Научная фантастика

ВЕРАБ'ЮШКА Адразу ж за вёскай пачынаўся луг з высокай травой, мноствам розных палявых кветак. Сталаму чалавеку трава была трошкi вышэй за калена, а ў нас тырчэлi толькi нашыя "макаўкi" з травы. Але бегалi мы на гэты луг не толькi дзеля забавы - на iм густа расло шчаўе, якое праз некаторы час выкiдвала ўгару далiкатныя сакаўныя дудкi, на якiх ужо пазней выспявала семя. Вось гэтымi дудкамi мы i сiлкавалiся, яны нас моцна ратавалi ад голаду. Чамусьцi гэтыя дудкi мы звалi - вераб'юшка i нават жартавалi:…

Он не успел договорить, потому что с лестницы раздался приглушенный вопль, шум упавшего тела и звон разбитого стекла. Кто-то, чертыхаясь, катился вниз по ступенькам. - Вывих голеностопного сустава, - хладнокровно отметил Холмс, когда шум затих. - Киньте ему костыль, Уотсон. Я взял из угла костыль - тот самый знаменитый костыль, которым Джо Кентерберийский из Ист-Энда открыл хитроумнейшие сейфы нордского банка. Холмс, раскрывший эту кражу, взял костыль себе в качестве сувенира. - Кстати,…

К сожалению, глубоко укоренившееся суеверное недоверие к этим способностям все еще имеет место в малообразованных слоях населения. Когда в восьмидесятых годах двадцатого века использование паранормальных способностей широко распространилось, это средневековое недоверие вылилось в серию беспорядков по всей стране, получивших название "ЭСВ бунтов". Для того чтобы положить конец этим беспорядкам и контролировать, изучать и использовать для общего блага эти причудливые, но естественные способности,…

Как только это изображение было замечено и с него были сделаны первые снимки, архивариусу Всемирного Исторического архива - Андрею Степановичу Ундольскому - было поручено разыскать материалы, могущие иметь к изображению этому какое-нибудь отношение. Ундольский тотчас сел за составление формализованных заданий для электронных поисковых машин, а написав и приложив к ним фотографии, он отрядил семерых своих помощников на работы с машинами. Через пять часов на его рабочем столе лежала сводка результатов…

Делегат от Соединенных Штатов Кларк сделал паузу. Его нижняя губа задрожала. - Прощайте, и да поможет вам Бог. Так скомкано закончил он свою речь. Брюс выключил телевизор. А потом по-очереди посмотрел на Грейнаса и свою жену. - Здравствуйте, братья по рабству, - с ухмылкой произнес он. - Не смешно, Брюс, - осадила его Лоиз и закрыла лицо руками. Брюс подошел к ней и обнял за плечи. - Ну, и что теперь будем делать? - по существу ни к кому не обращаясь спросил Грейнас. - Неужели...…

Вот он и пришел. Обычная очередь. Человек семь. Пристроился за трясущимся старичком с клюкой. Этому-то о чем Спрашивать? Впрочем, в очереди не говорили. Теперь - все. Отступать некогда. И некуда. Он задаст свой Вопрос. И будь что будет. Скрипнула дверь и возник Жрец. Это был не сам Связист, а лишь один из его помощников. Одет в ритуальную Униформу - синий комбинезон, сапоги на шнуровке, фуражка с козырьком, очки. Хмурый властный взгляд исподлобья. Оглядел, удовлетворенно кивнув, очередь. Приоткрыл…

...Стоя посреди красно-желтого ковра, он расставил ноги пошире и прижал ствол к виску, прямо к бьющейся вене. Скорей, скорей, пока не вздыбилась волна самосохранения... _Они_ не остановят, ибо чтут чужую свободу. _Они_ сделали все, что могли, - прочли проповедь... Спуск. Такой податливый. Подушечка пальца почти не чувствует сопротивления. Спуск... Когда лаурянин, в белоснежном камзоле с золотой нагрудной цепью, коротких белых штанах и лайковых сапогах с кружевными отворотами, ступил, небрежно…

Раскрыв капсулу, Виола сделала несколько шагов по легчайшему пеплу, по древесным угольям. Осмотрелась, осторожно крикнула: - Эй, есть тут кто-нибудь?.. Наконец встреча! Круглоглазый и крючконосый, как ястреб, буйно-бородатый мужчина словно из пепла вынырнул, хлопнув бронированным люком, и свирепо вскинул десантный плазмомет. Одетый в брезент и высокие сапоги, он так сверкал желтыми глазищами из-под нахлобученной широкополой шляпы, так сжимал дедовскую, видавшую виды пушку, точно не безоружная…

Л о м е й к о. Пришел, в общем, когда она ему предложение сделала — а он не знал, что ответить. С л е д о в а т е л ь. Предложение жениться на ней? Л о м е й к о. Ага. Да еще как мягко постелила! Ты, мол, свободу потерять боишься — так я ее не трону. Будем жить, как жили, каждый сам по себе. Захотим, проведем время вместе. Или там отпуск. И с деньгами то же самое. Сможешь — будешь помогать мне, сыну. Только запишись, штамп в паспорте поставь… С л е д о в а т е л ь. Так. Значит, полное отсутствие…

Остались друзья, которые всячески помогали Ване, разве только денег в долг не давали, - в нужный момент их все как-то не оказывалось под рукой. Друзья были достаточно благоразумны, чтобы не стать назойливыми, однако, и совсем уж из виду Ваню не теряли: вдруг да что-нибудь выйдет из него, не приведи, конечно, бог... Ваня же, по природе своей, был спокоен, а от того и несколько молчалив, что также - малость, не больше - смущало соседей. Почему-то при всем этом был Ваня и скромен, что соседей невольно…

- У-па-ду... за-мо-ри-лась.. я... совсем!- выводила тетя Феня, подпрыгивая по-сорочьи. Прокопий Матвеевич скакал молча, сосредоточенно глядя под ноги. Ветхое крылечко тряслось и скрипело... Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Тетя Феня в изнеможении опустилась на ступеньку, поправила сбившийся на затылок платок. Прокопий Матвеевич солидно, гулко откашлялся и разгладил усы. Сделал вид, что ничего особенного не произошло, и пробасил. Подавляя злую одышку: - Ну! Поза... позанимались,…

Насколько я мог заметить в то короткое время, одной и той же была и фигура. Если отбросить фальсификацию, то остается грим, выполненный на уровне шедевра. Нет, слишком натуралистично. Значит... Нет, пока еще ничего не значит: проще обратиться к старику. Но его нет. Дождь перестал, дунул ветер, солнце высушило крылья кузнечикам, и они вновь затянули свои осенние хоры. Нетерпеливо спускаюсь по зарослям тысячелистника к реке - проверить пришедшую мысль. Да, Река в месте, где были сделаны снимки,…

- Я никогда не исчезаю. Я всегда здесь. Разве что ты меня не видишь. Я захотел сказать что-то еще, но не смог, и молча глядел на нее. А она на меня. Но тут огромная туча скрыла луну, и девушка пропала. Я закрыл глаза, пытаясь воссоздать в памяти ее образ - улыбающейся, легкой как свет, прекрасной как ночь, облаченной в паутину, сотканную из лунного серебра. Я простоял так до самого рассвета. Потом я очень жалел, что не сказал ей всего, что хотел сказать. Когда еще она придет? Через день, через…

- А не рискованно ли? - усомнился Антон. - Все-таки ветры действительно беспорядочные. - Ничего, справлюсь, - отмахнулся Олег. - Не сидеть же нам здесь целую вечность! Да и поутихло уже. Действительно, "Синяя птица" уже не раскачивалась, и за бортом прекратилось бешеное столпотворение. Вихри убрались както сразу, будто им надоел неизвестный предмет и они полетели искать новые забавы. Антон дал согласие. "Колибри" - легкий летательный аппаратик - выпорхнул из чрева "Синей…

* * * На следующий день институт тихо гудел, как разбуженный улей. Директор не вышел на работу. Расул Сагдуллаевич же заперся у себя в кабинете и никого не принимал. Только иногда, неожиданно появляясь в приемной, вызывал нужных людей тоном, не терпящим ни малейшего возражения, отчеканивал распоряжения и опять скрывался за дверью. Все старались не приближаться к дирекции и дрожали при вызове туда. Зато в лабораториях, в укромных местах коридоров вовсю шли обсуждения вчерашнего инцидента. Источником…

* * * Мавлана Сайд в числе немногих мунаджимов обсерватории имел доступ в загородный дворец Чил-Устун. Дворец находился в Баги-Майдане, великолепном парке, когда-то разбитом по велению Султана Улугбека у западного подножия холма Кухак. Двухъярусное здание, построенное на высоком каменном основании, завершалось широкой террасой с причудливыми перилами. Это было излюбленное место для занятий мавлана. Он сидел в тени высоких тополей, падающей после полудня, и занимался вычислениями. Невдалеке высилось…

Уголь мягок и легко обрабатывается, так что производство угольных сфер не представит большого труда. ОКИСЛИТЕЛЬ Чистый кислород, безусловно, является идеальным окислителем, но его использование потребует больших затрат. Предлагается применять в угольных реакторах просто воздух. Однако воздух содержит 78 процентов азота, и даже небольшая доля этого газа в соединении с углеродом угля образует высокотоксичный газ цианоген, очень вредный для здоровья человека (см. ниже). ЭКСПЛУАТАЦИЯ И РЕГУЛИРОВАНИЕ…

- Меня? Возможно. Кстати, я в своем роде знаменитость. - Вы? Вот уж не сказал бы, глядя на вас. Ну и чем же? - Моложе меня никого здесь нет, хотя мне уже сорок два. Я последний, кому позволено было родиться. Последний, понимаете. Потом Администрация приняла решение - больше ни единой души. - Ну и правильно. Надо было еще раньше. Иначе бы они еще и через десять лет не увезли всех отсюда. Все-таки мы живем в самую гнусную эпоху. Эпоху бегства от самих себя. - Это вы в точку попали. Гнуснее…

Сегодня его внимание привлекла заметка о распродаже небольшой частной коллекции картин. Он с интересом прочел заметку, в конце просмотрел список картин, цену и список покупателей: как в любом подобном списке, здесь фигурировало несколько анонимов. Ниже была напечатана репродукция картины – семнадцатый век, неизвестный автор, – которая была куплена за самую высокую цену. Сириск поглядел на репродукцию: обнаженная красавица протягивает руку воину, несомненно, освободителю, так как позади него распростерся…

Стас потянулся, спать не хотелось. Зато хотелось есть, чего он не делал уже трое суток. Ну да ничего, раз он жив, то уж от голода не подохнет. Он поднялся с кровати, причесал голову грязным гребнем с поломанными зубьями и отправился на улицу. Город огромной махиной навис над ним, окружил со всех сторон, преграждая пути к отступлению. Он чувствовал несвободу, вырваться из которой можно было только воспарив в небеса. Мегаполис распластался по земле, вознесся ввысь, вгрызся корнями в вытоптанный…