А небо по-прежнему голубое

В шумной толпе и сутолоке никто будто и не заметил их отсутствия. Воспользовавшись этим, Фред повернулся к Гермионе, уже намеревавшейся отойти от него, чтобы не привлекать к их возвращению лишнего внимания.

— Знаешь, Грейнджер, — говоря, юноша наклонился к ней, — в том споре именно я поставил на твою победу.

— Это значит, что Джордж не верит в мои силы? — ехидно спросила Гермиона.

— Это значит, что в твои силы верю я. Имей это в виду.

И, прежде чем девушка успела хоть что-либо ответить, Фред уже растворился в толпе. Несколько секунд Гермиона просто смотрела ему вслед, замечая мелькавшую рыжую макушку поверх остальных голов и не осознавая, что на губах её при этом бродит задумчивая полуулыбка. А когда Фред всё же обернулся, вскользь бросая взгляд на всех, кто находился в комнате, всё внутри Гермионы напряглось и замерло, и сама она не заметила, что непроизвольно затаила дыхание.

И для кое-кого это не осталось незамеченным, что подтвердил раздавшийся позади мисс Грейнджер вопрос:

— Где это вы были?

Не нужно быть Трелони, чтобы догадаться о внимательности Джинни Уизли. Повернувшись к ней, Гермиона обнаружила очень заинтересованный и чересчур серьёзный взгляд рыжей девчонки, что насторожило её.

— Мы просто вышли, чтобы отдышаться после нашего поединка, — пояснила девушка. — Что-то не так?

— Пожалуй. — Кивнув, Джинни оценивающе осмотрела подругу, тем самым заставляя её занервничать. — Ты ведь проиграла Фреду, верно? И, тем не менее, вся сияешь, как новенький галеон. Что-то мне не кажется, что можно настолько радоваться собственному проигрышу, — насмешливо заметила девчонка.

— Но я вовсе не рада, — пробормотала Гермиона и только теперь почувствовала, что в самом деле улыбается. Она тут же поспешила принять более серьёзное выражение лица, но это ей удалось с большим трудом. Джинни вопросительно на неё посмотрела, и Гермиона против воли призналась: — Мы просто очень мило побеседовали с Фредом. — О подробностях она умолчала: это казалось ей слишком личным.

Джинни немного помолчала, а потом, прищурившись, с мрачным видом констатировала:

— Ты запала на моего брата.

— Что? — в искреннем изумлении спросила Гермиона. — Думай, о чём говоришь!

Сердце вдруг остановилось, как и дыхание; староста оцепенела, и ей показалось, будто Уизли-младшая выкрикнула крамольные слова на всю Выручай-комнату; отчего-то стало очень страшно, и Гермиона попросту продолжала таращиться на свою подругу. Не выдержав, Джиневра расхохоталась.

— Да ладно, успокойся, — усмехнулась она. — Кто в здравом уме мог такое представить? Ты не из тех, кому нравятся парни вроде Фреда. Просто ваше совместное отсутствие могло навести на некоторые мысли…

Мир снова пришёл в движение, сердце несколько раз бешено ударилось о грудную клетку, и его биение принялось постепенно утихать, а дыхание — выравниваться. Никто из окружающих ничего не заметил и не услышал в невероятном гаме, и, уж конечно, своё предположение Джинни высказала в шутку. Но шутки шутками, а Гермиона до сих пор стояла как оглушённая, невольно задумавшись над словами подруги.

«Да, мне действительно не очень нравятся позёры и хулиганы вроде Фреда; по складу характера мне гораздо ближе не легкомысленные оболтусы, а серьёзные, умные и рационально мыслящие люди. Так было всегда. Именно поэтому мы с Виктором стали встречаться — мы разглядели друг в друге схожесть интересов, характеров и взглядов на мир. И всё-таки нельзя отрицать, что Фред по-своему привлекает меня… Привлекает?! — мысленно воскликнула девушка и тут же была вынуждена возразить самой себе: — Пожалуй, это действительно так. Почему-то мне важно его одобрение, в его обществе я чувствую себя как-то иначе. А ещё он подчас ужасно меня раздражает. Но списывать это на увлечённость? Вот уж глупости».

Успокоившись и слегка расслабившись, Гермиона нашла в себе силы парировать насмешку Джинни:

— На такие мысли оно могло навести только тебя.

— Ну-ну, — недоверчиво пробормотала Джинни и отошла к Майклу Корнеру, нетерпеливо дожидавшемуся её.

Это дало Гермионе передышку, и она принялась осматриваться по сторонам, якобы интересуясь происходящим. Взяв себя в руки, девушка сменила Рона, тренировавшегося с Невиллом во время её отсутствия, и остаток занятия прошёл в обычном режиме. После же, по дороге к башне факультета, староста сама заговорила с Джинни, не в силах унять любопытство, перед этим, естественно, подгадав момент, чтобы их никто не подслушал.

— С чего ты вообще решила, что я могла «увлечься» Фредом? — спросила Гермиона с хорошо сыгранным безразличием, якобы между делом.

— Ну-у… — задумчиво протянула Джинни. — Ты действительно казалась такой счастливой тогда, хотя буквально несколько минут назад Фреду удалось выиграть ваш поединок. Странно, не находишь? — лукаво спросила она.

— Ты о том, что Фред выиграл? — в свою очередь невинно спросила староста.

— Да нет же! Учитывая то, что Фред старше и куда хитрее и ловчее, это было достаточно предсказуемо…

— А разве не ты утверждала совсем другое?

— Я лишь даю объективную оценку способностей моего старшего брата.

— Весьма для него лестную, между прочим! — насмешливо отозвался шедший позади Фред.

Они с Джорджем нагнали девушек и шли теперь рядом с ними.

— Он не заслуживает таких похвал, Джинни, — возразил Джордж. — Ты его переоцениваешь.

— А вот Грейнджер недооценила, — вмешался Фред. — Так ведь? — осведомился он у Гермионы, по-дружески подтолкнув её плечом. — Но в любом случае наша староста сражалась вполне достойно, — милосердно похвалил юноша. — А неудача может настигнуть каждого. Так что всё пучком, Грейнджер.

Подмигнув смутившейся девушке, Фред направился вперёд вместе с Джорджем, но спустя пару шагов обернулся и широко улыбнулся, показав Гермионе большой палец, и она против воли улыбнулась в ответ.

— И ты ещё спрашиваешь, откуда у меня взялись такие предположения, — пробормотала Джинни, возведя взгляд к каменному потолку. — Эй! — Она дёрнула подругу за рукав. — Ты на себя посмотри! Вся светишься от простого знака внимания с его стороны.

— Что? — Гермиона мигом вспыхнула, молясь, чтобы шагавшие впереди близнецы не расслышали слов своей младшей сестрицы.

— Что слышала, — буркнула Джинни. — Если Фред тебе действительно нравится, Гермиона, то я могу сказать одно: тебе очень не повезло.

— Он вовсе мне не нравится, — возразила Гермиона сердитым шёпотом. Нельзя дать Джинни понять, что в чём-то она права. — Ты просто воображаешь себе невесть что из-за чувств к Майклу. «Розовые очки» и так далее в том же духе.

— Хм-м… — неопределённо пробубнила Джиневра. — Может, это действительно так.

— Это так, — продолжила убеждать и подругу, и себя Гермиона. — Сама посуди: как мне мог понравиться такой парень, как Фред? Ты ведь только что говорила, что «я не из тех девушек…»

— Ладно, убедила, — согласилась Джинни после некоторых раздумий. — В самом деле, это довольно глупо, если учесть, что ты капитально влюблена в своего Крама…

Только теперь Гермиона со стыдом поняла, что ни разу за последнее время не вспоминала о Викторе. Фред занимал её мысли гораздо, гораздо чаще. Было от чего паниковать.

— А с чего ты решила, что, влюбись я во Фреда, мне бы не повезло? — осторожно спросила девушка спустя пару минут, поворачивая в галерею третьего этажа. — Решила податься в гадалки вроде Трелони?