Адмирал Империи – 35
Шрифт:
— При всем уважении, адмирал, я решительно против дальнейших проволочек! И целиком поддерживаю господина первого министра — если мы немедленно не атакуем и наголову не разгромим обнаглевшего от безнаказанности противника, то неминуемо покроем себя несмываемым позором в глазах всей галактики! Мало того, что этот негодяй Зубов посмел вторгнуться в систему «Воронеж», в самое сердце нашего сектора контроля, так он еще и присвоил себе лейб-флагман невинно убиенного им государя-императора! Да будь моя воля…
Агриппина Ивановна сделала эффектную паузу. Ее глаза пылали неукротимым огнем, а лицо приобрело свирепое выражение. Казалось, еще мгновение — и эта дама ринется
— Клянусь вам, господа адмиралы, — прошипела она сквозь стиснутые зубы. — Я лично поведу свою эскадру в атаку. Мы ворвемся на флагманскую «Москву» и в рукопашной схватке возьмем ее на абордаж. А потом я собственноручно отсеку голову этому подлому цареубийце Зубову и брошу ее к вашим ногам! Тогда вы все убедитесь, что его слава непобедимого флотоводца не стоит и ломаного гроша!
Адмирал Хромцова резко откинулась на спинку кресла и с жаром произнесла:
— Мой флагманский линкор «Паллада» уже стоит у южного шлюза в окружении вымпелов 5-ой «ударной» дивизии, и до отказа заполненный лучшими бойцами штурмовой пехоты. Нам нужен лишь один ваш приказ, господин первый министр! Только отдайте его — и я клянусь, что уже через час на тактической карте над сектором битвы будут реять Андреевские боевые стяги, а не эти серые безликие голограммы флагов мятежников!
Поль Дессе, чье лицо на мониторе побагровело от гнева и возмущения, в очередной раз проклял про себя строптивый и своенравный характер адмирала Хромцовой. Эти двое никогда не питали друг к другу особой симпатии, а в последнее время, когда Дессе, будучи начальником Генерального штаба, получил значительно меньше рычагов влияния на бывшую подчиненную, их конфронтация и вовсе достигла точки кипения.
Не в силах более сдерживаться, Дессе резко подался вперед и прорычал в микрофон, сверля пылающим взглядом свою оппонентку:
— Агриппина Ивановна, немедленно остановитесь… Это прямой приказ вашего непосредственного командующего! Вы в конце концов понимаете, с кем нам всем придется иметь дело?! Или вы окончательно ослепли от ярости и жажды крови? Говорю вам в последний раз — придержите коней, не смейте самовольно покидать базу и ввязываться в бой! Иначе, клянусь, вам не поздоровится!
Дессе, тяжело дышал, теряя свое знаменитое хладнокровия. Он прекрасно понимал: если сейчас не обуздать безрассудный порыв Хромцовой, это может привести к катастрофическим последствиям для всей союзной эскадры.
Но Агриппина Ивановна, казалось, уже не слышала доводов разума, она просто собиралась одержать победу и прикончить ненавистного ей Демида Зубова и сейчас считала врагом любого, кто попытался бы ей в этом помешать. Она демонстративно не смотрела сейчас на Павла Петровича, несмотря на все его возгласы, а лишь многозначительно взглянув в глаза первого министра и прочитав его немое с ней согласие, одним резким движением отключила канал связи со штабом и флагманами…
Глава 6
Место действия: столичная звездная система HD 23550, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Воронеж» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется союзной коалицией.
Точка пространства: орбита центральной планеты Воронеж-4.
Дата: 27 мая 2215 года.
Вслед за этим по мостику «Паллады» прокатилась серия отрывистых команд. Уже через минут могучий линкор содрогнулся от рева разогревающихся двигателей, его исполинский корпус начал разворачиваться в сторону ближайшего шлюза Большого Лагеря. Следом за флагманом, ощетинившись жерлами орудий, потянулись тяжелые крейсеры и линкоры 5-ой «ударной» дивизии, цвет и гордость Северного космофлота, которая в полном составе выдвигалась в воротам-шлюзам, намереваясь с ходу обрушиться всей своей чудовищной мощью на корабли Зубова, курсирующие снаружи. А надо уточнить, что эти самые южные ворота «вагенбурга», через шлюзы который начали выходить корабли Хромцовой, так получилось, что стерегла как раз таки Преображенская дивизия во главе с лейб-флагманом «Москва», на котором находился сам Зубов…
Как только «Паллада» и еще два дредноута 5-ой «ударной» показались на открытом пространстве, не теряя драгоценных секунд, адмирал Хромцова вызвала на связь Демида Александровича. Несколько мгновений потрескивающих помех — и перед командующей возникло искаженное тенями лицо ее на сегодняшний момент злейшего врага. Холодные черные глаза контр-адмирала смотрели с экрана мрачно и настороженно. Не дав Зубову и рта раскрыть, Агриппина Ивановна обрушила на него всю накопившуюся ярость и презрение:
— Ну что, полковник, кто позволил тебе нацепить на плечи адмиральские погоны и нагло именовать себя командующим Гвардейской Эскадрой Российской Империи?! Мерзкий цареубийца, как ты посмел осквернить собой этот высокий пост?! И вообще, как твоя рука, мерзавец, поднялась направить оружие на Его Императорское Величество, невинно тобой убиенного?!
Хромцова брезгливо скривила губы, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень отвращения и ненависти к собеседнику. Нарочито, с издевкой выделяя прежний чин Зубова, она всячески давала понять, что не считает того достойным носить гордое звание адмирала и равным себе. Агриппина Ивановна рубанула рукой воздух и прошипела, наклоняясь к экрану и входя в еще больший раж:
— Ну что, сученыш, хватит ли у тебя духу вывести свой линкор, предательски захваченный тобой после подлого убийства контр-адмирала Шувалова, на честный поединок со мной и моей «Палладой»?! Или ты струсишь и спрячешься за спинами штурмовиков? Только имей в виду — я не Шувалов! Моя спина всегда обращена к врагу, а грудь — к пушкам противника! Посмотрим, как ты запоешь, когда твоя жалкая посудина начнет плавиться под ударами моих плазменных орудий!
Зубов скрипнул зубами, его глаза полыхнули бешеным огнем. Казалось, он с трудом сдерживается, чтобы не ответить на оскорбления таким же потоком брани и угроз. Несколько секунд контр-адмирал сверлил Хромцову немигающим взглядом, словно примериваясь, в какое место вонзить клинок. Затем процедил, чеканя каждое слово:
— Что — вы, не контр-адмирал Шувалов — это верно подмечено. Куда уж вам до него, вы и в подметки не годитесь этому доблестному воину и командиру! По сравнению с ним вы попросту жалки и глупы в своем высокомерии и амбициях. За каждое мерзкое слово, что сорвалось сейчас с ваших лживых уст, госпожа вице-адмирал, я заставлю вас заплатить страшную цену!
Зубов хищно оскалился и подался вперед, нависая над экраном. В черных глазах военачальника-изгоя плясало зловещее пламя ярости и предвкушения схватки. Понизив голос почти до шепота, он произнес: