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los conquistadores supieron destrozar las civilizaciones tan
adelantadas como la maya y la inca, acabando con todos sus
testimonios culturales. Su eficacia en despreciar todo lo ajeno
les ayud'o a exterminar o convertir en esclavos a la enorme
poblaci'on del continente americano. Hay que reconocer que hoy
sabemos m'as de la Roma antigua, destruida hace 1500 a~nos, que
de Tenochtitl'an, cuya conquista se realiz'o 10 siglos m'as tarde.
Los primeros espa~noles que alcanzaron las costas de Am'erica
no encotraron all'i los tesoros que tanto buscaban. Yendo de isla en
isla, se ocupaban en robar a la poblaci'on ind'igena, aunque con
escasos resultados. Pero los rumores de los tesoros que guardaba
el Nuevo Mundo no dejaron de correr.
En 1519 sali'o de Cuba una expedici'on dirigi'endose a tierras
desconocidas. Poco a poco se iba acercando al Valle de M'exico,
dominio de los aztecas. Mientras tanto, los aztecas la espiaban
confusos. Sab'ian que los reci'en llegados eran rubios y barbudos,
como su dios Quetzalcoatl. Y sab'ian, adem'as, por las leyendas,
que su aparici'on ten'ia que poner fin al imperio azteca.
Entonces Moctezuma, el rey de los aztecas, cometi'o una
imprudencia fatal. Mand'o enviarles a los nuevos dioses grandes
regalos de oro y plata. En vano deseaba que se conformaran con
los regalos y se fueran. La codicia les atrajo al interior del pa'is.
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A la cabeza de los espa~noles estaba Hern'an Cort'es, valiente
aventurero y con gran capacidad de mando. Actuaba con mucho
cuidado e intent'o hacer las paces con las tribus que estaban en
guerra con los aztecas. Deseaba en alianza con ellas formar una
gran confederaci'on para derrotar la tiran'ia de Moctezuma. Al
mismo tiempo persuad'ia a los embajadores de Moctezuma de
sus intenciones pac'ificas. Gracias a Quetzalcoatl, logr'o entrar en
Tenochtitl'an, la capital del imperio azteca, sin un solo combate.
All'i declar'o a Moctezuma su subdito y tom'o el mando del
imperio.
Pronto la crueldad de los espa~noles hizo rebelarse a los aztecas.
Con cientos de muertos y todos los ca~nones perdidos, los espa~noles
tuvieron que huir. A Moctezuma lo mataron los mismos aztecas
que no soportaban la traici'on.
Muchos fueron los intentos de conquistar Tenochtitl'an. M'as
de una vez estuvieron los espa~noles en sus calles, pero siempre
tuvieron que retroceder. Por fin, emprendieron un largo sitio de
la ciudad. Tenochtitl'an estaba situado en medio de un lago, y s'olo
era posible llegar a 'el por agua. De d'ia los espa~noles dominaban el
lago, y de noche los aztecas volv'ian a salir en sus r'apidas canoas
en busca de alimentos. Cuando se acab'o la comida, empezaron a
comer corteza de 'arbol. Pero su joven l'ider, Cuaht'emoc, no toler'o
ninguna sugerencia de rendici'on.
El final lleg'o el 13 de agosto de 1521, despu'es de tres meses de
sitio. Cinco sextas partes de la ciudad ya se encontraban en ruinas.
Todos los palacios y jardines hab'ian sido destruidos, y los
cad'averes estaban amontonados en las calles. Desesperados, los
'ultimos aztecas se rindieron. Dicen que el mismo Cort'es llor'o al
ver lo que sucedi'o con "la ciudad m'as bella del mundo". A
Cuaht'emoc lo quemaron vivo, cuando 'este neg'o descubrir d'onde
estaban los tesoros de los aztecas.
Vocabulario
• b'arbaro m
•
destrozar vt
,
56
testimonio (m)
,
eficacia(f)
despreciar vi
,
exterminar vi
esclavo m
•
• robar vi
,
escaso adj
,
rumor m
•
,
• espiar vi
barbudo adj
poner fin
•
,
–
• imprudencia(f)
en vano
•
,
,
codicia(f)
interior m
,
• valiente adj
capacidad(f)de
mando
•
alianza(f)
derrotar vi
•
persuadir vi
combate (m)
subdito m
,
• rebelarse
ca~n'on m
,
traici'on(f)
• retroceder vi
sitio m
•
alimentos mpl
corteza(f)
57
tolerar vi
sugerencia(f)
rendici'on(f)
• palacio m
cad'aver m
Responde a las preguntas:
•
1. ?C'omo podemos caracterizar a los conquistadores?
2. ?Cu'ando se realiz'o la conquista de los aztecas?
3. ?Por qu'e a los espa~noles les result'o tan f'acil entrar en