Акара: Между прочим

– Ой, простите, я вас не замет.., - за очередным поворотом Аврора столкнулась с сэром Кальтурусом и, чуть только взглянув на него, оцепенела. Мужчина будто и не заметил столкновения с акарианкой.

– Леди.., - прошептал бледный до неузнаваемости Мудрый.

– Что случилось?
– выдохнула девушка. Внутри что-то оборвалось, жалобно зазвенев порванной струной.

– Его Величество, - губы и подбородок сэра Кальтуруса мелко затряслись.
– Ранен. Сильно. Он мечется без памяти и... нам приказали готовиться...

– Что?

– Прошлой ночью хэбы разгромили лагерь... Птица только что прилетела...

Аврора моргнула раз, другой. В голове почему-то стало гулко как в пустой комнате. Ни одной мысли, ни одной искры. Ничего.

Пустота.

Она хотела спросить... много чего... Но мысли словно заблудились, спутались, остались только обрывки...

Сэр Кальтурус метнулся к пошатнувшейся девушке, придержал за плечи. Аврора выровнялась, пытаясь поймать в пустой голове хотя бы одну мысль. Сильно ранен... Сильно... Здесь нет операционных, антибиотиков, обезболивающих. Ничего нет.

– К чему вам приказали готовиться?
– выдавила из себя принцесса, повернув к Мудрому побелевшее лицо. Карелианец булькающе всхлипнул и отвернулся.

Виски будто иглами проткнули — боль заставила зажмуриться, сложиться пополам, беззвучно раскрывать и закрывать рот.

– Леди Аврора!
– сквозь муть и боль пробился голос Мудрого.
– Сядьте, пожалуйста сядьте.

Как он смог довести её до дивана в библиотеке, она не заметила, практически не различая пола под ногами. В висках стучало с нарастающей силой.

– Присядьте, ваше Высочество, отдохните, - захлёбывался заботой сэр Кальтурус, чуть ли не насильно усаживая Аврору на диван.
– Мне больно смотреть на ваше потрясение...

– Покажите письмо, - как будто со стороны услышала она свой голос и даже вяло удивилась: зачем оно ей сдалось?

– Вот, леди, - в руки лёг уже знакомый скрученный пергамент. Аврора, будто со стороны наблюдая за собой, медленно раскатала его, прочитала. Раз, другой, третий, ни слова не понимая... Корявые строчки путались, переплетались и всё сильнее пахли кровью.

– Леди Аврора, вы меня слышите?

И что теперь? Что делать? Ехать туда, к нему? А куда? Только Йэх знал, где этот их лагерь был... И он тоже там был...

– ... Леди, отзовитесь...

В груди медленно неотвратимо разрастался горячий ком, забивая, затапливая боль в висках, зрение, надежду...

– Вам лучше прилечь... разрешите я вам помогу...

Кинжал, с которым принцесса не расставалась, с тихим шелестом пополз из ножен. Блеснуло в свете ламп короткое лезвие. Где-то на задворках сознания мелькнул вопрос — зачем? Он же не мешает...

Короткий вскрик, мазнувший по щеке порыв воздуха, и её клинок звенит на каменном полу. А карелианский Мудрый, зажав набухающую кровью кисть, отскакивает назад с удивительной прытью.

– Шлюха акарианская!!!
– вдруг в абсолютном остервенении рявкает он и кидается на Аврору.

Качнувшись в сторону, она в последний момент успевает скатиться с дивана — скрюченные пальцы Мудрого разминулись с её шеей едва ли не на волос.

Упала неудачно — в колене хрустнуло. С накатившей злостью пнула второй ногой Мудрому в бок, добавила по бедру. Мужчина взвыл.

Кинжал отлетел далеко, не достанешь. Аврора вскочила на ноги, ещё надеясь, что всё это минутное помутнение, и стонущий Мудрый сейчас разрыдается и будет просить прощения... но всего в нескольких метрах от дивана из- за стеллажа торчали сапоги и край балахона.

Библиотекарь. Жалко.

Дверь за спиной распахнулась. Кто там — свой или чужой — проверять не время. Принцесса метнулась за ближайший стеллаж и, конечно, опоздала. Куда ей до настоящих воинов! Об пол снова глухо звякнуло, а в спину пониже лопаток будто факелом ткнули. Аврора схватилась за плечо, с нарастающим ужасом понимая — туника промокает. Быстро и горячо.

По левой руке прошла судорога, но это уже не имело значения — те, кто вломился в комнату, близко. Всего пара секунд в запасе. Аврора отступила назад, нырнула в узкий проход между рядами.

В узкую щёлку между книгами и полками всего не разглядеть - пять или шесть человек, все в военной форме, при оружии. Где-то стонет невидимый Кальтурус.

Дверь. Стеллажи начинаются почти от самого входа, если проскочить за спинами солдат в коридор... В волосы у самой шеи впились пальцы.

Рывок - Аврора падает назад, подбитая под колени. От встречи с полом спасает всё та же рука, крепко держащая за загривок.

Ругающийся сквозь зубы детина выволок принцессу из-за полок. Сэр Кальтурус, пристроившись на диване, мрачно проводил их взглядом, заканчивая перевязку тонким кружевным платочком.

– Не бить!
– рявкнул он, когда детина швырнул девушку перед ним на коврик и примерился пнуть сапогом под ребра: - Она сама должна!

Детина послушался и отступил на пару шагов назад, но не успокоился - пнул пару раз ничком лежащее на полу тело. Аврора, скосив глаза из-под чёлки, узнала в нём давешнего своего охранника, того самого, который дежурил у её спальни и спрашивал, не надо ли ей в уборную. Ну да, всё-таки не просто слуга. И нож из руки Кальтуруса, похоже, он выбил...

Мудрый с видимым усилием поднялся с дивана. Навис на Авророй, брезгливо раздувая ноздри. Перевязанная кисть его меленько подёргивалась, кружевной платочек уже успел пропитаться кровью. Демонстративно медленно занёс для удара левую руку. Аврора в каком-то отчаянном лихачестве сделала обманный выпад - Мудрый отшатнулся, а её с обеих сторон сковали по рукам солдаты.

– Впрочем, - со злой ухмылкой шагнул обратно мужчина, продолжая прежнюю мысль, - можно позволить себе успокоить истеричку, получившую печальные новости...

И, перекрутив кольцо печаткой вниз, наотмашь ударил Аврору.

Голова мотнулась в сторону, но боли Аврора почти не почувствовала. Кровь и так кипела от злости. История вырисовывалась старая как мир: король погиб в бою, его верный друг повержен, теперь только убрать любовницу короля и всё...

Дворцовый переворот со стрелецким бунтом, мать их...

– Сажайте девку сюда, - сэр Кальтурус указал на диван, а сам раздражённо ворошил подушки.
– И кинжал её подайте.

Сторожа, крепко держащие за запястья, потянули обмякшую девушку вверх, но Аврора одновременно нажала на обе пружины.