50 способов околдовать вампира

— А для чего ваш эликсир?

— Для поддержания вечной жизни, детка.

Филлис фыркнула. «Чем бы дитя ни тешилось, — подумала она. — Надеюсь, надзорщики проявят халатность и не заметят огненную саламандру».

[10] Илл. Edward Gorey, изд. Pomegranate, 2010 г, fairyroom.ru/

[11] Академия Наук СССР Литературные Памятники. Английские и шотландские баллады в переводах С. Маршака. Изд. «Наука», 1973 г.

Глава 18

Виктория стояла перед зеркалом. Она в отличие от Виктора вполне сумела бы спокойно смотреть на собственное отражение. Блондинистые волосы рассыпались в беспорядке по плечам, словно после бурной ночи. Хотя ночка и вправду была бурной — Виктория посещала балы, на которых, естественно, выпивала. Но одной-единственной причиной её желания напиться оставался Виктор. Прикрыв глаза, женщина мысленно вернулась в то время, когда впервые увидела его.

Темная комната. На кровати лежит девушка, в комнате витает аромат смерти. Девушка, не переставая, кашляет, утирая кровь с губ рукой. Красноватые пятна на бледной коже. Личико среди горы подушек. Неестественный красноватый румянец на щеках, грудь тяжело вздымается.

— Доктор, неужели ничего нельзя сделать? — спрашивает старуха в порванном платье, заламывая руки. — Она слишком молода для смерти!

— Боюсь, что медицина здесь бессильна, — молодой человек с черными длинными волосами говорит старухе, — правда, есть одно средство.

— Какое? — интересуется старуха с надеждой. Девушка снова заходится кашлем, — тише, Виктория.

— Очень опасное и неизведанное, — произносит молодой человек, — последствия непредсказуемы.

— Делайте, что должно! — велит старуха, целуя девушку в лоб. — Не волнуйся, он тебе поможет, — шепчет она дочери на ушко.

Старуха, причитая, покидает темную комнату. Девушка заходится хриплым кашлем, капельки крови остаются на её руке, когда она вытирает рот. Доктор подходит к пациентке ближе, внимательно глядит в её голубые глаза.

— Помоги, — шепчет девушка.

Доктор отодвигает её волосы от шеи. Клыки вонзаются в нежную кожу. Девушка кричит от боли, а молодой человек, присосавшись, словно пиявка, поглощает её кровь. Надолго его не хватает — на его руках проступают ожоги. Виктория хрипит, из раны на шее течет тонкой струйкой красный ручеек. Широко распахнутыми глазами она глядит в побеленный потолок. Её тело изгибается само по себе, она не контролирует себя. Она зажмуривается, а через пару секунд на доктора смотрит девушка с ярко-голубыми глазами.

Виктория больше не кашляет. Её кожа приобретает землистый оттенок, волосы становятся блондинистыми, подчеркивая природную красоту. С её рук исчезают красные пятна.

— Как тебя зовут? — спрашивает она, трогая собственный холодный лоб.

— Виктор, — представляется доктор.

— Спасибо, — благодарит девушка, — но что ты со мной сделал?

— Обратил в вампира, — отвечает Виктор. — Ты моя первая и единственная обращенная. Я думал, что люди не перенесут вируса вампиризма.

— Вампиры это бабушкины сказки! — возмущается Виктория. — Их рассказывают, чтобы дети не бродили в одиночестве по ночам.

— Отнюдь нет, — говорит Виктор, — идем, пока нас никто не увидел.

Молодой человек протягивает ей ладонь. Виктория поднимается с постели, она с сомнением глядит на протянутую руку. Поколебавшись, она кладет ладонь в руку Виктора. Их кружит в вихре. Две летучие мыши покидают старый дом через распахнутое окно.

Слезы катятся по щекам. Обычно она не позволяет себе плакать. Потому что сильные женщины не плачут и не имеют никаких прав на слезы. Через пелену перед глазами Виктория видит — на кровати под балдахином спит молодой черноволосый человек. События вчерашнего вечера проносятся в мыслях — напившись, она укусила его. Укусила человека. Передала проклятие дальше. Однако каждый поступок несет за собой последствия.

— Виктория, — шепчет молодой человек, — ты где?

— Я здесь, милый, Виктор, — отвечает вампирша. — Спи, любимый.

Словно по иронии судьбы, они встретились в одном доме. Она пришла туда за тканью и нитками, чтобы сшить наряд на бал, а он зашел забрать платок, который ему сделала швея. Словно по иронии злой судьбы, его зовут Виктором, и он занимается медициной. Врач в Столице. Какая насмешка! Какой фарс.

— Виктория, — снова позвал её мужчина, — мне надоело лежать одному. Иди ко мне!

— Иду, любимый мой, — произнесла она.

Виктория сбросила наброшенный поверх ночной рубашки пеньюар и нырнула под балдахин. Виктор лежал, опираясь локтем о подушку. Голое тело, укрытое простыней, просвечивало сквозь белую ткань. Мужчина оголился до торса, подмигнув ей.

— Восхитительно выглядишь, — сказал Виктор, облизав губы.

Ночь кардинально изменила его. Бледный, хлюпенький молодой человек превратился в настоящего альфа-самца. Появились мускулы и кубики на животе, будто он постоянно таскал тяжести. А глаза… глаза стали ярко-зелеными, словно трава летом.

Женщина обняла его, оставляя поцелуи на щеках, носу, ушах. Мужчина среагировал на её ласку стремительно — его рука забралась под ночную рубашку, поглаживая её грудь. Оба тяжело дышали. Виктория чуть прикусила его губу, сдерживая рвущийся наружу пожар. «Я хочу тебя», — прошептал он ей на ушко, опалив её своим дыханием. Виктория отдалась ему без боя, утонув в ощущениях.

Девушка лежала на постели полуголая. Склонившийся над ней Виктор чуть отодвинулся, встряхнув черными волосами.

— Я не могу, — прошептал он, застегивая камзол. — Прости.

— Почему не можешь? — недовольно поинтересовалась Виктория, поправляя сбившийся подол платья.

— Это неправильно, — проговорил Виктор, — ты моя подопечная.

— Но это не значит, что я перестану желать тебя! — воскликнула девушка.

— Твоя страсть продиктована чувством благодарности, — возразил мужчина.

— Отнюдь нет, — горячо возразила она, — ты не знаешь наверняка! Ты не можешь досконально понимать мои чувства! Как ты можешь судить?

Виктор пожал плечами. Он стер с губ помаду, поморщившись. Девушка присела на кровати, сложив руки на груди. В спальне повисла тишина. Луна за окном прочертила путь на небе, заглянув к ним прямоугольником на полу.

— Я не собирался тебя целовать, — произнес он.

— Конечно, — скептически сказала Виктория, — поэтому первым делом пришел в мою спальню, чтобы рассказать о том, как умерла твоя человеческая любовь, проклиная тебя за страшный секрет.

— Хватит! — прервал её Виктор, — забудь обо всем, что происходило. Если так хочется затащить кого-нибудь в постель, обрати внимание на гоблина, что шлет тебе подарки постоянно.

— Пфф, — только и выдала девушка.

Обида жгла её. Обида за то, что он теперь отказывался от поцелуя. Хотя она сама слышала, как он твердил ей о любви, напившись до зеленых человечков. Слышала. А он сделал вид, словно ничего не произошло.