Академия Метаморфоз. Ученица Ворона

– Это благодарность за перевязки? Или вас так проняло оттого, что я вам поверила?

– Знаете, Стеф, если бы вы попытались сыграть на том или на этом, я бы вас ни в коем случае не взял, – холодно заметил Кроу. – Потому что я неблагодарная свинья. Но как сказал еще вчера, я ошибался на ваш счет. Вы самоотверженная, умная, смелая и уже неплохо владеете врачеванием, магическим и нет. В вас огромная сила духа и умение брать себя в руки в критических ситуациях. Из вас может получиться хороший врачеватель.

Наверное, все комплименты Грана и других парней, с которыми она пробовала встречаться, вместе взятые, не произвели на Стефани такого впечатления, как эта оценка, озвученная довольно отстраненно. Она так расчувствовалась, что приподнялась на носочках, дотянулась до щеки Кроу и быстро коснулась ее губами.

– Спасибо, профессор.

– Вам не кажется, что это уже небольшой перебор? – недовольно процедил тот. – Я все-таки ваш преподаватель.

– Возможно, – не стала спорить Стефани. – Можете обнулить мне парочку оценок.

Кроу набрал в легкие воздух, казалось, что сейчас так и сделает, но он лишь лукаво улыбнулся и резко выдохнул.

– Пожалуй, все-таки воздержусь. Увидимся на занятиях. Тогда и договоримся о дополнительных.

Стефани кивнула и наконец вышла, Кроу сразу закрыл за ней дверь, поэтому она позволила себе привалиться к ней спиной и перевести дыхание. Руки слегка дрожали от внезапно накатившего волнения. Нет, ну вот с чего она вдруг решила его поцеловать? Пусть и в щеку…

Глава 12. Карл Кроу

С другой стороны двери Кроу тоже опирался на нее спиной, думая о том, что согласиться на стажировку было очень глупо. Теперь девчонка с пугающей регулярностью станет мельтешить у него перед глазами. До конца учебного года. А хуже всего то, что захочется вот так же болтать с ней за чашкой чая. И, возможно, коснуться ее, как там, в холодном каменном мире без магии. Ни к чему хорошему это не приведет…

– Ерунда какая, – проворчал Кроу себе под нос, отталкиваясь от двери и снова пересекая лабораторию. – Тебе что, семнадцать?

Дабы отвлечься от неуместных мыслей, он проверил состояние пары зелий, убедился, что те пока не требуют его внимания, и вернулся на кухню. Очень странно и непривычно было видеть на столе две чашки. За все годы пребывания в академии Кроу ни разу не принимал здесь гостей. Так, чтобы сидеть за одним столом и пить чай. Если кто из коллег когда-то и спускался в его апартаменты, то только для быстрого и чаще всего неприятного разговора. Студенты и вовсе не захаживали, даже когда он был деканом факультета.

Кроу убрал вторую чашку в раковину, быстро вымыл ее и поставил на место. После долил себе горячего чая и сделал еще несколько глотков, против воли размышляя о том, как построит программу дополнительных занятий, и в глубине души уже предвкушая их.

Надо же, как стремительно все переменилось. Еще пару недель назад он с тоской думал о новом «сроке», который ему предстоит отбыть в Академии Метаморфоз, о том, что еще год в одной аудитории с Арнольдом Доннером – это слишком много, а теперь все кажется не таким ужасным. Всего-то стоило задержаться на несколько секунд в дальнем конце библиотеки в чужом мире.

Память услужливо подсунула тот момент. Стефани Грей в вечернем макияже и платье с открытыми плечами стоит у стола, хмурится и задумчиво смотрит на журнал. Он уже готов шагнуть прочь, но пока остается рядом с ней. Секундная задержка, прикосновение к плечу… И вдруг – пронзительный крик.

Чашка застыла на полпути к губам, когда из памяти выплыла еще одна картинка. Кроу видел ее мельком, а потому не вспомнил сразу, но сейчас она предстала перед внутренним взором весьма ярко и четко: Лана Бран кричит, потому что на спине у нее повисло крылатое чудовище и вцепилось зубами в плечо.

Он оставил чашку на столе и, не тратя драгоценное время на переодевание, почти бегом выскочил из апартаментов. Конечно, могло быть уже поздно, но это не значило, что не стоит спешить.

Его появление в женском общежитии наделало много шума. Магия пропускала сюда преподавателей обоих полов, но все старались придерживаться негласного правила, что мужчинам в женском общежитии делать нечего. Поэтому многие студентки не стеснялись ходить по коридорам в ночных рубашках, нижнем белье или даже просто обернутыми в полотенце после душа.

– Милостивый Создатель, да кому ты нужна! – проворчал Кроу себе под нос, когда очередная не совсем одетая студентка с визгом шарахнулась от него, хотя он всего лишь попытался выяснить у нее, где находится комната Ланы Бран.

К счастью, его вопрос услышала другая девушка и торопливо указала направление. Когда Кроу добрался до нужной двери, та как раз распахнулась и на пороге появилась Стефани Грей. Его замешательство длилось недолго: по встревоженному выражению в ее глазах он сразу понял, что девушка вспомнила то же, что и он, а потому пришла сюда.

Грей, судя по всему, тоже прочитала на его лице все, что нужно, а потому не стала тратить время на лишние слова.

– Ее здесь нет. Соседка сказала, что Лана сейчас с Граном, но где именно, она не знает. Думаю, они решили где-нибудь уединиться. Сами понимаете для чего. Надо их скорее найти.

– Это будет просто. Я знаю все подходящие для подобного места.

– Кажется, ваше студенчество было веселее моего, – хмыкнула Грей, то ли просто забыв вовремя придержать язык, то ли потеряв всякий страх перед ним.

Кроу выразительно посмотрел на нее.

– Вообще-то, я пятнадцать лет ловил нарушителей по этим укромным закуткам. И, вероятно, обречен делать это и следующие пятнадцать лет.

Это было правдой, но еще никогда ему не приходилось бегать по коридорам академии от подсобки к подсобке так быстро. Грей едва поспевала за ним, а к тому моменту, как в одной из них послышалось шуршание, звуки поцелуев и приглушенный смех, она едва не падала задыхаясь.

Неожиданно за дверью раздался вскрик и недовольный голос Грана Уоллеса: