100 shades of black and white

И хмурится.

— До меня дошли нехорошие слухи, Рэй, -его правая рука отмирает, а в пальцах появляется крошечная черная вещица, напоминающая монету. Только она не чеканена, на ее поверхности нет ничего. На самом деле это расплющенный кусок металла, который попал в ее грудь, когда она закрывала своего императора собой.

Кайло сам вытащил его из ее кости, но вместо того, чтобы выбросить, как и прочий мусор, который остается после бесконечных войн, оставил себе как игрушку.

Как напоминание, что он тоже хрупок и смертен.

Рэй смотрит на то, как кругляш выворачивается в костяшках пальцев, то исчезая, то появляясь снова, и звенит, ударяясь о кольца.

Этот осколок был внутри нее, он обагрен ее кровью, он грыз ее плоть, а сейчас он у Рена в руке. И это заставляет ее нервничать, вздыхая.

О, она до сих пор не научилась играть в эти игры.

— Какие слухи? — она отвлекается от воображаемой картины, в которой эти самые пальцы, длинные и белые словно само солнце, раздвигают края ее раны и погружаются в плоть. — Мой император, — добавляет она поспешно и опускает глаза.

Ей не следует глазеть на него. Не сейчас.

— Очередной бунт повстанцев. Кореллианский сектор. Сегодня утром. Почему ты не предупредила меня? — он говорит отрывисто и быстро, как бывает всегда, когда он сердится.

— Я… — Рэй осекается. — Рыцари Рен решили, что это не стоит вашего внимания. Они уже там, бунт будет подавлен сегодня, самый крайний срок — завтра. Вам не стоит волноваться.

Он не волнуется.

Он взбешен.

Рен поджимает губы, и она видит тонкий разрез рта, обещающий ее скорую кончину как минимум, если она ничего не исправит.

А она не может.

Из рыцарей Рен она самая новенькая, а еще она женщина, единственная среди личного окружения Кайло, поэтому ее роль сводится к тому, чтобы быть его тенью в любое время, развлекать своего императора и заботиться о всех его желаниях.

А бунты и войну они забрали себе.

— Почему ты… — Кайло Рен вздыхает, обрывая готовую сорваться с языка тираду, и зажимает заостренный кругляш в пальцах, прекращая свою игру. — Почему ты не сказала мне?

Рэй не станет признаваться в том, что ее саму не сочли нужным поставить в известность, и обо всем она узнавала в штабе. Она просто берет всю вину на себя.

— Я виновата, мой император, — она закрывает глаза и оседает на коленях, превращаясь в скорбное изваяние. — Накажите меня, если сочтете нужным.

Его прикосновение Силы напоминает иглу, вонзившуюся в мозг. Замороженную пульсирующую иглу агонии. Всего секунда боли и унижения, и ментальное давление пропадает, оставляя Рэй дышать.

Теперь он знает обо всем.

— Я не стану, — Кайло встает и идет мимо нее. Полы его черного одеяния задевают ее по лицу, не хуже пощечины, но она даже не морщится. Просто ждет, что будет дальше.

— Идем, Рэй, — Рен спускается по ступеням, и его сапоги выбивают громкую чечетку в такт ее лихорадочно бьющемуся сердцу. — Думаю, нам пора проветриться.

Они проходят мимо центрального штаба, где кипит работа. Отрывистые приказы, разноцветные огоньки панелей, шум нажимаемых клавиш и по-над всем замершая фигура их командира.

Хакс кривится, глядя на Рена, переступающего через порог. Это его личная обитель, святая святых, и видеть здесь Императора, будь он хоть в миллиарды раз важнее и значительнее его, он все равно не рад.

До сих пор припоминает ему гибель Старкиллера, как однажды признался ей пьяный Кайло во время одного из своих бессмысленных монологов.

— Полный придурок на самом деле, канцелярская крыса, — будучи пьяным в стельку, Кайло не стеснялся подбирать выражения, а еще точно так же кривился, пародируя Хакса. — Но он нужен Империи. А значит нужен мне.

Правда свою неприязнь Хакс выражает достаточно осторожно. Он просто не склоняет голову как все, в обожаемом поклоне. Только кивает.

— Рен.

— Хакс, — они обмениваются кратким приветствием.

— Что привело тебя сюда?

— Мне нужен шаттл, — Кайло не умеет ничего, кроме как требовать. Вот это у него выходит лучше всего. — Маленький, быстрый. Без опознавательных знаков Империи. Сейчас.

— Только шаттл? — Хакс вздергивает бровью недоверчиво. — Сейчас?

— Да. Подготовь его к отправлению, — Кайло плевать, есть ли у генерала Хакса этот маленький кораблик, или он достанет его из ниоткуда прямо сейчас, как фокусник из своего рукава.

— Это все?

— Да, — Кайло кивает, оглядывая штабную команду, сейчас притихшую и наблюдающую искоса за разговором. Они тоже часть всего происходящего, хоть и незначительная, поэтому не могут удержаться от любопытства.- Хотя нет… — передумывает он. — Мне не нужна команда. Оставь ее себе. Это частный полет.

Император никуда не отправляется без своей охраны. Без рыцарей Рен. А сейчас из них одна Рэй, маленькая и худенькая девушка, и Хакс косится на нее с каким-то брезгливым сомнением.

Она одна справится? Какова она?

Рэй знает, о чем он думает. Она находится при Кайло постоянно, поэтому он воспринимает ее не как телохранителя, а скорее как постельную игрушку, еще одно развлечение во время скуки. И Хакс никогда не видел ее в бою.

Вот поэтому она приосанивается, стараясь казаться еще выше, и задирает подбородок, возвращая ему его же взгляд.

— На этом все? — Хакс с трудом разрывает зрительный контакт, во время которого Рэй обещает испепелить ее своим негодующим взглядом.

— В следующий раз додумайся предупреждать меня о всех мелких стычках вовремя. Иначе я устрою Старкиллер номер два, — голосом Кайло можно заморозить воздух, до того он ледяной.

Хакс кривится, и его лицо бледнеет, хотя куда уже больше. Он что-то шепчет, тихо и неразборчиво, но Рэй этого уже не слышит.

Кайло уходит прочь своими здоровенными шагами, даже не дослушав до конца, и чтобы догнать его, ей приходится бежать.

— Подай мне мой шлем, — требует Кайло, подзывая ее.