А небо по-прежнему голубое

— Сдалась тебе эта Болгария, — удивился Рон. — Что там делать-то?

— Уж Виктору Краму наверняка известно, что, — с намёком протянула Джинни, за что была награждена сердитым взглядом со стороны подруги. — Нет, ну разве я не права? — невинно спросила девчонка.

— Мне не послышалось? — Фред, до этого вальяжно растянувшийся в кресле, теперь с интересом подался вперёд. — Ты едешь к Вики?

— Как мы могли о нём забыть, Фред? — поддел брата Джордж. — Непростительное упущение с нашей стороны.

— Уж он-то гарантирует тебе незабыва-а-аемый отдых…

— Хорошенько повеселитесь там!

— Ах, как это романти-и-ично!..

— Перестаньте! — прервала насмешки староста. — Мы будем просто кататься на лыжах.

— На лыжах? — с абсолютно искренним недоумением переспросил Рон.

— Да. Это такие дощечки, вроде коньков, на которых катаются магглы.

Гермиона с максимальной терпеливостью принялась объяснять приятелю суть понятия «лыжи» и как на них вообще кататься. Её объяснения явно позабавили Фреда и Джорджа.

— Делать магглам больше нечего, — заключил Рон, пренебрежительно фыркнув. — У нас куда как интереснее отдых, да, парни?

— Естественно, — солидно кивнул Джордж.

— Жаль, Грейнджер в этом не суждено будет убедиться, — с деланным сожалением посетовал Фред.

— Уверяю тебя, мне хватило ваших рассказов, — усмехнулась Гермиона.

— Они будут согревать тебя холодными и тоскливыми зимними ночами, ведь вряд ли Вики сумеет обеспечить тебе нечто столь же грандиозное, — пропел Фред. — Ты ещё пожалеешь, что отказалась от «Норы».

— Вряд ли с Вики эти ночи будут такими уж холодными и тоскливыми, — коварно возразила Джинни.

— Похоже, ты нахваталась плохого от этого своего Корнера, — помрачнев, буркнул Джордж.

Джинни округлила глаза.

— Я всего лишь имела в виду ночные прогулки на лыжах, всё такое, — пояснила она с усмешкой. — А вы, господа, о чём подумали?

Покрасневшая до корней волос Гермиона не знала, куда ей деться от стыда. Упоминая о поездке в Болгарию, она вовсе не ожидала такого всплеска шуточек по этому поводу, и теперь всё это крайне её злило. В тот раз ей удалось прекратить общее веселье, скрывшись в спальне, но впоследствии едва ли не каждый день Гермионе приходилось выслушивать насмешливые замечания Фреда и Джорджа и неустанно доказывать Рону, что на лыжах кататься гораздо интереснее, чем кажется на первый взгляд.

Семестр близился к концу, и в предпоследний вечер Гермиона ушла в спальню раньше, намереваясь собрать вещи перед отъездом, назначенным на раннее утро первого дня каникул. Спать отчего-то совсем не хотелось, и девушка, закончив свои сборы, решила посвятить свободное время вязанию. Она неустанно совершенствовала свои навыки и гордилась тем, скольких домовиков уже успела освободить; сейчас они наверняка счастливы такому подарку на Рождество. Во всяком случае, шапки исчезали с завидным постоянством, что не могло не радовать активистку Г.А.В.Н.Э.

Вязать Гермиона закончила за полночь. Соседки давно уже спали, пока староста, отгородившись пологом, при свете волшебной палочки завершала очередную шапку (с помпоном!), и потому девушка потихоньку, чтобы не разбудить Лаванду и Парвати, выбралась из постели и покинула комнату, намереваясь спуститься в Общую гостиную и оставить подарок для очередного домового эльфа где-нибудь в кресле или под столиком, предварительно по-хитрому замаскировав кусочками порванного пергамента. Эта тактика работала безотказно.

Закончив манипуляции, Гермиона поднималась наверх, когда портрет Полной Дамы, закрывавший вход в гостиную Гриффиндора, неожиданно распахнулся, пропуская нескольких студентов под недовольное ворчание стража факультета. Застигнутая врасплох, Гермиона не знала, что ей делать: или, как полагается старосте, снять баллы с ночных гостей, или просто потихоньку улизнуть.

Пока она размышляла, какое решение принять, парочка — юноша и девушка — проскользнула к лестнице в мужские спальни. Сбоку, в свете затухающего камина, Гермиона разглядела студентов: то были Анджелина Джонсон и кто-то из близнецов Уизли — во тьме не разобрать. Они явно не замечали её и о чём-то тихонько переговаривались.

Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, староста попыталась, пятясь, пробраться обратно в спальню, но тут неожиданно один из близнецов притянул к себе свою спутницу и поцеловал её. Та сначала хотела оттолкнуть его, но потом обвила руками шею, всем телом прижимаясь к нему и явно наслаждаясь происходящим.

Гермиона же застыла на месте; её сердце бешено колотилось. Неужели это Фред? Неужели он действительно решил снова встречаться с Анджелиной? Неужели Джинни и в том была права? Но как такое возможно?

Перед глазами у Гермионы всё поплыло, и она схватилась за перила лестницы, пытаясь устоять на ногах. Собственная реакция пугала её, но здраво размышлять она сейчас не могла, только лишь, широко распахнув глаза, пристально следила за целующимися, хотя это причиняло ей невыносимую боль.

Наконец, Фред и Анджелина оторвались друг от друга, и девушка, что-то прошептав, повернулась к лестнице в спальню девушек, тут же прищурившись, заметив там Гермиону, из-за чего той стало неимоверно стыдно.

— Простите, — шепнула девушка, разворачиваясь, чтобы убежать, но оклик спутника Анджелины остановил её на полпути:

— Гермиона, подожди!

Она медленно развернулась.

— Обещай, что не расскажешь об этом Фреду.

— Пожалуйста! — умоляюще попросила Анджелина. — Я сама всё ему объясню.

— Да, конечно, — машинально кивнула Гермиона, всё ещё продолжая бессознательно стискивать перила лестницы.

Капитан гриффиндорской сборной торопливо проскользнула мимо старосты и поднялась на два этажа выше, в спальню семикурсниц. Джордж внимательно следил за нею вплоть до тех пор, пока она не скрылась за дверью, после чего посмотрел на Гермиону.

— Ты чего, Гермиона? — спросил он удивлённо. — Такая бледная, будто призрака увидела. Хотя их ты тут каждый день видишь… Мы договорились? — На этот раз вопрос был задан с тревогой, и Гермиона вновь подтвердила своё согласие кивком. — Тогда ладно. Спокойной ночи.

Только когда за юношей закрылась дверь спальни, Гермиона с неожиданным облегчением поняла, что это Джордж несколькими секундами ранее был с Анджелиной, что это он стоял перед ней с затуманенными после поцелуя глазами, а не Фред. Напряжение, из-за которого внутри всё сжалось, медленно исчезало прочь, оставляя почему-то чувство странного опустошения. Значит, это вовсе не Фред незаметно ухаживал за Анджелиной, он даже не собирался снова с ней встречаться и добиваться её внимания. Это был Джордж.