50 способов околдовать вампира

— Кто я? — спросила она.

— Полуэльф, — ответила Арамиста, указывая на буквы.

— Почему ты мне не говорила? — продолжала допрашивать Филлис.

— Не хотела дарить тебе надежду.

— А моя дочь?

— Человек.

— А кто ты тогда?

— Могущественная ведьма, которую оторвали от адского пира.

— Прощай!

Арамиста протянула белесые руки, чтобы обнять внучку, но Филлис дернулась. Магия рассыпалась. Спиритическая доска раскололась надвое, опалив руки девушки.

Филлис прижимала к себе выступившие на кожи волдыри, сдерживая рвущийся наружу крик. Арамиста обманула. Бабуля всегда говорила, что она — человек, что ей ничего не светит с Виктором. «Она мне лгала», — мрачно подумала Филлис.

Иногда ей казалось, что её одиночество не имеет временных рамок и постоянно. Она часто бродила одна по дому, пока Талия не напоминала о завтраке, обеде или ужине. Вернуться на работу к Виктору после отказа стать её женой она не посмела. Ученый поступил по-своему:

«Дорогая Филлис,

Прошу вас вернуться обратно. Мне сильно не хватает моей помощницы. Мне не хватает тебя!

Виктор».

Девушка дала слабину и все-таки направилась на работу, в мрачный готический замок. Идя по деревне, Филлис улыбалась редкому солнцу, которое решило выглянуть из-за снежных туч. Талия отправилась в местную школу, чтобы набираться знаний и грызть подобно книжному червю древние талмуды.

Прекрасное настроение ведьмы испортила неприятная встреча. Филлис столкнулась с Эдгаром, которого под локоть держала молодая женщина.

— Ой! — все, что сказал мужчина.

— Здравствуй, — проявила вежливость Филлис.

— Прости, я тебя не заметил, — произнес Эдгар нарочито высоким голосом. — Даллия, познакомься, это моя старая знакомая, Филлис.

— Вы восхитительны! — проговорила Даллия, горячо пожимая руку остолбеневшей девушке.

— Спасибо, — вымолвила Филлис, краснея.

— Мне Эдгар говорил, что вы работаете на странного ученого, который занимается опытами в своем замке, — сказала Даллия, — неужели это правда, и вы взаправду видели вампира воочию?

— Да-да, — ответила девушка, назойливость женщины Эдгара начинала надоедать.

— Мы спешим, — ввернул мужчина, утаскивая Даллию, — всего доброго!

— От всей души желаю вам не споткнуться о счастье, — бросила им вслед Филлис.

Эдгар кричал в ответ что-то ещё, но она отошла далеко. Пройдя выученный до зубов указатель, Филлис свернула к набережной. Океан вел себя тихо и мирно — перекатывал камешки, пеной рассыпался по песку. Девушка уверенным шагом направилась к замку, задрав подбородок. Она подходила к двери, когда та открылась, являя ей Виктора собственной персоной.

— Я думал, ты не придешь, — пожаловался вампир.

— Подобные мысли посещали мою светлую голову, — сказала Филлис. — Однако я все-таки пришла.

— Прости, я поспешил, — повинился Виктор, — обрушил на тебя идиотский вопрос и как дурак требовал ответа.

— Вы забыли главное, — произнес девушка, — как ко мне относитесь вы так и не сказали.

— Филлис, ты дорога мне.

— И?

— Я не готов к любви, извини.

— Но?

— Но это мои проблемы и мои тараканы в голове.

— А пусть ваши тараканы подружатся с моими, и будет у нас дружная тараканья семья?

— Плохая идея, я не люблю тебя.

— Зато честно.

Приемная не изменилась. Сова снова светилась красноватым светом, переполнившись от сообщений. Часы тикали на стене, скрывая потайную дверь. В камине трещал огонь. Прямоугольный стол, заваленный бумагами, заждался хозяйку. Филлис присела на стул и принялась разбирать беспорядок, сортируя почту, наводя порядок в отчетах.

Привычная работа быстро вернула Филлис в старые и добрые времена, когда, будучи помощницей, она приставала к вампиру и всячески мешала его работе. Нет, она до сих пор верила, что советы Персепоны Стикс улучшат её жизнь и её саму. Верила, что Виктор полюбит её, разглядев её наконец. Верила, что проказы Виктории ничего не изменят. Верила, что Виктория найдет любовь. Верила, что однажды сама познает обычное женское счастье, приведя в дом отца для дочери. «Он станет моим, — пообещала себе Филлис. — Виктор полюбит меня».

Верила, что станет самой счастливой на свете полуэльфийкой. Верила, что ложь, которую она придумала, и которую ей говорили, перестанет довлеть над ней. Верила, что правда одержит победу. Раз и навсегда.

— Нравится? — раздался над ней голос мужчины, она вздрогнула от неожиданности.

— Обожаю копаться в цифрах, — съязвила Филлис.

— Дорогая помощница, я приглашаю вас на свидание, — проговорил Виктор. — Вы сходите со мной на бал?

— С превеликим удовольствием, — согласилась девушка, просияв, как серебряная монета.

— Жду вас в пятницу, — сказал ученый, — возле моего замка.

— И куда мы пойдем? — поинтересовалась она.

— Это сюрприз, — подмигнул ей Виктор.

Глава 17

В пятницу вернулись дожди. Деревушку накрыло ливнем, который превратил улочки в грязные бурные потоки воды. Филлис глядела на разбушевавшуюся стихию за окном и вздыхала. Свидание не состоится, даже, если вампир выплывет, даже, если погода утихомирится в течение двух-трех часов.

Разглаживая складки на новом платье кричаще красного оттенка, девушка расплетала прическу. Она полдня убила, чтобы выглядеть под стать Виктору — с шиком и лоском. Без толку. Из деревни вывезти девушку реально, из девушки деревню — нереально.

— Мама! — тихо позвала Талия.

Девочка претерпела значительные изменения в последнее время — стала больше читать, интересоваться местной молодежной культурой, а именно — посещать ночью кладбище, чтобы говорить с мертвыми. Как ни странно, из всех поколений ведьм, именно Талия родилась с белыми волосами и огромными синими глазами.

— Мам!

— Слушаю, — мрачно откликнулась Филлис, избавляясь от неудобного гребня в прическе.

— Феликс позвал меня на свидание. Что ему сказать? — спросила дочь.

— Что Феликсу пора искать жилье отдельно от нас, — проговорила она.

С тех пор, как Талия поцеловала лягушку, и та превратилась в миловидного красавца по имени Феликс, дочурка проводила с ним очень много времени. Феликс рассказывал ей о давно прошедших событиях, по деревне они гуляли под ручку, доводя до белого каления местных бабушек. А сама Талия резко повзрослела.