видно, что все они на пределе,…

Женщина в белой рубашке и брюках вошла в воду по колено и вытащила птицу. Она держала руку с птицей на отлете, чтобы та не клюнула ее. Когда она прошла мимо меня, я заметил, что она хороша собой, а в ее темных глазах тлел тот же гнев, что и у птицы. Ее узкие ступни оставляли на мокром песке изящные отпечатки. Я спросил ее, что она собирается делать с птицей. — Возьму домой и попробую отмыть. — Боюсь, что она вряд ли выживет. — Она, может, и нет, зато выживу я. Она пошла по берегу, стараясь…

Парень выслушал меня, не произнеся ни слова, и только следил за тем, чтобы струя горючего попадала в чрево машины. В то же время его явно критичный взгляд красноречиво свидетельствовал об отсутствии удивления по поводу того, что человек то и дело стоит на обочине, когда едет на такой развалюхе. Он не принадлежал к числу тех снобиков, которые млеют при виде Дюга 12 или Бугатти 1925 года. О нет! Черта с два! Он был искренне расстроен от мысли, что сейчас, в нашу эпоху, кто-то еще может позорить дороги…

— Если хочешь, мы найдем твои камни, — сказал я. — Где ты их в последний раз видел? Портер внезапно выхватил пистолет. — Я просил по-хорошему, — зашипел он, брызжа слюной. — Но можно и по-пло… Ай! Я вырвал у него пушку. Мог поклясться — этот баклан забыл снять с предохранителя. Так и вышло. — Эй, что там у вас? К нам уже спешил полицейский. Алек злобно посмотрел на меня. — Мы еще не закончили, — бросил он. — Ты все мне вернешь, дрянцо.…

— Прекрасно, милая, — сказал он, когда они оказались рядом. — Вот мы снова встретились. Его голос был бархатным, но чистым. Она всегда без труда могла услышать, что он говорит, где бы они ни находились, даже если вокруг шумно. Разговор неизменно начинался со слов: «Прекрасно, милая…» Она знала: его дружеский тон не искренний — фальшивка, — но привыкла и не обращала на это внимания так же, как на щипки. При первой встрече он сказал, что его зовут Франклин Людовик. Родился в Праге, свободный журналист.…

Я разделся, прошел в ванную и встал под душ. Сначала пустил горячую воду, потом холодную. Душ — моя слабость. Под ним сразу чувствуешь себя человеком. Вытираясь, я посмотрел на свое отражение в зеркале. Внешне все, как надо. Рельефная мускулатура, загар, широкие плечи, узкая талия. Крепкий, здоровый, процветающий мужчина. Чемоданы из телячьей кожи, дорогие ботинки. Разумеется, и костюмы. Я торопливо натянул на себя все, что только мог. Плавки — под трусы, трикотажную рубашку — под шелковую, две…

Голова исчезает, и светло-коричневые ботинки удаляются, а под днищем машины остается висеть черный сверток. По-прежнему раздается мелодия «Кармен». В холле отеля Барнс нетерпеливо посматривает на часы. Это высокий худощавый мужчина в голубом костюме из легкой полосатой ткани с галстуком-бабочкой в горошек под выпирающим кадыком. Барнс сгорает от нетерпения, его кадык судорожно ходит вверх-вниз, глаза за толстыми стеклами очков в черепаховой оправе рыщут по вестибюлю. Звонит телефон, и портье за…

Отдельно можно поговорить о специальных средствах. Это подслушивающие устройства и другие подобные «навороты». Российское законодательство запрещает иметь частным структурам подобную технику. Более того, используя такие вещи, можно запросто загреметь под суд. А ведь клиенты хотят много из того, что закон прямо запрещает частным детективам. Вот и приходится ходить по лезвию ножа, где, с одной стороны – желание клиента и его благодарность, как правило, выражающаяся в некоторой сумме российских рублей,…

Дочка Лейкмана все так же внимательно смотрела на меня, явно что-то вычисляя, и наконец решилась. Большое полотенце медленно соскользнуло с ее плеча, а она и не пыталась его остановить, пока оно не опустилось до талии. – Мистер Бойд, вы твердо уверены, что мы не сможем договориться? – мягко спросила она. – О, дорогая, вы меня соблазняете, но договориться нам не удастся. – Ладно! – нахмурилась она. – Тогда я одеваюсь. Я открыл перед ней дверь ванной и прошел вслед за ней через гостиную в спальню.…

– Я мама Элеоноры Гусейновой, – кокетливо улыбнулась Виктору Семеновичу мама одной из теперь уже бывших его учениц, – хочу поблагодарить вас. Девочка просто обожает историю. Она много рассказывала мне о вас. Вы, должно быть, замечательный учитель! Элеоноры поблизости не наблюдалось. Какая блондинка! – Виктор Семенович с удовольствием разглядывал глубокий вырез цветастого сарафана. Как раскраснелась лицо этой молодой мамы, но может быть это просто от жары? – Вот бы никогда не подумал, что…

— Очень привлекательно, — пробормотал я, — мне кажется, она крупная девушка, верно? — Рост у нее шесть футов, — с гордостью сообщил он и бросил на меня хитроватый взгляд. — Знаю, о чем вы сейчас подумали. — Ни о чем я не думал, — не слишком убедительно соврал я. — Все очень просто, если ты знаешь, как следует действовать. Встаньте-ка, Рик! Я поднялся и вытянулся перед ним, он оценивающе воззрился на меня. — Вы с Джоди примерно одинакового роста, как мне кажется. Представьте на мгновение,…

— Кто создал эту истеричную белиберду, которую мы только что смотрели? — Бывшая бригада продюсер — автор, которая работала у него. — Борис улыбнулся. — Вот почему они там больше не работают. — Понятно, — кивнул я. — Ну а как насчет леди Синтии и актера типа Дракулы? Надеюсь, они тоже в прошедшем времени? — Леди Синтия — да. — Он легко вздохнул. — А вот Дракула остается. Его имя — Найджел Карлтон. Надо еще что-либо добавлять? — Достаточно. Дай-ка я попробую сам во всем разобраться. Тип, который…

— Так, выходит, Фрэйдел живет в лесу? — Не совсем так, мистер Бойд. — Существо, сидящее рядом со мной, вежливо улыбнулось. — Просто Дион превыше всего ценит уединение. Иначе он не может творить. — Длинные ресницы моего собеседника дрогнули, и он посмотрел в мою сторону. — Сгораю от желания спросить, но полагаю, мне не следует этого делать. Я имею в виду, зачем Диону понадобился такой знаменитый нью-йоркский частный детектив, как вы? — Хороший вопрос, — признался я. — Мне тоже хотелось бы услышать…

– Если костюма не будет, – сграбастал торговца за ворот халата Рахат, поставил его на колени и вытащил пистолет «ТТ». – Так вот, если костюма не будет, я вернусь и перестреляю всю твою семью, а тебя самого повешу на скотном дворе. Угроза подействовала. Белый костюм и шелковую рубашку цвета морской волны достали в Бишкеке. Еще торговец принес летние туфли из плетеной кожи, купленные на толкучке в городе Навои. Той же ночью Садыков пробрался в огород, выкопал банку из-под чая, набитую деньгами,…

– Андрюша, я абсолютно свободна. Только я всего два дня назад закончила одно дельце и хотела бы… – Никаких возражений! – резко перебил меня Андрей. – Дело очень важное и не требует отлагательств. И твое содействие крайне необходимо. – Что, все так серьезно? – Серьезней некуда. Убийство! Не хотелось бы, чтобы оно пополнило ряды бесконечных «висяков». Так что, Танюша, выручай. Без твоих незаурядных способной не обойтись. К тому же у нас бартер, я тебе уже нашел клиента. А с меня, впрочем, как…

Глава 1 Дом находился на Оливен-стрит, вблизи Шестой авеню. Тротуар перед фасадом был выложен белыми и черными резиновыми плитками. Я прошел через аркаду с магазинами, торгующими предметами роскоши, в большой красно-золотой вестибюль. Компания «Гиллерлейн» занимала апартаменты на седьмом этаже, с окнами по фасаду. Двери были из двойного хрустального стекла, с металлической окантовкой под платину. Пол приемной устилал китайский ковер, стены матово отсвечивали серебряной краской. Здесь…