Научная фантастика

1 С этой высоты лес был как пышная пятнистая пена; как огромная, на весь мир, рыхлая губка; как животное, которое затаилось когда-то в ожидании, а потом заснуло и поросло грубым мохом. Как бесформенная маска, скрывающая лицо, которое никто еще никогда не видел. Леонид Андреевич сбросил шлепанцы и сел, свесив босые ноги в пропасть. Ему показалось, что пятки сразу стали влажными, словно он и в самом деле погрузил их в теплый лиловатый туман, скопившийся в тени под утесом. Он достал из кармана…

– Чепуха, Дикки, – ответила она почти машинально. – Я никогда не слышала ни о чем подобном. – Тогда попробуй сама. Миссис Хэншо несколько раз попыталась ввести код. Странно – школьная Дверь должна быть настроена на постоянный прием. Она поэкспериментировала с другими координатами. Двери ее друзей могли быть заперты программами запрета, но, по крайней мере, пришел бы сигнал отказа, и тогда бы у нее появилось объяснение. Однако ничего не происходило. Несмотря на ее манипуляции Дверь оставалась…

– Я крайняя, что ли? – засопротивлялась соседка. – А если бы он приставать начал? – Да как бы он стал приставать с сердечным приступом, – сказала врачиха и покраснела, потому что вспомнила кое-чего... – Прошел бы у него приступ, так он бы и пристал на радостях, – возразила женщина и тоже что-то вспомнила. Врачиха прикинула, что хотя все ясно, неплохо бы вызвать милицию. Они пришли вдвоем, лейтенант и сержант, вялые, как мокрые простыни на веревке. Тяжело походили по комнате, заглянули в…

– Где? – Уже прошел. – Он тебя заметил? – Думаю, нет. Улф облегченно вздохнул, подошел к выходу, прислушался и только после этого рискнул выглянуть. Солнце уже взошло над горизонтом, придав безоблачному голубому небу чуть белесоватый оттенок. Из темноты послышался голос Вайга, старшего брата: – Что там? – Охотятся. Они… – отозвался Найл. Вайг все понял без лишних слов. Пауки-смертоносцы то и дело устраивали облавы на горстку людей, большей частью хоронящихся под землей. Сколько люди…

В непосредственной близости от башни воздух все еще попахивал порохом. Земля под ногами в том месте, где сегодня спешно подсыпали грунт, была мягкой и податливой. Найл медленно тронулся вокруг подножия башни, неотрывно всматриваясь в молочно-белую поверхность. Вблизи свечение даже перекрывало лунный свет, словно действительно сочилось изнутри. А тело постепенно наводнялось странным, крепнущим предчувствием. Трубка ощутимо покалывала повлажневшую ладонь, словно выстреливая крохотные округлые…

– Что с Одиной? – осведомился он у Доггинза. – Схоронили нынче утром. – Нынче утром? – Да. Ты здесь лежишь без чувств вот уж два дня. У тебя был жар. Симеон достал из сумки склянку с бурой жидкостью. – Открой рот. Найл повиновался и почувствовал, как на язык ему упало несколько капель прохладной жидкости. – Будет жечь. Закрой глаза и старайся не сглатывать. Растекшись по рту, жидкость словно воспламенилась. Вот она дошла до глотки, и боль стала невыносимой. Найл зажмурился и уперся…

Найл сделал шаг к лестнице, и тут подумал, что уж коли он спит, то можно заодно и полетать. Он поднял руки и тихонько снялся с пола, направляясь вверх через балюстраду, где стояла мать. Пролетев второй пролет ступеней, Найл легко снизился на пол у себя перед дверью. Внутри он застал Джариту, накрывающую стол к завтраку; она была так занята, что даже его не заметила. Найл открыл дверь в спальню и вошел; себя он, как и ожидал, застал в постели, левой рукой на покрывале, а правой под подушкой. Найл…

Мы с Джанет переглянулись. — Ну что ж, — сказала она констеблю, — все это весьма странно, но раз вы так уверены, что нам никак не проехать… — Уверен, мэм. Да еще приказ. Мы вам сразу же дадим знать. Спорить не стоило — в конце концов, констебль лишь выполнял свой долг и при этом был настолько любезен, насколько это вообще было возможно в данной ситуации. — Ну хорошо, — согласился я. — Моя фамилия Гейфорд, Ричард Гейфорд. Я скажу в «Орле», чтобы мне оставили записку, если меня не будет на…

Слышались только всплески весел, отдельные ругательства матросов на веслах и команды офицера. Воздух казался таким же темным, как море. Он плотным серебряным покрывалом лежал на корабле. По безоблачному небу с трудом пробиралась полная луна. Внезапно волосы на голове у Измаила поднялись. Но страх стал для него уже привычным, и он быстро справился с ним. На верхушках мачт зажглись призрачные огни. – Огни Святого Эльма! – крикнул кто-то. Измаил вспомнил свой корабль и подумал, неужели «Рахиль»…

Итак, когда эта история была написана, Гавайи ещё не были пятидесятым штатом, но это казалось вероятным. Итак, воспроизводящая фаллическая система людей Марсии – это оригинальная концепция, так же как и оригинальна Джанеттая Растигнак в «Любовниках». В то время, когда я писал две эти повести, я был в своей сексобиологической фазе. И она может наступить вновь – без шуток. Подумайте только, фаза эта снизошла на меня на короткое время в шестидесятых, когда я писал романы «Образ зверя» и «Дувший».…

Мой оруженосец и тренер Пашка Гусев выглядывал из ворот, приплясывая от радости. – Ну, теперь держись, Алексей, – говорил он, пока руки его привычно бегали по броне, проверяя, закрыты-ли замки, надежно ли закреплено забрало, нет ли упущений в моем защитном вооружении. – Это же надо, как ты его… Что будет, Леха! – Он расправил плащ на моей спине, снял с него невидимую пушинку, похлопал по крупу Баязета. – Ну как, готов? Включаю прицел. Щит или шлем? Я, наконец, вспомнил, что хочу пить, и надавил…

Участок Стюартов был обнесен бетонной стеной высотой в десять футов. Ламокс никогда не пытался через нее перебраться, хотя в нескольких местах обгрыз ее верх. В задней части двора в ограждении был пролом, где границу их собственности пересекала водосточная канава. Пролом в стене был перекрыт массивной решеткой из бревен восемь на восемь дюймов, скрепленных очень тяжелыми болтами. Вертикальные бревна были углублены в русло ручья, и подрядчик, возводивший это сооружение, заверил миссис Стюарт, что…

Нельзя сказать, что я был недоволен. Любовь к будущей супруге является положительным фактором для установления добрых отношений. Корпорация «Благоразумие» по моему запросу навела справки и установила, что Илэйн — в высшей степени подходящий объект. Я поручил Мистеру Счастье, известному посреднику в брачных делах, сделать за меня предложение и заняться обычными приготовлениями. Мистер Счастье — невысокий седовласый джентльмен с блуждающей улыбкой — принес неважные вести. — Юная дама, — сообщил…

– Именно так, – ответил Арвелл. – Я намерен обосноваться на одном из астероидов. Как раз об этом и говорится в моих документах. Соблаговолите подписать их и пропустить меня на корабль. – Но ведь на астероидах никто не живет. Там нет поселений. – Я знаю. – На астероидах, по сути, нет ни единого человека. – Верно. – Вы будете совершенно один. – Я хочу быть один, – с жаром произнес Арвелл. Чиновник недоверчиво глянул на него: – Примите во внимание связанный с этим риск. В наше время…

По мнению здравомыслящего Согласно легенде, на самой окраине нашей островной галактики есть безымянная планетка. И на ней – одно-единственное дерево, на вершине которого с помощью клина закреплен огромный алмаз. Камень поместили туда представители некой давным-давно сгинувшей расы. В нем можно увидеть все, что было, есть и еще только будет. Это дерево называется Древом Жизни, а кристалл на его вершине – Всевидящим Оком.   Три человека отправились однажды на поиски этого дерева. Немало опасностей…

Психоисторикам практически ясна причина дикарских жестокостей нашего недавнего прошлого. Ученые убеждены, что чрезмерное разнообразие продуктов питания и типов климата постоянно оказывало на жителей разных стран возбуждающее воздействие, которое в итоге чуть не стало фатальным для мировой цивилизации. Влияние патологического многообразия условий обитания усугублялось весьма, как известно, вредоносным воздействием солнечных лучей. Все вместе это и послужило причиной усиления расовых, политических…

— Происходит что-то странное, — сказал Бакунин. — Полагаю, вам следует знать об этом. — Присядьте. Вы замерзли. Я сейчас разожгу огонь. Хотя двойники теоретически были нечувствительны к холоду и жаре, они каким-то образом ощущали разницу между ними. Это ставило в тупик ученых, которые утверждали, что двойники не в состоянии ничего чувствовать, не имея ни нервов, ни рецепторов, ни центров боли и удовольствия — всего того, без чего невозможна передача ощущений. В некотором, ограниченном смысле…

– Что случилось? – полюбопытствовал Блэйк. Грегори поскреб тугую мембрану в области грудной клетки. Его реснички спазматически двигались, передавая крайнюю степень удивления и, может, даже испуга. Он вытянул щупальце, посмотрел, какое оно длинное и упругое, затем согнул его пополам и медленно разогнул. Щупальце Блэйка вытянулось в жесте интереса. – Ну-ка, малыш, скажи мне, у тебя начались галлюцинации? Грегори неопределенно взмахнул хвостом. – Они начались раньше, когда я спросил вас, действительно…

– Ой! – вскрикнул вдруг незнакомец, взглянув на часы. – Я и не предполагал, что уже так поздно. Я задержу всю церемонию, если тотчас же не потороплюсь! И, помахав дружески на прощанье рукой, заспешил к станции. Весь оставшийся путь к дому мистер Слэйтер посвятил размышлениям. Алтарь Баз-Матайна. Темные Таинства Изиды. Похоже на нечто, связанное с отправлением культа. Но может ли существовать подобное в этом пригородном местечке? Пожалуй, что нет. Приверженцам какого-либо мистического культа никто…

Блейн чертил планы палубного оборудования и занимался деловой перепиской, рекламой и прочим. Это была ответственная работа, и нельзя сказать, что она не приносила удовлетворения. Но он хотел конструировать яхты. Он понимал, что должен действовать самостоятельно. Но заказчиков было мало, а конструкторов яхт очень много. Как он говорил Лауре, это все равно что чертить арбалеты и катапульты. Работа интересная, творческая, но кто все это купит? — Но ты мог бы все-таки найти сбыт для своих яхт, —…