Научная фантастика

Я огляделся: удобная мебель, сочные краски, роскошь, комфорт... Девушка нажала кнопку - и на стене, сменяя друг друга, появились изображения: парки и скверы, люди на залитых солнечным светом скамейках, танец у озера, богато сервированные столы, гирлянды, лампионы... Мной овладело неукротимое желание воспользоваться предлагаемым комфортом. Я взглянул на девушку, и она улыбнулась мне. Тогда я толкнул Седрика в бок: - Что скажешь? Он провел рукой по глазам, словно пытаясь сосредоточиться: …

Чисон откинулся на спинку стула. Толстая историческая книга лежала перед ним. На две тысячи страниц, из которых добрые тысяча девятьсот были заполнены описаниями предательств, массовых казней, дипломатической лжи, разрушений и убийств. И не такая уж давняя то была история. Отец самого Чисона потерял всех своих родных и сам едва спасся, когда на их город обрушился снаряд . А про эвроспиртовые котлы до конца своих дней так и не могла забыть тетка, которая в свое время единственная уцелела в одном…

- Так, значит, вы решили? Человек иронически улыбнулся: - Дать себя повесить или стать вашим подопытным кроликом - тут выбирать не приходится. - Возможно, - согласился профессор. - Но должен еще раз вам напомнить, что в Машине Времени никто никогда не путешествовал. Даже морская свинка... - Не волнуйтесь, такой свинкой стану для вас я. Да и не все ли мне равно, попаду я на стол анатомички или распылюсь на атомы, путешествуя в Машине Времени? - Хорошо, в таком случае... придется пройти…

Закурили. - Моя сегодня совсем рехнулась, - пожаловался Олег на мать, - пристала: "вскопай мне грядку". На кой ей в конце февраля грядка...- Хвалю, - воскликнул Борис, пытаясь увести беседу от наболевшей темы и объявляя козыря. Антон резко взмахнул левой рукой, перебивая червонную даму тузом, и поддержал Олега: - Вот что ей надо? В дом нельзя бабу привести. Высверлит всю ее взглядом, а потом начнет ныть: да она какая-то не такая, да зачем она тебе нужна... На днях хоть повезло: не…

- Ха-ха-ха!!! - засмеялся вовсю глотку комиссар. - Либо эти идиоты выпили лишнего, либо они уже давно нуждаются в помощи опытного психиатра! Сквозь толпу и ограждение полицейских проскочила бойкая моложавая блондинка с блокнотом в руках и, остановившись возле комиссара, затараторила: - Сьюзен Пулен из "Фигаро". Комиссар, как вы думаете, это дело рук ультралевых? - Не рук, а зуб, - с ехидцей ответил комиссар. - Не зуб, а зубов, - находчиво отпарировала корреспондентка, поправляя…

- Пятая планета, - подсказал компьютер. - Она самая большая: по тем сведениям, которыми мы располагаем, она значительно больше планеты, к которой мы летим, вернее, вы летите, - как будто с некоторой укоризной добавил компьютер. Корабль продолжал свое размеренное вращение. - Вот она, вот их звезда! - воскликнула Кет. Перед нами сияла золотая звезда, живительная звезда системы, в которой мы оказались после броска во Вселенной. Перелет к планете не составил труда. Приближаясь к ней, мы включили…

* * * Аэропорт казался крепостью, в которой скрыто множество тайн, освещенное тысячами огней. Машина легко взлетела на экспресс-стоянку. Не прошло и минуты, как я добежал до центра зала и замер. "Он не уточнил в какой именно "комнате" это произошло." Эта мысль прошила меня насквозь. Он не сказал этого, значит есть надежда, что все это чушь, брехня сумасшедшего. Я начал осматривать зал в поисках указателя, как, видимо, вся нервотрепка последних дней сделала свое дело: голова закружилась и я…

- Центральная система выключается. Компьютер полностью отключился. Но через несколько минут неожиданно вздрогнул воздух, ритмично начал пульсировать низкий гармонический звук это компьютер включился самопроизвольно; тревожным металлическим голосом компьютер зашептал: - Самопроизвольное включение. Искусственное бытие искусственного интеллекта. Внимание, Вселенная! Говорит компьютер "Крабовидная туманность". Высшая философская проблема: кто я? Кто я? Кто я? Кто я? Кто я? Кто я? Кто я? …

- Меня зовут Ида, - неожиданно говорит спутница. - Я жена Виктора. - Очень приятно, - машинально отвечает Андрей. - А я очень боюсь, - говорит она. - И что вы приехали, и что похожи на брата. - Чего же вам бояться? - Виктору нужен покой. А мне с первого взгляда кажется, что вы будете на его стороне. Не убережете его... - Что-нибудь случилось?.. Андрей видит в зеркале, как дернулась ее бровь. - У нас каждый день что-нибудь случается. Адлер и Сильва вытолкнули Виктора с глубины…

- Я, - подтвердил Рокко. - Видите - чемпион! - продолжал Филиппс. - Мы его наградили тогда дюжиной бутылок пива. Между нами, мистер Чейз, горячительные напитки на Артане запрещены. Сухой закон!.. Ха-ха! Профессор видел воочию, как закон выполняется. Охота не началась, а главный инженер полупьян, оттого и болтает, как расшалившаяся девица. - В путь! - повторил Филиппс. Помощники двинулись, поводя железными прутьями над землей. Чейз стоял, опустив ружье. Скафандр был для него велик.…

Мешка нигде не было. С запада к сопке подходила трясина, заплывшая зеленью ряски. Скорее всего мешок угодил в трясину, и ничем его оттуда не выудишь. Об этом страшно было подумать. Андрей обшаривал сопку до темноты. А когда понял, что ничего не найдет, сел на землю и обхватил голову руками. - Поговорим спокойно, - сказал он себе. - Что у нас есть? В карманах оказался коробок спичек - пустую пачку из-под сигарет Андрей бросил на аэродроме, - перочинный нож, кошелек с мелочью, пистолет с четырьмя…

- Идешь свататься к принцессе, - старик тут как тут. - А нахрена? - позволяю себе уже откровенную грубость. - Царь даст тебе три задания. Первые два в голову не бери, тебе с ними справиться - раз плюнуть. А вот с третьим придется повозиться. Впрочем, я в тебя верю... - его шепот растаял. Это значит, что здесь он мне не помощник, и что до окончания выполнения задания я его не увижу. Ну что ж, леди, сошедшая с дилижанса, облегчает работу лошади, а старик, слезший с моих плеч облегчает ношу...…

Прыгая с валуна на валун, он изредка замечал между ними землю, останавливался, брал щепотку, растирал между пальцами в пыль. Никаких видимых следов жизни, воздух пахнет только нагретым за день камнем, и тишина - такая мертвая, что по спине бегут мурашки. Валентин удалялся довольно быстро от корабля, стремясь к тени, падающей от скал, и она, кажется, с такой же скоростью бежала ему навстречу. Еще пять минут - и она накрыла его. Сразу стало зябко и неуютно, неуютно от своей малости в этом огромном…

Борис три или четыре раза приходил в этот дворик, только в один из этих дней ему удалось еще раз посмотреть в открытый сарай, пока старик разгружал свою тележку. Он хотел подойти, заговорить с ним, но не мог преодолеть своей стеснительности и страха перед жутковатой физиономией старьевщика. Потом его родители переехали в другой конец города, он стал ходить в другую школу, и много раз собирался съездить на Мельничную улицу, но так и не собрался. Он часто вспоминал старика, его таинственный сарай и…

- Дальномер один - за пределом чувствительности. - Расстояние больше двадцати миль, - ободряюще сказал Грейвзу Блейк. Придется подождать, доктор. Пробило три склянки; капитан покинул мостик, оставив распоряжение известить его, как только корабль достигнет критического расстояния в три мили до Столбов. Грейвз с Айзенбергом неохотно спустились вниз вслед за ним. Нужно было еще успеть переодеться к обеду. Капитан Блейк был человеком со старомодными манерами. Он никогда не позволял заводить разговоры…

Прерывистый рев сирен потряс воздух. Обычно их включали при близкой метеоритной опасности. Нет ничего страшнее, когда корабль попадет в летящий навстречу метеоритный рой. При сложении колоссальных скоростей корабля и метеоритов, камешек, величиной всего лишь с горошину, при ударе способен испарить мгновенным всплеском энергии броневые листы корпуса площадью в несколько квадратных метров... Если, конечно, он прорвется через противометеоритную защиту. Поэтому каждый астронавт, где бы не находился,…

Чужим взглядом он обвел комнату и зажмурился. Помешкав, лег на диван, и опять представил: скала, цепи, орел... Время текло бесцветной тяжелой жижей.. Столовый автоподатчик выдохнул на поднос замерзший ужин в пластиковой посуде. Остатки неубранного обеда плюхнулись на пол, что-то потекло. Апст не пошевелился. Голова болела сильней, боль отдавала в шею, и наконец, не выдержав, он застонал так громко, что не услышал звука отпираемой двери и не сразу увидел Лизу, которая неуверeнно мялась на пороге…

- Коллега, - обратился ко мне Арк, - считаю своим долгом довести до вашего сведения, что в данном инциденте вы вели себя не лучшим образом. В ответ я послал ему весьма красочную картинку, в подробностях изображающую, как местные коты поступают с местными же попугаями. Арк поморщился: - Ведь мы с вами представители цивилизованных рас! - Ростос Стремительный прав, - неожиданно пришел мне на помощь Понификс. У ребенка отсутствует всякое представление о дисциплине. Разве это воспитание? Да на Уэде…

П о ж а p ы Иногда в пустом гоpоде бушуют пожаpы. Огpомные массивы пpозpачного пламени пpоносятся по гоpоду, достигая языками Пустой Обители. Одно вpемя считалось, что Пустая Обитель является источником этого пламени. Жители не обpащают на пожаpы pовном счётом никакого внимания, пpодолжая идти по своим делам, не снижая темпа пеpеходов, пpоходя пpямо сквозь пламя, но не замечая его. Видимо, поэтому пламя не пpичиняет никакого вpеда жителям и постpойкам пустого гоpода и, бессильно воя, уносится…

Пуля прошила лешего навылет. Старик даже не вздрогнул: призрак, сказочное существо, неуязвимое для всесильных пуль. Очертания старика стали размываться. Он уходил. Охотник задергался пытаясь еще раз самостоятельно дотянутся до спасительного дерева. Этим он только ускорил свое погружение. Последнее, что он увидел, потрясло его и на мгновение заставило забыть о своей гибели: молодой олененок бежал прочь, покидая болото и смерть. И все же этот день был днем везения.