А небо по-прежнему голубое

— Бабушка говорила, что мы поплывём через озеро, — просипел, чихнув, Невилл.

И в подтверждение его слов великан звучно крикнул:

— По четыре человека в одну лодку, не больше. — Он указал на целую флотилию маленьких лодочек, качавшихся у берега.

Дети осторожно расселись по лодкам. Гермиона и Невилл оказались в одной лодке с Гарри и Роном. Гермиона чувствовала себя неуютно: лодка покачивалась на волнах и казалась слишком хлипкой, чтобы выдержать четырёх детей. По мнению девочки, можно было бы придумать иной способ доставки учеников в замок.

— Расселись? — прокричал великан, у которого была личная лодка. — Тогда поплыли!

Флотилия двинулась, лодки заскользили по гладкому, как стекло, озеру. Все молчали, не сводя глаз с огромного замка. Чем ближе они подплывали к утесу, на котором он стоял, тем больше он возвышался над ними. Теперь Гермиона не имела ничего против такого способа передвижения, ибо картина была просто невероятной. Девочка поняла, что запомнит замок таким навсегда. Его образ словно выжгло где-то внутри, сердце билось быстрее и быстрее, Гермиона вцепилась в борта лодки, едва ли не высовываясь навстречу замку, не обращая внимания на смешок рыжего мальчишки.

— Пригнитесь! — зычно крикнул великан, когда они подплыли к утесу.

Все наклонили головы, и лодки оказались в зарослях плюща, который скрывал огромную расщелину. Миновав заросли, они попали в темный туннель, судя по всему заканчивавшийся прямо под замком, и вскоре причалили к подземной пристани и высадились на камни.

— Эй, ты! — крикнул великан, обращаясь к Невиллу. Сопровождающий осматривал пустые лодки и, видимо, что-то заметил. — Это твоя жаба?

— Ой, Тревор! — радостно завопил Невилл, протягивая руки и прижимая к себе питомца. Гермиона хихикнула, заметив, как же жаба «счастлива» вернуться к своему хозяину.

Великан — Гермиона услышала от Гарри, что-то рассказывавшего Рону, что имя его Хагрид — повёл их наверх по каменной лестнице, освещая дорогу огромной лампой. Вскоре все оказались на влажной от росы лужайке у подножия замка.

Ещё один лестничный пролёт — и теперь они стояли перед огромной дубовой дверью. Холодный ветерок пробирал до костей, Гермиона поёжилась, а Невилл чихнул.

— Все здесь? — поинтересовался Хагрид. — Эй, ты не потерял ещё жабу?

Невилл что-то сдавленно пробормотал.

«Ну, быстрее, быстрее!» — Гермиона едва ли не подпрыгивала от нетерпения.

Убедившись, что всё в порядке, Хагрид поднял свой огромный кулак и трижды постучал в дверь замка.

Комментарий к Глава 2

*Я предположила, что близкие родственники-маглы могут проходить через барьер, так как теоретически в их жилах есть кровь волшебников.

========== Глава 3 ==========

Распределяющая Шляпа

1 сентября 1991 года.

Дверь сразу же распахнулась, словно за ней кто-то поджидал появление Хагрида. На пороге в косых лучах света стояла высокая волшебница в изумрудно-зелёных одеждах, в коей Гермиона безошибочно узнала профессора МакГонагалл. Было несколько непривычно видеть её не в магловском костюме. Дама ничем не выказала того, что знакома с Гермионой, её лицо так и осталось непроницаемым и строгим. Холодные голубые глаза внимательно осмотрели всех новоприбывших.

— Все первокурсники доставлены, профессор, — отчитался Хагрид, за спиной которого столпились дети.

— Отлично, Хагрид, — кивнула дама. — Спасибо. Идём за мной и соблюдаем тишину, — сообщила она первокурсникам.

Развернувшись и дав знак следовать за нею, профессор МакГонагалл направилась куда-то вперед. Притихшие дети поспешили следом, осматриваясь по сторонам. Они оказались в огромном старинном зале, где на стенах горели настоящие факелы, потолок был неимоверно высок и терялся в мраморных сводах, а широкая мраморная лестница вела на верхние этажи. Здесь всё было словно пропитано атмосферой старины и сказки, отчего захватывало дух. Многочисленные шаги отдавались эхом в каменных стенах.

— Как же здесь красиво! — восхищённо прошептала Невиллу Гермиона. — Слишком красиво для обычной школы.

— Старая развалина и груда камней, а не школа, — презрительно процедил проходивший мимо Гермионы Малфой, о чем-то разглагольствующий перед своими телохранителями. — Отец вообще хотел отправить меня учиться в Дурмстранг, но, как видите, я оказался здесь, и, надеюсь, что это того стоит…

Не слышавшая этих слов профессор МакГонагалл между тем вела детей куда-то мимо огромных дверей, откуда доносился гул весёлых разговоров. Дама зашла в маленький зальчик, примыкавший к огромному залу, где, похоже, собралась вся школа. Здесь же, в маленьком помещении, было жутко тесно и неудобно. Все первокурсники жались, стараясь устоять на ногах и в волнении оглядываясь по сторонам.

— Итак, добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала их профессор МакГонагалл. Гермиона тут же вскинула голову, намереваясь внимательно прослушать все слова преподавателя. Смешки за спиной её неимоверно раздражали. — В Большом зале сейчас проходит традиционный ужин по случаю начала учебного года, и скоро вы к нему присоединитесь, на полных правах заняв место за столом факультета, на который вас прежде распределят. Вам предстоит пройти процедуру отбора — очень важную и серьёзную, потому что именно по её результатам вы станете учеником факультета, который с этого дня и до окончания школы станет для вас вторым домом, а его ученики — второй семьёй. Как вам уже должно быть известно, факультетов в Хогвартсе четыре — Гриффиндор, Когтевран, Пуффендуй и Слизерин, и каждый готов принять вас при условии наличия определённых качеств. Вступая в звание ученика того или иного факультета, вы должны понимать, что ваше поведение отражается на нём: каждый ваш успех будет награждаться призовыми очками; за каждое же дисциплинарное нарушение очки будут сниматься. В конце учебного года по суммарным результатам выяснится победивший факультет, набравший большее количество этих очков. Победа в межфакультетском соревновании — это огромная честь, так что я надеюсь, что вы ответственно отнесётесь к этому и не подведёте своих товарищей.

Всё время своей речи преподавательница внимательно рассматривала уставившихся на неё учеников, а её голос — прохладный и серьёзный — заставлял затаить дыхание. На мгновение она прервалась, давая осознать сказанные ею слова, после чего продолжила:

— Церемония начнётся совсем скоро, так что пока у вас есть время собраться с мыслями. Надеюсь, вы не станете шуметь и мне не придётся наказывать вас ещё до распределения.

Строгий взгляд профессора МакГонагалл смерил начавшую было взволнованно переговариваться толпу, остановился на сбившейся мантии Невилла и грязном носу Рона. Преподаватель неодобрительно поджала губы, и мальчишки тут же начали приводить себя в порядок, словно поняв, что с этой дамой шутки плохи. Гермиона была восхищена талантом профессора МакГонагалл заставлять подчиняться без единого слова.

Едва дверь за ней закрылась, снова вспыхнули разговоры.

— А как будет проходить этот отбор?

— А что мы будем делать?

— Фред говорил, что нас будут ждать какие-то проверочные испытания… — Гермиона прищурилась и осмотрелась, расслышав где-то неподалёку в толпе голос рыжего приятеля Гарри Поттера. — Что-то вроде схватки с каким-нибудь существом или… — Он не договорил и ослабил воротник мантии. — Кажется, это должно быть больно, согласно его рассказам… Хотя, скорее всего, он шутил — не поймёшь, когда он всерьёз, а когда — дразнит. И всё-таки…

Расслышав слова Рона, все притихли, кроме белобрысого мальчишки по фамилии Малфой, самодовольный вид которого говорил о том, что он прекрасно знает все тонкости процедуры отбора и ни за что не развеет страхи своих сверстников. Гермиона принялась перебирать в уме вызубренные ею за лето заклинания. Нельзя опозориться перед всей школой в первый же день! Нет! Она должна быть примером для подражания, образцом! Гермиона Джин Грейнджер ни за что не сядет в лужу!

— Ты знаешь какие-нибудь заклинания? — поинтересовалась она у Невилла, чьё лицо было едва ли не белее чистого воротничка рубашки, выглядывавшего из-под парадной мантии.