Академия Метаморфоз. Ученица Ворона

– Эй! Ты чего творишь?

– Не бойся, я сейчас все исправлю, – томно простонала Бран.

Кроу поднял руку первым, перстень на его пальце вспыхнул зеленым, и мгновение спустя дверь распахнулась, являя их взорам уже знакомую картину: гандболиста в расстегнутой рубашке и прижимающуюся к нему красотку. Та как раз собиралась коснуться языком его груди, но новое заклятие притянуло ее к Кроу. Девушка вскрикнула и попыталась взбрыкнуть, когда он перехватил ее одной рукой за плечи, а второй – за подбородок.

Грей без лишних слов подошла к ним и оттянула блузку Бран, оголяя то место, за которое ее прихватил зубами крылатый монстр. Следа укуса уже не было, но кожа покраснела и воспалилась.

– Что здесь происходит? Что вы делаете? – от удивления Уоллес забыл о том, что его снова поймали на запрещенном, и даже не застегнул рубашку. На груди его красовались свежие царапины от ногтей.

– Уоллес, не думал, что когда-нибудь задам вам этот вопрос, но все же… Она успела вас лизнуть? – поинтересовался Кроу, коротко кивая на отметины.

– Что? – окончательно растерялся тот.

– Она заражена, – лаконично объяснила Грей.

Бран вдруг дернулась сильнее и ударила Кроу по ноге. Он тихо выругался и переместил ладонь на ее лоб. Перстень снова вспыхнул, отзываясь на ментальный приказ, и девушка обмякла, закрыв глаза. Кроу поднял ее на руки и коротко скомандовал:

– В лазарет. Живо.

* * *

Исследования, проведенные в лазарете, подтвердили, что в крови Ланы Бран присутствуют посторонние элементы и что Гран Уоллес заразиться не успел. Когда тот осознал, к чему был близок, он побледнел настолько, что веснушки на его лице стали особенно заметны.

– Обнулить бы вам, Уоллес, пяток оценок – проворчал Кроу. – За нарушение правил академии. Каждому. Да только у вас по зельям и на двоих столько не наберется.

– Вообще-то, это слишком, – заметила вдруг Грей. – Это была незапрещенная территория, ничего запрещенного они сделать не успели, а значит, недоказуемо, что собирались. Одной обнуленной оценки вполне хватит. Каждому.

Кроу удивленно посмотрел на нее. Он вообще не собирался сейчас ничего обнулять, но заметив оскорбленное выражение на ее лице, против воли улыбнулся.

– Хорошо. Тогда обнуляю у Грана Уоллеса и Ланы Бран по одной оценке.

Кажется, их внезапный сговор шокировал парня даже больше, чем известие о заражении подружки.

А вот ректор Милдред оказалась по-настоящему удручена новостью.

– И что, теперь она превратится в крылатое чудовище? – спросила она, глядя на все еще спящую под заклятием Кроу студентку. – Если бы мы знали, что это так опасно…

– Надеюсь, вы хотите сказать: мы заперли бы ту комнату навсегда? – Кроу выразительно выгнул бровь. – Еще не поздно это сделать. Что касается Бран… Я попытаюсь найти противоядие. Госпожа Грей поможет мне в рамках своей стажировки. Если получится, думаю, это будет прекрасный проект и ее в Ордене ядовитой змеи с руками оторвут.

– О, ты все-таки берешь ее на стажировку? – обрадовалась Милдред. – Поздравляю, Стеф!

– Марни, сфокусируйся, пожалуйста, – непочтительно рявкнул Кроу. – Комната. Дверь. Замок.

– Да-да, конечно, – снова помрачнела Милдред и вышла из изолированной палаты, в которую поместили Бран, оставив Кроу наедине с Грей.

– Думаете, нам удастся ей помочь? – тихо спросила та.

– Без понятия, – отозвался он, скрестив на груди руки и вздохнув. – Но тем интереснее вызов.

– Вы так говорите, словно это просто экзаменационная задачка, – укоризненно заметила Грей. – А это все-таки человек.

– Лана Бран – человек, а ее заражение – всего лишь вызов нашему мастерству, – возразил Кроу. – Привыкайте, Стеф. Иногда надо уметь отключать эмоции, чтобы они не мешали разуму. Хороший зельевар всегда работает с холодной головой. Вы теперь моя ученица, так что считайте это первым уроком.

После секундной паузы Грей кивнула. Кроу подозревал, что для нее это будет непросто, но она постарается. Не зря же она так стремилась стать его ученицей.

Глава 13. Стефани Грей

В ту ночь Стефани приснился кошмар: Академия Метаморфоз оказалась захвачена крылатыми тварями из другого мира. Друзья, однокурсники, прочие студенты и преподаватели гибли от их когтей и зубов или сами становились монстрами, а замок то и дело превращался в систему пещер, из которой нет выхода. Проснулась она, запутавшись в одеяло и простыню, ее пижама промокла от пота.

Стефани опасалась, что кошмары станут преследовать каждую ночь, как было после возвращения к мирной жизни и бегства с Тумалона, но этого не произошло. Ее закрутило в водовороте дел: основные занятия, дополнительные занятия, задания для самостоятельной работы, обязанности старосты… Она выматывалась так, что засыпала, едва голова касалась подушки, и спала без сновидений. Или же наутро просто не помнила их, поскольку иногда все же ощущала тревогу и страх, но они улетучивались, стоило погрузиться в дневные заботы. Порой за ними Стефани не замечала, как подкрадывался вечер.

Вот и сегодня произошло именно так. Осень уже перевалила за середину, и без того преимущественно хмурая погода Тумалона стала совсем мерзкой, и с каждым днем темнело все раньше и раньше. После обеда Стефани увлеклась докладом, который взялась готовить для следующего занятия по проектированию артефактов, чтобы получить дополнительную оценку. Считала, что, как староста, обязана делать максимальный вклад в средний балл факультета, который снижался из-за менее ответственных личностей. И из-за конфронтации между Арни Доннером и Карлом Кроу, которая продолжалась.

– Эй, ты меня слышишь? – судя по нетерпению в голосе Алисы, подруга окликнула ее уже не в первый раз, теперь еще и похлопав по плечу. Вероятно, только благодаря этому Стефани ее услышала.

– А? Что?

Алиса выразительно закатила глаза и покачала головой.

– Тебе с какого места повторить?

– Эм… С самого начала?

– Ладно, но в этот раз я сокращу. В общем, Ками предлагает сегодня собраться в их с Анной комнате. Посидеть, поболтать, попить чая. Скорее всего, с фирменной настойкой ее бабушки, если ты понимаешь, о чем я. У Анны сегодня день рождения, завтра выходной, поэтому они хотят устроить девичник. Ты как, в деле?

– Я не могу, – нахмурилась Стефани. – Мне же к Кроу идти через… – она поискала взглядом небольшие часы, обычно стоящие на письменном столе у самой стены, и обнаружила, что завалила их бумагами и книгами. – Ох, черт… Мне нужно быть у него через четыре минуты!

Она вскочила и заметалась по комнате, торопливо переодеваясь обратно в ученическую форму. Ненавидя ее всей душой, Стефани всегда меняла ее на удобные легинсы и длинную футболку, когда занималась у себя. Но в таком виде она определенно не могла пойти в подземелья Кроу.