Крутой детектив

– Да, мы с тобой хозяева этого городка. Но к нашей игре в карты это не имеет никакого отношения. – До выборов два месяца, так ведь, Джон? Мастерс хмуро на него посмотрел, выудил из кармана новую сигару, сунул себе в рот. – Ну и что? – Предположим, что-то случилось с нашим заклятым врагом. Только что. Хорошо это или плохо? – Что?! – Мастерс поднял брови – такие густые, что, казалось, пришлось потрудиться всем мышцам лица, чтобы поднять их. Он немного подумал. – Было бы паршиво – если бы только…

Прежде чем мне удалось убедить их выслушать мой первый вопрос, я должен был выпить с ними чашечку чая и съесть парочку маленьких пирожных с корицей. Миссис Квейр издала несколько сочувственных причмокиваний, когда я рассказывал им о старушке, упавшей с трамвая. Потом старик пробормотал себе в бороду: «Это ужасно...», — и угостил меня толстой сигарой. Наконец я закончил рассказ и описал им разыскиваемого. — Томас, — сказала миссис Квейр, — а не тот ли это молодой человек, который живет в том доме…

Из окна четвертого этажа дома Мэйнов можно легко перебраться на крышу дома с магазином. Мы с Беггом запросто это проделали. Те двое, видимо, поступили так же. На крыше мы нашли бумажник Мэйна пустой, разумеется, и носовой платок. Бумажник с металлической монограммой. Платок зацепился за нее и полетел вместе с бумажником. — Это платок Мэйна? — Женский, с монограммой "Э" в углу. — Миссис Мэйн? — Ее имя Эгнис, сказал Хэкен. Мы показали ей бумажник, револьвер и платок. Две первых вещи она опознала,…

— Чего ты в бутылку лезешь? — недоуменно спросил я. * * * На третий день мы решили немного позабавиться. Выйдя утром из дома, мы пошли в разные стороны: Энджи направилась на север, я же — на юг. Недотепа пошел следом за ней. Однако за мной последовал Шатун. Шатуна я раньше ни разу не видел и не увидел бы и на сей раз, если бы Недотепа не раскрыл мне глаза, дав повод быть настороже. Перед выходом из дома я порылся в ящике с летним барахлом и извлек оттуда темные очки, которыми пользуюсь,…

— Неужели тебе больше нечего мне сказать перед долгим расставанием? — сглотнул слюну Алексей. — Разве сейчас время обо всем этом говорить? — Именно время. Как раз сейчас самое время обо всем этом говорить! Дай же ты сигарету, наконец! Я давно тебя попросила, а ты словно не слышишь! Алексей протянул ей пачку «Родопи». Лена вытащила сигарету, сунула в рот, Алексей чиркнул спичкой. Лена неумело затянулась. — Меня скоро переведут служить в Среднюю Россию, я уже говорил с командиром полка, — неуверенно…

– Заткнись! – рявкнул Шейни, не сводя глаз с бескровного лица адвоката. – Что ж, я не намерен оставаться здесь и выслушивать оскорбления. Томас встал и двинулся к двери, но Ларри вскочил и преградил ему дорогу. – Не обращайте на него внимание, мистер Томас. Майкл скоро остынет и передумает. Все уладится. Я поговорю с Грэйнджем и все устрою. – Надеюсь, – бросил Томас и вышел, не прощаясь. Кинкэйд рухнул на стул. – Боже мой, Майкл! Ты хоть знаешь, кто это был! Шейни тряхнул головой. Его энергичное…

— Спокойно, — сказал я ей. Такое оригинальное утешение может придумать в стрессовой ситуации только полицейский. — Кто такая Голди? — Голди Бейкер. Это была ее квартира. Я переехала сюда только две недели назад. — Вы уверены, что у нее не оставалось ключей? — Конечно уверена! — Элеонора прикусила нижнюю губу. — Это просто невозможно! Ее не было там — в ванной, я имею в виду, — когда я пошла спать. Я знаю точно, потому что последнее, что я сделала перед сном, — это приняла душ и почистила зубы.…

В окно я пялился минут пять — явно недостаточно, чтобы убить время. Мне было скучно. Скука проела меня до печенок: какой же я идиот, что согласился взяться за эту тягомотную работу. Память, словно издеваясь, подсказала ту сцену, когда Ло Чан явился ко мне, чтобы нанять для охраны своей лавочки. — Имей цесть видеть мистера Дзека Хейдзи? Все прочее было произнесено с такой же изысканной учтивостью. Китайцу меня рекомендовал мой коллега и приятель Питер Уэй. Дело заключалось в том, что банды налетчиков…

— Сумасшествие! — воскликнула она. — Сколько же я выиграла? — Тридцать пять к одному, — пояснил я. — Сколько вы ставили? — Пару сотен, — ответила она. — Вы сейчас заработали семь тысяч, дорогая! — я улыбнулся. — Пользуйтесь ими на здоровье! Чудо! Семь тысяч за одну выплату! Я пришел сюда только потому, что это была единственная рулетка, где не ограничивали ставки. За последние шесть недель я на что только не ставил, но почти всегда проигрывал. И проигрался до последней рубашки. А теперь мне…

Никто из этих троих не прошел отбора. Все они очень хотели принять участие в шоу, однако обе девушки оказались несовершеннолетними и подделали свои удостоверения личности. Юноша же не выдержал испытаний, в ходе которых психолог, беседуя с кандидатом, переходит на личности, чтобы оценить адекватность его реакции. На экране пошла видеозапись, запечатлевшая рабочие моменты кастинга, и Мэтт увидел, как его сестра рассказывает перед камерой о своих проблемах в общении с новым бойфрендом матери. Он впервые…

— Это еще зачем? — А затем, что я — полицейский и задал вам этот вопрос. Затем, чтобы записать фамилию человека, представляющего угрозу общественной безопасности, забрать у него лицензию и устроить его на два месяца в окружную тюрьму, — выпалил я на одном дыхании. — Если желаете, можете составить ему компанию, раз уж вы такой крутой. Тем временем самолет уже катился к нам по полосе, и вся компания внезапно проявила огромный интерес к нашему разговору с Крэмером. Помимо него, здесь присутствовали…

— Так откуда же дурной запашок? — У меня такое чувство, что тут что-то нечисто. Я работаю по этой части уже двадцать лет, Уилер. У меня большой опыт, и поэтому, когда со страховкой не все ладно, я чувствую это нутром. В конце концов, вовсе не обязательно она сама должна была его сбить, это мог сделать за нее кто-нибудь другой. — Подозреваете кого-нибудь? — Нет, — вздохнул Мосс. — И все-таки я чувствую, что дело скверно пахнет. — Может быть, у вас диспепсия? — спросил я с надеждой. Он…

А капитан остался лежать — живой, контуженый только на совесть… но уже без уха. Еще хорошо, что местные воинские обычаи и славные боевые традиции федеральных войск не требовали снятия скальпов! Впрочем, в тот момент он даже на такую мерзость никак бы не отреагировал — все-таки тройной удар… Это же только в головоломных сюжетах советских фантастов, перековавшихся от безденежья в писатели-детективщики, главный герой лишь почесывается после прямых попаданий. На самом деле — даже если выдержат и каска,…

— Это ты, правда? Она взобралась к нему на колени. — Я получила подарок. — Подарок? И кто прислал подарок моей Златовласке? Из свертка она выудила белую визитную карточку. — Тут написано «Ай Эм Флетчер». [1] Забавно. — Флетчер, [2] говоришь? Забавная фамилия. — Обращаясь к Ай Эм Флетчеру, мы должны называть его Ю Ар [3] Флетчер? — Я вижу, ты изучаешь спряжение. 1 Инициалы Ирвина Мориса Флетчера произносятся как «я есть». …

— Я Элизабет Дженнингс, — сказала она приятным голосом. — Мистер Мак Грэг? — Я самый, — ответил я, обходя стол и предлагая ей кресло. Я улыбнулся, чтобы убедить ее в этом. Усадив ее, я вернулся на свое место за столом и постарался придать своему лицу, как можно более приветливое выражение. — Что я могу для вас сделать? Я заметил неудовольствие, мелькнувшее в ее глазах. Наемный работник должен проявить больше уважения. Она рассказала, что уже больше месяца не знает, что с ее дочерью Вивиан.…

Я поспешно уверил Оллхофа, что его мнение о юристах не составляет для нас никакой тайны. Он свирепо хрюкнул и снова взял чашку с кофе. Сунул туда нос и засосал очередную порцию. Баттерсли моргнул. По его виду я догадался, что он хочет о чем-то спросить Оллхофа, а совет обратиться к врачу был задуман как смягчающее начало. Затем Баттерсли встал и приблизился к столу Оллхофа с робостью мальчишки-подчиненного, который собирается просить своего раздражительного начальника о повышении. — Инспектор, —…

Казино постепенно пустело. Наступил понедельник, короткий рабочий день – не до шести утра, как обычно, а до пяти. Крупье, официанты и путаны теряли к засыпающим клиентам интерес и все чаще отвлекались на подсчет выручки. В игровом зале появились уборщики, суетливые и ловкие, как тараканы. Они приводили в действие какие-то механизмы, то ли полотеры, то ли пылесосы, то ли гибриды того и другого. Мясистые представители службы безопасности, скрывающие за доброжелательными улыбками свою садистскую и человеконенавистническую…

— Мэтью Скаддер, — сказал он, — ты ничуть не изменился. Когда мы виделись в последний раз? — Пару лет назад, — предположил я. — Чертовски давно! — Он положил пальто на стул, сверху — изящный атташе-кейс и узкополую шляпу. Затем он уселся напротив и достал свой амулет. Я наблюдал, как он подбрасывает доллар. — Чертовски долго, Мэт! — повторил он, обращаясь к монете. — А ты, похоже, стал настоящим пижоном, Орел-Решка. — Крупно повезло.…

- Это еще не все. Есть и плохая новость. - Ну? - Что "ну"? - Ну говори уже! - Вобщем так... Там какие-то проблемы с твоей сестрой в Нью-Йорке, оттуда звонили из полицейского департамента. Они хотят с тобой встретиться. - Что?! Что случилось с Джанин? - Не знаю, мне не сообщили. Сказали, что тебе нужно явиться к ним до двух часов дня. - Глупость какая-то... Ладно, спасибо, что предупредил. Я перезвоню, как вернусь. - Сильно не задерживайся. - Ладно. Вставать ужасно не хотелось,…

13… 12… 11… Желтый круг светофора на перекрестке, оборудованный цифровым таймером, позволял водителям хотя бы принимать во внимание правила дорожного движения. Конечно, соблюдать правила никто не собирался: в Шанхае они скорее носят рекомендательный характер, нежели имеют силу закона. Лю Хао увеличил число оборотов, и мотоцикл, услаждавший хозяйский взор, своим ревом усладил заодно и хозяйский слух. Несколько завистников облизнулись, к удовлетворению Лю Хао. 4… 3… 2… Сотни заждавшихся…