Аида. Переулки снов

Миновав очередной коридор, девушка внезапно услышала шорох сзади и тут же рот ей сдавила огромная рука, а возле уха послышался тихий голос, сказавший «пикнешь – убью». Аида растерялась от неожиданности, однако, особого страха не почувствовала. Любой человек в этом замке был для неё опасен не более, чем обычный комар. Правда, после происшествия с кукольником, девушка всё же была настроена не столь легкомысленно, как раньше, и намеревалась сперва выяснить, кто и зачем на неё напал, а уж потом решать, что делать.

Загадка вскоре прояснилась – неизвестный затащил Аиду в какой-то закуток и развернул её лицом к себе, не убирая руки от рта. Это оказался тот самый слуга, который явился к ней в комнату и демонстрировал обнажённые телеса.

– Узнаёшь? – Прошипел он, вперившись яростно пылающим взглядом в насмешливо-удивлённые глаза девушки.

– Из-за тебя мне велели не показываться во дворце, красавица, - зло продолжал парень. – И даже чуть не убили. Не думай, что я оставлю это просто так. Ну, что скажешь?

Он убрал ладонь от лица.

– Заорёшь – снова заткну рот, и разговор состоится уже в другом, более отдалённом месте, - добавил похититель, прежде чем девушка сказала хоть слово.

– Зачем кричать? – Почти спокойно ответила Аида. – Ведь ты не причинишь мне зла.

– Откуда такая уверенность, принцессочка? – Ехидно оскалился тот.

– Да уж и сама не знаю, милый, - в тон ему отозвалась она, по странной причине ощущая, как малейшее напряжение покинуло её, как по волшебству. – А разве я не права?

– Права, - широко ухмыльнулся слуга. – Но как минимум поцелуй ты мне осталась должна. Так что я намерен получить своё прямо сейчас.

– Ну, ты и нахал, - восхитилась Аида. – Завалился ко мне, грязно приставал, а теперь ещё и обиженным себя чувствует!

При другом подобном случае, она испытала бы, наверняка, гнев и досаду, но сейчас, вопреки всему, слуга её забавлял.

– Во-первых, это была не моя идея, - проворчал он. – Но ты и сама догадалась, я прав? Во-вторых, могла бы и не поступать так жестоко. Неужели не было варианта попроще?

– Какого, например? – Не на шутку заинтересовалась Аида. – Отвлекать тебя беседой, пока кто-нибудь не зайдёт в комнату и не увидит двух голых людей противоположного пола?

Парень ненадолго завис. Видно было, что никакого другого, более здравого варианта, у него не придумывалось.

В этот момент на них выскочил стражник и замер, разглядывая иностранную принцессу, прижатую к стене опальным слугой.

– Что здесь происходит? – Наконец, сообразил спросить он. – Ваше высочество, этот негодяй вас обидел?

Слуга поспешно отпрыгнул, убрав руки от важной особы. Однако, Аиде почему-то показалось, что он больше изобразил страх, чем действительно испытал его.

– Вы всё неправильно поняли, - горячо воскликнул он. – Принцесса попросила меня дать ей урок самообороны. В данный момент я показывал, как отшивать навязчивых кавалеров. Но поскольку наше занятие прервали, продолжим в другой раз. До встречи!

И он пулей пронёсся мимо стражника и исчез в коридорах.

– Так он обижал вас? – Тупо переспросил тот.

– Нет, - махнула рукой Аида, не желая тратить время на объяснения. – Всё в порядке. Спасибо за бдительность.

Она поправила одежду и удалилась целеустремлённым шагом человека, который делает вид, что куда-то спешит. При этом стараясь не думать о том, что этот стражник сам любит в свободное от работы время зажимать в углах молоденьких служанок. Сила Судьи всё ещё играла в ней, взбудораженная пережитым стрессом, и, к сожалению, позволяла видеть все неприглядные стороны людей.

– Ты же понял, кого она ищет во дворце? – Произнёс Аран, не глядя на собеседника и прислонившись животом к перильцам балкона.

– Древнего, - кивнул Туман, покачивая носком ноги, закинутой на другую ногу. Трудно было представить, что на деревянном стуле можно сидеть с таким небрежным удобством. – Она упоминала об испытании, когда напилась и сбежала из Ровеллы. Готов побиться об заклад, всё это связано с загадочным Дэном.

– Странная складывается ситуация, не находишь? – Невесело усмехнулся вождь. – В её жизни, кажется, всё больше тайн, тщательно оберегаемых от нашего вмешательства. Но из обрывков разговоров, намёков и догадок вырисовывается совершенно фантастическая картина.

Туман кивнул. Он сам не раз думал об этом, умело складывая мозаику фактов и мыслей.

– Тебе же это не нравится? – Продолжал допытываться Аран, резко и заинтересованно повернувшись к собеседнику. – Не может нравиться! Ведь раньше ты сам был центром вселенной Аиды, а теперь…

– Всё равно я буду оберегать её, что бы ни случилось, - оборвал друга поглощающий сущность и замолчал.

– Как и я, - тихо отозвался вождь через пару минут, вернувшись к созерцанию дворцового парка.

Мечта Аиды как можно скорее оказаться в своей комнате рухнула в тот момент, когда в конце очередного коридора замаячила улыбчивая, как акула, Лавиния.

– Ваше высочество, - еле заметно наклонила голову Аида, мечтая ограничиться приветствием.

– О, принцесса, а я как раз собиралась к вам! – Защебетала та. – Отец поручил обеспечить вам как можно более приятное времяпрепровождение...

– Да я и так не скучаю, - пожала плечами девушка, чувствуя глухое раздражение. – Не беспокойтесь. Более того, у меня сейчас есть дела. Так что можете спокойно передать его величеству, что гостья вполне довольна жизнью.

– А где герцог Вестальский и герцог Таркосский? – Не утерпела Лавиния, видя, что её откровенно отшивают.

– Когда я их оставила, они были с вашим отцом, обсуждали детали союза, - сухо отозвалась Аида. – А теперь, прошу прощения, но мне пора.

Однако, стоило ей сделать несколько шагов, как она поняла, что принцесса никуда не исчезла и следует за ней, как привязанная.

– Если вы не против, я немного прогуляюсь с вами, - ответила та, поймав убийственный взгляд Аиды. – Не обращайте на меня внимания. Просто здесь во дворце такая скука, совершенно нечем заняться.

– Я иду принять ванну и отдохнуть после прогулки, - создательница Ночного мира притормозила около входа в свои покои.
– Так что придётся вам всё же найти себе другую компанию. Погуляем в другой раз.