А небо по-прежнему голубое

— В случае чего? — настороженно повторила девушка. — Ты это о чём? Что-то случилось?

— Нет, — помедлив, ответила профессор Бэрбидж. — Просто знаешь… Время сейчас всё-таки неспокойное, и иметь тайное местечко вроде старой лачуги лишним не будет…

Тон Чарити не оставлял сомнений: ей что-то известно, но она ни за что не станет тревожить Гермиону правдой, и мисс Грейнджер это разозлило и расстроило одновременно.

— Чарити, пожалуйста, расскажи мне! — тихо попросила девушка, умоляюще глядя на приятельницу. Сердце у неё встало тяжким комком под горлом, как бывало всегда, когда она волновалась или предчувствовала что-то плохое. Вот и сейчас дурное предчувствие завладело ею и никак не желало исчезать.

— Нечего рассказывать, — решительно произнесла Чарити, отогнав сомнения, тень которых всё же скользнула в её голосе. — Всё в полном порядке. Как всегда. Не о чем волноваться, — с улыбкой прибавила она, но обмануть Гермиону ей не удалось.

Один из вечеров дней через пять после этого разговора был нарушен появлением Гарри. Тот, взволнованный сверх меры, пронёсся мимо сидевших в Общей гостиной Рона и Гермионы наверх, в спальню, откуда вернулся с мантией-невидимкой и флакончиком Зелья удачи.

— Нет времени объяснять, — бросил он на ходу, тяжело дыша. — Мы с Дамблдором сегодня покидаем школу, он нашёл крестраж.

— Но, Гарри… — начал было Рон, однако приятель его перебил:

— Директора сегодня не будет в школе, и Малфой обязательно попытается осуществить свою миссию, какой бы она ни была. Да, Гермиона, не смотри на меня так! Я знаю, что говорю. Вот, — он всучил друзьям Карту Мародёров, — следите и за ним, и за Снейпом, а ещё привлеките для помощи всех, кого можно, из ОД. Лишняя защита нам не помешает. Некогда вдаваться в подробности, просто сделайте то, о чём я вас прошу, ладно?

— А «Феликс»-то нам зачем? — удивился Рон, вертя в руках флакончик с золотистой жидкостью, оставшейся буквально на несколько маленьких глотков. — Тебе нужнее.

— Со мной будет Дамблдор, это надёжнее любого «Феликса», — невольно ухмыльнулся Гарри, не в силах при этом скрыть дрожь. — Надеюсь, с вами всё будет в порядке. И, да… — Он обернулся уже на пороге пустой гостиной. — Попрощайтесь за меня с Джинни, ладно?

— Во дела, — пробормотал Рон, когда Полная Дама закрылась, выпустив Гарри в коридор. — Что он там придумал насчёт Малфоя и Снейпа?

— Судя по виду Гарри, он уверен в своих словах, сколь абсурдны они бы ни были, — произнесла Гермиона, разглядывая Карту Мародёров. — Вот что: предупредить ребят из ОД лишним действительно не будет, а там… посмотрим. — И она бросила взгляд на ближайшее окно, за которым стремительно сгущались тучи, предвещая нечто… ужасное.

Дальше всё было как во сне: с помощью фальшивых галеонов удалось оповестить всех членов Отряда Дамблдора и расставить их на «ключевых позициях» — в коридорах, близ Выручай-комнаты — там вызвались дежурить Джинни, необычно бледная, Рон и Невилл, — и кабинета Снейпа, где остались Гермиона и Полумна. Поначалу обстановка казалась спокойной, пока школу не сотрясли вопли и дикий хохот, что заставило дежуривших встревожиться. Но Снейп своих покоев не покидал, более того, мимо девочек туда проскочил взволнованный профессор Флитвик, посланный профессором МакГонагалл. Спустя несколько минут в коридоре появился Снейп и попросил девушек позаботиться о преподавателе, с которым «случился обморок».

— Грейнджер, Лавгуд, окажите профессору Флитвику первую помощь, — отрывисто бросил он, удаляясь прочь по коридору.

— Нужно проследить за ним, — вполголоса прошептала Полумна. — Иди, я побуду с профессором.

Пожалуй, декану Когтеврана ничего не грозило в обществе его студентки, и Гермиона поспешила следом за профессором Снейпом. В подземельях, где располагался его кабинет, была не так слышна та вакханалия, что творилась наверху. Девушка едва выбралась в холл, когда мимо неё пронёсся Пивз, что-то вопивший на непонятном наречии. Из Большого зала слышался грохот, и под прикрытием шума Гермиона рванула по лестнице наверх. Тут же несколько ступенек, которые она миновала буквально пару секунд назад, рассыпались от метко брошенного заклинания, и девушка, оступившись, едва не растянулась на лестнице. Запрокинув голову вверх, она обнаружила Пожирателя смерти, уже собиравшегося прикончить её новым заклятьем. Собрав все силы, Гермиона откатилась в сторону, вскочила на ноги и опрометью бросилась прочь, наверх, к ближайшей колонне, за которой спряталась, переводя дух. Сердце отчаянно колотилось, виски сдавливала самая настоящая паника, и она прикусила костяшки пальцев, сжимавших волшебную палочку.

«Меня только что чуть не убили. Пожиратели смерти в Хогвартсе. Но как? Как?! — лихорадочно билось в голове. — Меня. Только что. Чуть. Не. Убили. Пожиратели. Смерти. В. Хогвартсе».

«Что же делать?»

Сообразив, что для начала нужно найти кого-нибудь из оставшихся членов ОД, Гермиона поспешила нырнуть в ближний коридор. Заклинаний в спину не последовало, что могло означать только одно: Пожиратель нашёл себе новую цель. И это вовсе не радовало.

Сразу вспомнилась битва в Отделе тайн, в результате которой мисс Грейнджер загремела на больничную койку, поймав страшное Тёмное заклинание. Те же паника и страх сейчас владели девушкой, мешая связно мыслить и гоня вперёд, не указывая чёткого направления. Бежать, бежать — а куда? Где искать остальных? Где гарантия, что они вообще живы?

— Гермиона!

Оглянувшись, она увидела Римуса Люпина вместе с кучкой волшебников. Панику тут же смыло облегчением при виде взрослого волшебника, члена Ордена Феникса. Всё будет в порядке, — мелькнуло у Гермионы, а в следующий момент она уже торопливо рассказывала Люпину о том, что ей было известно: Дамблдор и Гарри покинули школу, Снейп отправился на помощь, Флитвик без сознания в подземелье, а Рон, Невилл и Джинни где-то близ Выручай-комнаты.

— Так, вы оба — со мной, остальные — на восьмой этаж, — торопливо приказал Люпин. — А ты, Гермиона, немедленно вниз, там сейчас Тонкс, вместе доставьте Филиуса в больничной крыло. Быстро!

Без малейших возражений девушка поспешила вниз, где в самом деле столкнулась с Тонкс, и обе они ворвались в подземелье. К тому моменту профессор Флитвик уже пришёл в себя, и три волшебницы сопроводили его к мадам Помфри.

— Нам поступило сообщение от профессора МакГонагалл о нападении, — пояснила Тонкс по дороге. — Мы собрали всех, кого нашли, из Ордена, и сразу рванули сюда. Судя по всему, в школу каким-то образом проникли Пожиратели, но как? Кто мог это устроить? Ты не знаешь случайно, куда отправился Римус?

— Вроде бы к Астрономической башне, — сипло отозвалась Гермиона, после чего Тонкс ринулась в гущу событий.

Сидеть вдалеке от битвы, вслушиваться в то, что творилось наверху, было невыносимо, но Гермиона понимала, что не посмеет высунуться из больничного крыла. Её глоток «Феликс Фелицис» уже подходил к концу, и оставаться на месте было самым разумным вариантом. Только бы остальным так же повезло…

Пострадавший в пылу битвы Невилл, Рон и Джинни, отделавшиеся ссадинами и ушибами — ничто по сравнению с тем, каким вышел настоящий итог произошедшего: погрызенный оборотнем Билл с навек изуродованным лицом, погибшие члены Ордена, а Дамблдор… Дамблдор убит— и никем иным, как Снейпом. Снейпом, которого Гермиона и Полумна упустили, позволив ему покинуть подземелье.

Гермиона не могла перестать корить себя за глупость. Как, ну как они с Полумной не догадались, что тот сам оглушил Флитвика и сбежал, чтобы осуществить свои тёмные планы? Если бы они проявили чуточку благоразумия, если бы хоть попытались задержать его…

— То вас бы убили, — безжалостно констатировал Гарри.

К счастью, он не пострадал, но стал свидетелем подлого, предательского убийства директора, в котором косвенное участие принял и Драко Малфой. Опустошённый взгляд Гарри обвинял Гермиону, словно бросая ей упрёком: «Ну, что я говорил? А вы с Роном мне не верили! Никто не верил!» От его правоты становилось только хуже. Удели они с Роном побольше внимания теории Гарри, а не поставь её сразу же под сомнение, далее отрицая всё из простого упрямства, и — кто знает? — возможно, удалось бы избежать всего этого…