Акара: Между прочим

– Хм, - Глава Мудрых чопорно поджал губы, продолжая неодобрительно разглядывать то, чем Аврора занимается.
– Видимо недостаточно...

– Сэр Вериан, - вздохнула Аврора, откладывая пилочку.
– Вы можете себе позволить явиться на Совет Мудрых в одних подштанниках?

– Нет, ваше Высочество.
– помедлив, ответил Мудрый.

– Вот и я не могу, - кивнула девушка, собирая с покрывала инструменты.
– Иначе мне тут же припомнят вольное приграничное детство и недостаток воспитания. Не могу я себе позволить неухоженные руки и нечёсаную косу, понимаете? Выглядеть принцессой - это моя работа. И поверьте, я с удовольствием потратила бы время на что- то более интересное.

Мудрый снова хмыкнул, на этот раз неопределённо.

– Мы получили уточняющий приказ от его Величества, - буркнул он, протягивая девушке уже знакомый листок. Уточняющий приказ состоял всего из двух слов: «Не запирать!!!».

Аврора тихо рассмеялась, возвращая записку: уже отослав первую птицу, Картер спохватился и подкорректировал задание с учётом ситуации и характера подчинённых.

– Вы сердитесь на нас?
– вопреки наблюдаемому спросил сэр Вериан.

– Нет, сэр, - искренне улыбнулась ему девушка.
– Учитывая обстоятельства, вы были абсолютно правы и очень любезны. Мне не на что обижаться.

– А вы умны, - будто соглашаясь с кем-то, протянул Мудрый, открыто разглядывая принцессу.

– О да, - улыбку сменила куда менее весёлая, но тоже искренняя усмешка.
– Селянки из приграничья могут удивлять.

– Часто приходится доказывать?
– с мужчины как-то совершенно незаметно слетел образ сильного мира сего. Сейчас перед Авророй стоял уставший, но не привыкший это показывать человек, хорошо понимающий, что она должна чувствовать.

– Часто, - не стала скрывать Аврора.
– Что будем делать дальше? Я так понимаю, уехать мне нельзя...

– Ну почему же, - сэр Вериан прошёлся до прикроватной тумбочки, бездумно переложил книги с места на место.

– Леди Аврора, я не могу ослушаться моего короля, но вы можете. Я ещё раз прошу вас уехать. Мы удвоим вашу охрану, да хоть армию с вами отправим, только вернитесь под защиту Акара.

– А смысл?
– Аврора присела на край кровати, оперлась ладонями о колени.
– Что бы ни произошло, сразу же на вас подумают. В замке я хотя бы на глазах.

– Вот именно, на глазах! У всего королевства!

– Так вас не моя жизнь, а репутация сэра Картера беспокоит?

– Если что-то случится с вами, - как прописные истины разъяснил Глава Мудрых.
– на нас окрысится только ваш отец. Ну, возможно, ещё несколько королей выразят своё недовольство. К этому нам не привыкать. Но если же у вас с его Величеством что-то получится или того хуже - не получится - поднимется народ, а это, поверьте, для Карелианы страшнее. Мы при любом раскладе в проигрыше. Но если вы прямо сейчас уедете, есть шанс избежать и того и другого.

Аврора задумалась. Карелианец в чём-то прав. По крайней мере, в том, что касается Аратура и проблем, которые два королевства огребут в случае какой-нибудь неприятности. Но даже если народу не понравится, что акарианка ошивается в замке, сам Картер чётко обозначил свою позицию и ожидал того же от Авроры. Рисковать его не доверием не хотелось.

– Простите, сэр, но я не могу уехать из замка, - виновато, но бескомпромиссно заявила Аврора.
– Я обещала сэру Картеру дождаться его здесь. Возможно, уехать было бы правильно, но не честно.

– Зря, - разочарованно процедил Мудрый.

– Извините. Сэр Вериан, у меня есть к вам просьба, - Мудрый недовольно блеснул глазами.
– Если от его Величества будут какие-либо вести, не могли бы вы...

– Он ничего не передавал вам, ваше Высочество, - отчеканил Глава Мудрых и не прощаясь вышел из комнаты. Посчитав себя свободной в пределах замка Аврора отправилась на поиски друзей.

Дункан и Атон, успевшие в хлам разругаться с Улем, но так и не выбившие из него свидания с Авророй, встретили подругу облегчённым матом и горшочком с тушёной картошечкой.

Пока девушка торопливо заглатывала ужин, ей рассказали последние новости: незнакомка из спальни короля действительно отравилась, напялив на себя чужой подарок. Соблазнись Аврора красивой штучкой - пропитанная ядом ткань погубила бы её саму, только-только налаженные мосты между Акара и Карелианой, а в самом пикантном случае и Картера в придачу. Уля, принёсшего эту весть Авроре и только от её друзей узнавшего, что статус девушки сменился с «любимой» на «заложницу», попытались расспросить поподробнее, но тот отказался от их компании, а подробностями не поделился.

– Рори, пора домой, - напомнил Дункан.

– Поезжайте, - согласилась Аврора.
– Расскажете Аратуру обо всём, что здесь происходит, а я дождусь Картера. Он не разрешил мне пересекать границу, и я хочу знать причину. Написать лично мне у него возможности нет - приманку для птицы я захватить из Акара не догадалась. А судя по тому, что через своих Мудрых он ничего не передавал...

В дверь постучали. Атон нахмурился, жестом велел друзьям сесть и пошёл открывать.

– Леди Аврора, разрешите войти?
– как к самой старшей «по званию» обратился сэр Кальтурус.

– Прошу вас, - впускать его совершенно не хотелось, но Мудрый держал в руках свиток. Очередное послание от Картера?

– Вы замечательно выглядите, леди Аврора.

– Благодарю. Присаживайтесь пожалуйста.

Мудрый мягко улыбнулся. То ли свет в гостиной как-то по-особенному осветил его, то ли сам мужчина сменил одну маску на другую, но сейчас он казался более... человечным что ли.

– О, я вижу вас уже покормили. Славно. Я распорядился доставить сюда десерт, но не был уверен в своём выборе. Надеюсь, вам понравится... Леди Аврора, мне стоит извиниться перед вами и вашими спутниками за моих Мудрых. Эти старые снобы любят настоять на своём.

– Ваши извинения приняты, - как можно мягче заверила Аврора.
– Карелианский замок далеко не худшее место для отдыха.

– Это чистая правда. И всё же - только скажите, чем скрасить ваше заточение - и в тот же миг всё будет...

Авроре очень хотелось затребовать себе отдельное крыло замка, арсенал и Дена с Атоном в придачу, а потом посмотреть как будет выкручиваться этот скользкий пройдоха, но решила не заморачиваться и подыграть. Вдруг сэр Кальтурус и сэр Вериан решили изобразить плохого и хорошего полицейского. Хотя зачем? Ничего интересного она им всё равно не сможет сказать.