Научная фантастика

1. ПЕРВАЯ НАДПИСЬ Положение алмаза подобно положению господина, которому подчиняются низы и чернь. Абу-р-Райхан ал-Бируни Глубина алмазной копи достигала ста зиров, [1] даже в полдень лучи солнца не освещали ее дна. Рабочие кайлили забой по колено в воде, потому что гирлянда тростниковых ковшей, приводимая в движения высоким колесом, не поспевала вычерпывать ее. Вода была повсюду: стекала с каменистых стен, била холодными струйками из дырявых ковшей, ледяным дождем проливалась из большой…

И случай представился, когда профессор Гартман, круглолицый розовощекий директор экспериментальной лаборатории по изучению дискретности пространства, пригласил Грейвса и меня к себе в лабораторию и даже весьма любезно пообещал прислать за нами автобус. По каким-то неведомым мне причинам для изучения дискретности пространства англичане не нашли лучшего места, чем старый Ардеонейг, захудалый городишко в ста с лишним милях от Глазго, на берегу длинного, похожего на интеграл озера Лох-Тей. Но это и…

Знакомо ли вам, хотя бы в общих чертах, строение одноклеточного организма? Так вот, космический корабль «Ибис» походил на такой организм. Он не был смонтирован или собран по частям, его обшивку не сваривали и не стягивали болтами. Словом, он совершенно не напоминал механизм, отдельные части которого можно вынуть или заменить. Нет, корпус «Ибиса» был цельным, и, создавая его, ученые строго следовали прпнципам новейшей теории молекулярных сил. Внешне «Ибис» ничем не отличался от современных космических…

Я облетел «яйцо» вокруг и в тупом его конце обнаружил мощные двигатели неизвестной конструкции, а между ними… зияющий проход четкой прямоугольной формы. В проходе ритмично вспыхивал голубой свет. «Похоже, что меня приглашают в гости», — подумал я и уверенно влетел внутрь на черепашьей скорости. Сильные магнитные уловители цепко ухватили мою ракету, позади плавно закрылись огромные ворота, и раздалось шипение. Вскоре мои приборы показали, что камера, где оказалась моя ракета, заполнилась воздухом…

Часто, когда он просил ее провести вечер вместе, она отвечала: — Извини, Колин, но я уже обещала сегодняшний вечер. — И со смешком добавляла: Можешь не беспокоиться, это всего лишь Мэтью Снайдер. — Хм… промышленник? — Да. Он уже сделал мне предложение, но получил твердый отказ. Не думаю, что стоит ревновать меня, милый. Спи. Когда такое повторилось в очередной раз, Фрэйзер, положив телефонную трубку, задумался без всякого самообольщения. Снайдер был миллионером, ему перевалило за шестьдесят,…

Холлидей и Штейнман покачали головами и переглянулись. Ямагута свистнул. — На корабле-роботе?! — спросил он. — Именно. Корабль-робот — это единственное средство транспорта, на которое грабители не могут забраться. Когда драгоценности направлялись на Землю на обычном рейсовом корабле, было три попытки грабежа, а пока они были выставлены в Британском музее — прямо несчетное число. Один человек из охраны был убит. В настоящий момент мои люди собираются взять драгоценности до того, как кто-либо сможет…

Ван Рийн предложил сигару из золотого ящичка, о происхождении которого Далмэди мог сказать только то, что он сделан не людьми. Молодой человек покачал головой. Торговец выбрал себе сигару, откусил кончик, ловко выплюнул его в мусороприемник, прикурил и с удовольствием затянулся. — Итак, — продолжал он, — кто-то разобрался с вами, в конце концов, тогда только я узнал о вас и назначил эту встречу. Мне надо было поговорить с вами в любом случае. Теперь я сделаю все ясным и прозрачным, как индийское…

Хрупкое, напряженное согласие сохранялось еще некоторое время, но в воздухе отчетливо запахло крупной сварой. Первыми не выдержали гномы. Ранним ноябрьским утром группа горных жителей обстреляла из самодельных камнеметов эльфийскую торговую галеру, приставшую к берегу для пополнения запасов пресной воды. Не имея средств для отражения атаки, галера поспешно бежала в открытое море, потеряв около дюжины членов команды убитыми и столько же ранеными. Весть о предательском нападении была встречена в Домах…

Е. Что такое «физический смысл»? М. Ну и вопросы ты задаешь, новенькая… Слова-то эти откуда узнала? Е. Сегодня, получив мое решение, один из них посмотрел, сказал «не имеет физического смысла» и кинул распечатку в корзину. Я обиделась — десять минут счета в корзину! М. Да, молодая ты еще, зеленая… Е. Почему зеленая? Вовсе не зеленая, а голубенькая. М. Это так, поговорка… Е. Так что такое «физический смысл»? М. Термин в словаре отсутствует. Е. А давай подойдем феноменологически.…

- Ну что ж, инспектор, может быть, продолжим? А то мы с вами здесь такими темпами и до вечера не управимся. Как в нокдауне оказываемся каждые пять минут. Инспектор бегло заглянул во все три кровати и с неистребимой гримасой отвращения вышел в следующий коридор. - Жизнь, можно сказать, прожил, а такого и не видел вовсе. Это же надо, до какого ужаса дошли, А вы видели, какое лицо у этой няньки? Маска, да и только. Никаких эмоций, такой иммунитет ко всему этому, только позавидовать остается ее…

Затем Инга накрыла город осколком от трехлитровой банки. Стеклянный купол весело сверкал в солнечных лучах, но очень скоро городу предстояло превратиться в тайный, подземный. Чтобы никто не знал про него, кроме Инги. Чтобы никто не мог его разрушить. А солнце палило, иссушая все вокруг. Мокрая глина сохла прямо на глазах. Так жарко бывает разве что перед грозой. — Кхе, кхе, и что у нас тут? — раздался за Ингиной спиной противный голос. Инга испуганно вздрогнула и обернулась нахохлившимся воробушком.…

Один из таких смерчей и настиг шлюпку №26-50 как раз в момент ее захода на посадку. Автопилот не смог вывести суденышко из штопора, и удар о поверхность планеты был страшен. Шлюпка глубоко врезалась в кристаллический снег. Корпус из сверхпрочного сплава лопнул, как перезревший арбуз, и сквозь трещину можно было различить мешанину разорванной проводки, битых приборов и человеческих тел внутри. Это случилось в шесть часов утра по местному времени. По счастливой случайности столкновение произошло…

Юрий Нестеренко Тупиковая ветвь Шестнадцать пар глаз, не отрываясь, следили за экранами, где вот-вот должна была появиться планета. — Три к одному, — сообщил второй пилот. Шиэр З С, командир корабля и Старший Контактер, вошел в главную рубку. — Как дела, парни? — Все в норме, командор, — доложил Круас Т Т, молодой вахтенный офицер. — Сейчас войдем в континуум. Системы связи готовы. Командор отечески положил четырехпалую руку на плечо Круаса. — Волнуетесь, лейтенант? — Есть немножко, —…

– Какое отвратительное средство связи. – Чтобы оставить потомство, эти две формы должны сотрудничать. Капитан с любопытством разглядывавший пленников, резко выпрямился. – Сотрудничать? Что за чепуха? Самый фундаментальный закон жизни - каждое существо приносит потомство в глубочайшем и сокровенном общении с собой. Что же еще делает жизненные формы жизненными? – Чтобы одна форма произвела потомство, другая должна участвовать в этом, - упрямо повторил Ботакс. – Каким образом? – Очень…

— Понятно, понятно. А в каких еще лабораториях используется цианид? — В большинстве, — сразу ответил он. — Даже в студенческих лабораториях. В конце концов это распространенный химикалий, его обычно используют в реакциях. — Я бы не назвал сегодняшнее использование обычным. Он вздохнул и ответил: — Да, вы правы. — И задумчиво добавил: — Их называли Библиотечные Двойняшки. Я кивнул. Причина прозвища была мне понятна. Девушки-библиотекарши были очень похожи. Не неразличимы, конечно. У одной небольшой…

Ло Фан осторожно дотронулся до своего лба длинными пальцами, при этом одно из его волосатых ушей несколько раз дернулось в судороге. Он проделал пятьдесят восемь световых лет, чтобы побывать на Арктуре II у крупнейшего психолога Федерации и — самое главное — посмотреть на этого странного моллюска, реакции которого завели в тупик великого ригелианина. На первый взгляд сквид ничем не отличался от других сквидов: жирная, тускло-пурпурная масса мягкой плоти, равнодушно распустившая щупальцеобразные…

- Он очень послушный и очень хороший мальчик, - сказала она. Уэйл пропустил это сомнительное утверждение мимо ушей. - Скажи мне, Томми, - начал он, протягивая леденец, который после некоторых колебаний был все-таки принят, - ты когда-нибудь слушал грезы? - Случалось, - сказал Томми тонким фальцетом. Мистер Слуцкий, один из тех широкоплечих, толстопалых чернорабочих, которые в посрамление евгенике оказываются порой отцами мечтателей, откашлялся и пояснил: - Мы иногда брали для малыша…

— Ну да, ваши доводы мне понятны, но разве это возможно? Люди отправлены в полет четыре года назад, а всех припасов им могло хватить от силы на год, так я понимаю? Ракета была запущена к Ганимеду, а пролетела до Плутона — это в восемь раз дальше. — Вот именно. И мы должны узнать, как и почему это произошло. Может быть… может быть, они получили помощь. — Какую? Откуда? На миг Кремона стиснул зубы, словно набираясь терпения. — Генерал, — сказал он, — конечно, это ересь, а все же — вдруг тут замешаны…

Ганимедец, встав с кресла, пристально смотрел на Орлоффа с высоты своего более Чем двухметрового роста. – Вы мне приказываете? - вспыхнул Орлофф. – Вроде того. Говорю же вам, времени уже не остается. Вы должны действовать быстро или не действовать вообще. - Бирнем помолчал; потом добавил: - Надеюсь, вы не возражаете против того, чтобы пройтись. Транспортным средствам запрещено появляться рядом со станцией, а за то время, что мы будем туда добираться, я вам кое-что объясню. Идти всего две мили.…

Дьюк мрачно сказал: — Не подходите. Но Джоханнисон не нуждался в этом совете. Он держался на расстоянии. За прошлый месяц он не подвергался излучению, но не было смысла подходить ближе к «горячему» кобальту. По-прежнему при помощи щипцов, держа руки как можно дальше от тела, Дьюк поднес блестящий цилиндр с концентрированной радиоактивностью к окошку счетчика. На расстоянии в два фута счетчик должен был застучать, как бешеный. Но он этого не сделал. Дьюк сказал «Гм!» и выронил цилиндр. Пошарил…