700kb. Хроники одной души

– Корабли уже вяжутся к пристани. Скоро царевич и компания будут здесь. Мы незаметны. Добраться до нас можно, если обойти остров с запада вдоль скал. Все остальные подходы закрыты кустарником.

Поеживаясь от утренней прохлады, Фауст слушал Магистра и разглядывал стены каменной ниши, которую они выбрали под наблюдательный пункт. Отсюда, сверху, им открывался весь простор острова. В двухстах шагах, чуть ниже линии горизонта, на вершине невысокого холма стоял старинный греческий храм, под сенью которого, мраморная античная богиня, замерев, тянула руки навстречу солнцу. Восход ожидался с минуты на минуту.

Ниже холма, в просвете скал у каменной пристани, показалась вереница людей. Чтобы лучше видеть происходящее, Доктор подвинулся к самому краю.

– Здесь во впадине, стояла каменная глыба. Землетрясение выбило ее с куском скалы и переместило на место будущего храма, - Магистр передал трубу Фаусту и показал куда ее направить, - Вы видите постамент под богиней серого цвета?

– Вижу! Что постамент отличался от камня из которого сложен был храм, зрение напрягаться не стоило. Белый мрамор и серый базальт имели яркий цветовой и рельефный контраст.

– Этот камень отсюда, - продолжил Мефистофель, - помните наш разговор по поводу названия острова? Здесь хранились древние письмена.

– Понятно, - Фауст внимательно разглядывал храм, - но мы далеко от них Едва ли мы услышим разговор.

Мефистофель возразил.

– Ветер в нашу сторону и мы, с Божьей помощью, будем слышать каждое громко сказанное слово.

– Но они могут говорить и негромко, - возразил Доктор.

Магистр посмотрел на Фауста и, увидев сомнение в глазах Доктора, достал из кармана коробочку. Покрутив ее в руках, он нашел откидную панель управления, нажал на ней одну из многочисленных кнопок. Из коробочки послышался звук, похожий на шум ветра.

– Ладно, помощь Бога оставим на крайний случай. Это приемник израильского производства. Говорят, что он может уловить дыхание человека. Там, в щели между статуей и пьедесталом находятся два передатчика. Приборы замаскированы под коконы бабочки.

Не услышав от Доктора возражений, Мефистофель достал из кармана складной перочинный нож. Вытянув лезвие, он сковырнул голыш и, отложив его в сторону, установил приемник в новообразовавшейся ямке.

– Вот и все. Остается только ждать.

Прошел долгий час, прежде чем у храма обозначилось движение. На площадке рядом со статуей, показались маленькие фигурки людей. Затаив дыхание, Фауст рассматривал их увеличенные трубой фигуры и лица. Первым в храм вошел юноша. На нем легкая темно-синяя туника, отороченная блестящими под лучами взошедшего солнца, золотыми нитями. На боку, с правой стороны, на широком поясном ремне висел гладий в простых кожаных ножнах. На ногах - сандалии из мягкой кожи, с золотой шнуровкой...

– А царевич, как и вы - левша. Заметили, на какой стороне ремня у него меч легионера? Сейчас в Риме моден обыкновенный боевой меч. Шелковая туника - тоже модная штучка.

Фауст не отрываясь от трубы, вдруг задал вопрос:

– Но шелк, как я помню из истории, появился значительно позже?

Мефистофель иронично покачал головой.

– Вы знакомы не с той историей.

Доктор, оторвавшись от трубы, повернулся к Мефистофелю.

– У каждого народа своя история. И написана она так, как было угодно правящей верхушке, - Магистр пожал плечами, мол, что делать, он за них не в ответе, - Не верьте тому, что говорят, верьте глазам своим. Царевич с триумфом возвращается на Родину. Как обещал, он приехал за богиней! Она его приз! Статуя должна быть вечным напоминанием ему и его народу об этой, страшной для Ассирии, миссии. Как сложен мир и как коротка и непрочна нить жизни. О, вас ждет интереснейшее зрелище и прекрасный финал - смерть от руки богини!...

– ----------------------------------------------------------------------------

... Она прекрасна!

– с восторгом выкрикнул царевич и эхо его слов, прокатилось волной по небольшому плато, а после, отхлынув от единственной скалы, вернулось обратно, потеряв силу.

Арташес с недоумением посмотрел на учителя.

– Какое удивительное в этих местах эхо.

– Не заметил. Ты же знаешь, что я глуховат, чтобы различать слабые звуки, - сказал старый Ходин.

Он долго рылся в многочисленных складках плаща, достал платок и высморкался. Он еще долго вытирал крючковатый нос и лицо. Легкий бриз играя, путал его длинные седые волосы.

– Посмотри, неужели ты не видишь, как она прекрасна, - повторил Арташес, погладив мраморную ступню Венеры. Она должна стоять в парке нашего родового имения. Этот несравненный памятник будет мне всегда напоминать о том, как я, пройдя страшные испытания, вернулся на Родину победителем!

Учитель молча покивал в знак согласия. Взгляд остановился на царевиче, играющего веревкой. Она переливалась в лучах солнца.

– Что это у тебя в руках?
– спросил удивленный Ходин.

– Ключ, который откроет мне врата к единоличной власти. В веревке - смерть Тиграна, - Арташес поднял руку и показал учителю шелковый шнур.

Скользнув змейкой, шнур чуть не выпал из расслабленной ладони. Но пальцы вовремя сжались.

– Не-ет! Подарок Тиберия я доставлю по назначению! Тигран отправил меня в Колизей ко львам в надежде, что за свой разбой в Софене, он расплатится моей кровью. Все просчитал. Вот только теперь за коварные замыслы Цезарь ему выбрал самую красивую и модную смерть - издохнуть как собаке, задохнувшись в объятиях шелка! В Риме эту смерть так и называют - шелковой....

Юноша сжал шнур в ладони так, что побелели костяшки пальцев. Его решительный взгляд и плотно сжатые губы говорили учителю, что Арташес от своих планов не отступит. Было в юноше и что-то такое, чего раньше старик не замечал. Холодность и непреклонность.

Увидев перемену Ходин понял: прошло то время, когда юнец безоговорочно следовал его указаниям. Он стал опасен и непредсказуем, как и его покойный отец. Совсем скоро царевич не будет нуждаться в его советах. А может это время уже пришло, а старый лис и не заметил? Нужно проверить.

– Почему ты открыл шкатулку предназначенную не тебе?
– строго спросил учитель.

Арташес презрительно усмехнулся и посмотрел на Ходина.

– Твоя власть закончилась. Ты думаешь я не знал, что мой лучший друг и поверенный в мои тайны - мой учитель, был заодно с Тиграном?

Горло Ходина охватил спазм.

– О чем говорят твои уста?

Рука царевича что-то нащупала под ступней богини и Арташес вытащил 'кокон бабочки'. Он посмотрел на Ходина и улыбнулся.

– Сейчас ты похож на этот мертвый кокон. Имея столь умную голову, ты бы мог сделать много полезных дел для моей родины. Но вместо сердца у тебя - мертвый камень. Кроме выгоды нет в жизни твоей иной цели. Боги нарушили все твои планы, а я сломаю тебя!

Царевич попытался раздавить кокон пальцами. Но тот был настолько неподатлив, что казалось действительно окаменел и силе царевича - не поддался.

– Ну, впрямь камень...

Повертев в руках, юноша закинул его в ближайший куст терновника. Стук кокона о камень отразился эхом!

– Ничего не понимаю. Что это за место такое дикое!

Однако мысль о том, что рядом человек, от которого надо избавиться любым способом здесь и сейчас, отодвинула природный курьез в сторону.

– Ты, если мне не изменяет память, хотел уединиться? Предаться воспоминаниям давно минувших лет?
– Арташес сделал печальное лицо, - как жаль. Мне будет не хватать твоих советов.