Афина. Голос войны

– Предположительно, мозгами.

– Предположительно..
– голос Тэйратона окончательно упал до странного, свистяще-шипящего тона.
– Ты нас чуть не угробила!

Ника посмотрела на него хмуро.

– Мы живы. У нас будет охрана.

Тэйратон прикрыл веки, тщась успокоиться. Нику он, тем не менее, вел достаточно бережно, довел до скамейки и усадил, плюхнувшись рядом. Та осмотрелась — узкая, витая улица, уходящая вверх. Окна, прикрытые ставнями, резные колонны богатых домов, высокие заборы. Фонтанчики. Плющ.

– Симпатично тут, - невпопад сказала она.
– Я так толком и не погуляла по Эрзо.. ну, без дела.

Тэйратон с удивление обнаружил, что уже даже не злится.

– Что это было?

– Срыв, - сказала Ника, глядя на дрожащие руки.
– Я становлюсь агрессивной и импульсивной. Могла начать швыряться предметами и орать.

– Чудно.

– Не то слово. Но все закончилось хорошо.

– Мы прошли по краю.

Ника зябко передернула плечами. Она все еще чувствовала себя плохо и не могла толком соображать.

– У моего синдрома есть плюс, - сказала она.
– То, что люди понимают интуитивно — тоже самое, на чем строится любая ложь. Не всегда, но часто логики и наработанного навыка постоянно анализировать людей оказывается достаточно, чтобы понять то, что другие люди пропускают.

– И что же я пропустил?

– То, что он вообще сказал про бумаги.

Тэйратон моргнул. От пронзившей догадки он выпрямился и удивленно посмотрел на Нику.

– Зачем говорить, что бумаги у него, и сообщать о дальнейших планах?
– продолжала та развивать свою мысль.
– Достаточно просто сыграть в дурака. У него это хорошо получается. Либо дать нам ложную наводку.

Тэйратон медленно кивнул.

– Но он.. комната эта. Запугивал? Наверное, - Ника посмотрела в небо, окрашенное розовыми лучами закатного солнца.
– Или просто сбивал с толку. Темно, глухо. Непонятно, как выбираться..

– Я понял. Но...

– Своим пониманием я плохо распорядилась. Наверное. Пойдем домой.

Ника встала, почувствовала, что ей стало лучше и выжидающе посмотрела на Тэйратона. Тот кивнул и поднялся следом.

***

Кассандра слушала лаконичный пересказ произошедшего с каменным лицом. Тэйратон, изложив суть, выжидающе на нее смотрел.

– Кажется, Кораки любит силу, - произнесла она наконец.
– Ника нарушила все мыслимые и немыслимые правила договора с аристократами.

Тэйратон вздохнул.

– Но именно это, ему, похоже, понравилось. Хотя, признаю, могу ошибаться. Этого.. управляющего очень сложно просчитать и понять, - Кассандра расслабила лицо усилием воли.
– Она у себя?

– Заперлась. На сутки минимум, - кивнул Тэйратон.

– Ясно.

Кассандра откинулась на диван и устало потерла виски. Бледная Селена пододвинула ей ближе блюдо с моллюсками под сырным соусом. Благодарно кивнув, Кассандра наколола один на вилку.

– Ее покормили?
– уточнила она, прожевав.

– Да.

– Я встретилась с Адилем. Джабаль Бинаон должен умереть от естественных причин, - не меняя тона, сказала Кассандра.

– Почему?
– Тэйратон тоже потянулся за едой.

– Любая другая смерть всколыхнет общественность, - ответила Кассандра.
– Его брат.. Умен, но недостаточно. Он может пойти на Фархет в прямом столкновении. А еще..

– Может и нас заподозрить, - кивнул Тэйратон.
– Вряд ли..

– Почти невозможно, что так. Но попытка очернить Фархет приведет этот город к политической катастрофе. Всем будет не до нас и не до наших планов.

Тэйратон задумчиво жевал, не чувствуя вкуса. Если так, то тихий уход во сне действительно предпочтительнее — сложно недооценить скандал, который разорвет общество, если в Джабале слуги обнаружат кинжал.

– И гнев Адиля может, скорее, упасть на Кораки, - Кассандра бездумно наблюдала узор вышивки.
– Это может стать нашей смертью.

– Особенно с учетом, что теперь именно люди Кораки охраняют нас, - хмыкнул Тэйратон.
– Я понял.

Он поднялся, чуть иронично отвесил поклон Кассандре — на что та поморщилась — и собрался уходить, как его остановило:

– Зайди к Эвру. Передай, что понадобится яд, который нельзя обнаружить. Все должно выглядеть естественно.

Тэйратон хмыкнул и вышел за дверь. Не задумываясь, тут же направился к Эвру — особняк все еще был ему до боли знаком — и спустя несколько минут постучался в нужную дверь. Не дождавшись ответа, нахмурился и вошел.

– Эвр?

Ответа не дождался и бесшумно вытащил кинжал. В покоях горел свет, но... Шум воды из ванной успокоил Тэйратона и вызвал раздражение одновременно. Шумно выдохнув, он убрал кинжал и уселся в кресло, поставив руки на локти и сцепив пальцы перед собой.

Тэйратону было, что обдумать. Адиль Бинаон станет новой главой клана — и союзником паралийцев. Корабли, способные потопить кригеров, стали чуть ближе к реальности с этими двумя встречами.

А Кораки... Подозрение крепло. Этот старик, который представлялся «Кудамом», стоял у истоков этой силы. Подумать только — туда набирали исключительно простолюдинов. Их связи с кланами проверяли. Аристократ мог стать только заказчиком, но никак не войти в узкий круг доверенных лиц.

Если он вообще существовал, этот круг.

Манеры, знание этикета. Пренебрежение к правящим кланам, долгая, долгая игра, занявшая минимум десятилетие. Сколько компромата находилось у Кудама? Тэйратон чуть тряхнул головой. Доподлинно он не знал ничего, но теория образовалась красивая. Изгнанник или бастард, получивший образование, потерявший — или никогда не имевший — власть. Видевший и позолоченные залы, украшенные фресками из полудрагоценных камней, и кашу с жалкими остатками сушеного мяса.

Вышедший из ванны Эвр, суетливо вытирающий голову, едва не заорал, увидев Тэйратона, уставившегося в пространство тяжелым взглядом.

– Стена тебе не враг, - нервно пошутил он.

Тэйратон вздрогнул, моргнул и посмотрел на Эвра так, словно впервые в жизни видел.

– Кассандра просила передать, что Джабалю нужно умереть от естественных причин, - огласил он, поднимаясь.
– Если будет нужна помощь, скажи.

Эвр поморщился.

– Я догадывался, - буркнул он.
– Помощь не нужна...Какие у меня сроки?

– Вчера, - хмыкнул Тэйратон.

Эвр ответил ему кривой ухмылкой.

– Я понял. А теперь будь добр, свали, - ворчливо отозвался он.