Академия Метаморфоз. Ученица Ворона

Кроу испытал странное облегчение, услышав этот ответ, а она тем временем кивнула на его кровоточащий бок.

– Вы ранены? И, кажется, в этот раз дело серьезнее царапины?

– Пожалуй. Но я абсолютно уверен, что это снова только когти. И все же нам надо бы поторопиться. Пока я совсем не истек кровью. Да и время наверняка на исходе.

Или уже вышло, но эту мысль он не стал озвучивать.

Грей молча оторвала от подола платья еще несколько длинных полос и, как смогла, перевязала его рану, чтобы та кровоточила меньше и ее не приходилось все время зажимать. Кроу поблагодарил кивком и попросил подать ему факел, поскольку наклоняться самому было тяжело. Нож он оставил Грей.

– Пусть оружие будет у вас. Вы явно умеете с ним обращаться. И сейчас ловчее меня. Идем.

Теперь они не держались за руки, оба шли вполне уверенно и даже не очень-то старались не шуметь. Они знали, что могут справиться с обитающими здесь тварями. Темнота больше не пугала. Страшила только перспектива остаться в жутком замке навсегда.

Когда они снова оказались на площадке и Кроу уже шагнул к ведущей вниз лестнице, Грей вдруг тронула его за руку и остановила, указывая вверх.

– Библиотека…

– Нам не туда, мы уже на той лестнице, на которую вышли с самого начала. Нам нужно просто спуститься на один этаж.

– Журнал, – виновато объяснила она. – Я только хочу забрать журнал, чтобы потом расшифровать его. Хочу знать, что произошло с обитателями замка. Вы можете дать мне факел и подождать здесь. Я быстро!

Кроу пару секунд смотрел на нее со смесью возмущения, удивления и восхищения. Очевидно, когда доходит до интересного исследования, все главные инстинкты у нее отступают в тень. Но дело было в том, что в глубине души он чувствовал то же самое, а потому кивнул, не тратя время на попытки переубедить ее.

– Только очень быстро и очень тихо. И я пойду с вами.

Вдвоем они поднялись по лестнице и прошли по галерее. Грей даже не вздрогнула, увидев мертвого монстра с торчащей из шеи кочергой. Только спокойно обошла его и проскользнула в двери. Кроу последовал за ней, но пересекать библиотеку не стал, решил поберечь силы. Он лишь посмотрел на часы: без двадцати минут три.

Грей вернулась очень быстро, прижимая к груди тетрадь в кожаном переплете и еще какую-то книгу. Кажется, она лежала на столе рядом с журналом. Кроу только выразительно посмотрел на студентку.

– Еще что-нибудь прихватите?

По ее лицу было видно, что она бы с удовольствием, но разум возобладал и Грей отрицательно качнула головой.

– Хорошо. Время у нас есть. Если будем идти быстро и не встретим препятствий, успеем.

Она кивнула и уверенно шагнула к выходу.

* * *

Они без приключений вернулись к лестнице, спустились на нужный этаж и нырнули в длинный коридор. Только один раз до них донесся знакомый крик, но прозвучал он достаточно далеко. Оба уже почти поверили в то, что все закончится благополучно, но за несколько метров до комнаты Кроу вдруг резко остановился и заставил замереть свою спутницу. На ее вопросительный взгляд он молча указал на потолок.

Их было не меньше двух десятков. Все висели под потолком вниз головой, завернувшись в перепончатые крылья, как летучие мыши. Значительно выше, чем та троица, с которой они столкнулись раньше, но гораздо кучнее. Такого количества крылатых монстров в одном месте им еще не доводилось встречать.

– Скорее всего, они преследовали ваших друзей.

Грей даже не заметила, как он приблизил губы к ее уху. Его голос вновь был чуть громче дыхания, но он старался говорить достаточно четко.

– Если будем двигаться очень тихо, сможем добраться до комнаты, – так же едва слышно прошептала она в ответ, стараясь выровнять сбившееся дыхание.

Кроу покачал головой.

– Слишком опасно. Если хотя бы один из них что-то услышит, учует мою кровь или просто проснется, нам не спастись.

– Идеи?

Хороших идей у него не было. Ни одной. Он понимал только, что если что-то пойдет не так, они погибнут оба, но можно попытаться снизить количество жертв.

– Я отвлеку их, а вы бегите к двери. Вы успеете.

Она резко повернулась к нему, словно на мгновение забыв об осторожности. Ее взгляд полыхнул яростью.

– Вы с ума сошли?

– Напротив, исключительно логичен. Я ранен, и у меня меньше шансов дойти. К тому же… На той стороне меня никто не ждет. Так что, если кем и жертвовать, то мной.

– Мне не нужны такие жертвы! – отрезала Грей все тем же еле слышным шепотом, но довольно решительно.

– Это мне решать.

– Только попробуйте. – Спорить едва слышным шепотом было очень странно, но несмотря на возмущение, она не позволяла себе шуметь. – Я с места не сдвинусь, пусть меня сожрут вместе с вами. Мы либо оба выберемся отсюда, либо ни один из нас.

– Глупо.

– Я знаю.

– И этого я никак не могу допустить.

Кроу старался смотреть на нее осуждающе, но ему вряд ли удалось скрыть благодарность, которую он испытал в тот момент. Ему было приятно, что она не захотела его бросать, хотя он уже с трудом стоял на ногах и мог подвести обоих.

– Ладно, опять не вышло стать героем… Вместе так вместе.

Они двинулись вперед. Невыносимо медленно, неслышно. Их шаги были очень плавными, синхронными. Такими тихими, что дыхание двух десятков тварей звучало громче. Оба двигались как единое целое, хотя больше и не держались за руки. Чтобы не рисковать лишний раз, факел пришлось оставить, положив его на пол. Они надеялись, его света хватит, чтобы добраться до цели.

Шаг. Еще шаг. Не дыша. Не обращая внимания на капли слюны, упавшие на голову. Замерли, когда один из монстров зашевелился. Потом снова пошли. Стремительно убегавшие минуты ощущались почти физически. Что, если время уже кончилось? Что, если им уже некуда идти? Эти мысли отгонялись прочь. Только бы не сорваться, не побежать, не привлечь внимание.

До двери оставалось не больше десятка шагов, нужно было миновать всего три твари, когда одна из них вдруг резко втянула воздух ноздрями. Этот звук показался оглушительным. Последовавший за ним крик почти взорвал барабанные перепонки.

– Бежим! – велела Грей и подтолкнула его вперед.

Кроу в ту же секунду схватил ее за руку и дернул в сторону, спасая от атакующего монстра. Она в свою очередь обернулась и стремительно проткнула насквозь того, который подбирался к Кроу со спины.

– Давай, вперед, – прикрикнул Кроу.

Дверь, к которой они стремились, вдруг распахнулась, и из нее выскочили Доннер и Уоллес, вооруженные факелами. Они с воплями бросились на ближних тварей, отпугивая их огнем. Те оглушительно закричали в ответ.