Акара: Между прочим

А ведь столько всего хотелось сделать!

Ну ладно, посмотрим, что там Картер наизобретал.

У основания королевской башни дежурила стража. Серьёзные ребята совершенно не удивились появлению леди Авроры, уточнили только, нужно ли её проводить.

– Уже не нужно, - буркнула Аврора. Генерал Уль, отстав на положенное по статусу расстояние, молча сопел за спиной.

Башня у королевской семьи была... ну очень высокая. Впору говорить о комплексах, если бы не открывающийся вид: окно в круглой гостиной выходило на юг. У Авроры дыхание перехватило: стройный город, словно припорошённый сверху синими, розовыми и сиреневыми цветами, отсюда смотрелся ещё лучше. Идеально прямые улицы тонули в буйном цвете, серый камень стен причудливо оплетала лоза, плавно огибая окна и двери. Над острыми крышами взмывали лёгкие флюгера. Город жил, дышал и удивительно походил на своего властителя: сдержан, красив и благороден... Изумительно.

– Вам сюда, - не дал засмотреться Уль, указав на третью слева дверь.

Аврора с сожалением отвернулась, не отказав себе в удовольствии оглядеть как следует хотя бы гостиную. Круглая комната, укрытая ковром, площадью метров сорок-сорок пять, по обеим сторонам от входа - огромные окна, напротив - камин, диван и два кресла. Ничего особенного, практично. Зато вдоль стен протянулись узкие балкончики с ажурными перилами и тремя ступеньками перед каждой их десятка дверей.

– Интересный у вас дизайн, - заметила Аврора.
– Первый раз вижу, чтобы смежные комнаты на разных уровнях строили.

– Леди имеет столь богатый опыт?
– скромно уточнил генерал.

– В прогулках по спальням - нет, а вот архитектурой интересуюсь. Где, вы говорите, кабинет его Величества? Карелианец поджал губы и снова показал.

Личные покои сэра Картера ир Тайрона практически ничем не выдавали его привычек и характера. Личных вещей - минимум, только самое необходимое. Хотя именно в идеальном порядке на столе, светлых неброских тонах и полном отсутствии женской руки раскрывался истинный нрав Картера. В таком кабинете можно не притворяться, там нет ничего лишнего, модного или положенного по статусу. Только то, чем пользуешься каждый день и любишь за удобство, а не стоимость. Простая мебель, простые приборы для письма, красивые, но не новые... идеальное продолжение вида из окна.

Аврора притормозила на пороге, удивлённая собственной мыслью: эту комнату даже легче назвать жилой, чем спальню. Взгляд машинально скользнул к прикрытой двери по правую руку от входа.

– Странно, - Уль нахмурился и шагнул в направлении её взгляда, крадучись пересёк кабинет, заглянул сквозь щель в соседнее помещение и начал в полголоса материться.

В казармах Аврора много чего слышала, но Уль определённо переплюнул акарианских солдат: за минуту он ни разу не повторился.

Устав ждать пояснений, девушка аккуратно потеснила его в дверях и уже через мгновение повторила излюбленную конструкцию генерала Груна.

На разобранной постели его Величества разметалась миниатюрная девушка. Голова её как-то не очень удобно свесилась с края, длинные тёмные волосы касались пола.

Генерал и принцесса ещё какое-то время помедитировали на незнакомку.

– У неё так шея не затекает?
– пробормотала принцесса.

– Что?
– переспросил Уль. выйдя из ступора.
– Леди Аврора, она мертва!

– С чего вы взяли?

Вопрос поставил генерала в тупик. Действительно, кроме неудобной позы никаких признаков на девушке не имелось. Бледность кожи можно списать на аристократичность, а в остальном красавица вполне могла прикорнуть в ожидании короля.

– Вы её знаете?
– уточнила Аврора.

– Первый раз вижу, - искренне заверил Уль, переступая порог.

Проверка пульса и дыхания выявила правоту генерала - расспросить незнакомку о том, как она оказалась в запертой спальне короля, невозможно.

Карелианец, не иначе как на стрессе, перестал изображать из себя высокородного сноба. Нарезав по спальне пару кругов, он в полной растерянности остановился перед Авророй:

– И что теперь делать?

– Думать, - грустно вздохнула девушка.
– Картер вроде бы не заходил сюда перед отъездом, нет?

– Абсолютно точно не заходил, - тряхнул кудрями Уль.
– Всё, что ему может понадобиться в дороге, всегда наготове и хранится в оружейной.

Аврора кивнула. У неё тоже так заведено, только сумка с походным минимумом лежит в шкафу. Хотя в оружейной даже лучше, практичнее...

– А кто вообще знал, что Картер не ночевал в замке?

– Вы. я, принц Норса, - старательно припомнил Уль.
– И все стражники, мимо которых он проходил от гостиной до оружейной и от оружейной до конюшен.

– Хм, - Авроре отчаянно хотелось присесть, но не здесь же!
– А ведь девица об этом не знала, иначе не пришла бы... Такая прорва народу и никто не проговорился?

– Так они ещё не сменились, - пожал плечами генерал, обходя кровать и заглядывая под днище.
– Ни платья, ни халата... Не в рубашке же она из города притопала...

– Стоп, - Аврора, наконец, ухватилась за мысль, которая всё время ускользала от неё, но упорно царапала память.
– А разрешите-ка взглянуть...

Сдёрнув с девушки одеяло, Аврора несколько секунд пыталась поверить в собственную догадку, обшарила глазами комнату, и рывком распахнула шкаф. Уль наблюдал за ней с нарастающим раздражением, но не мешал.

– А знаете, генерал, - присев на корточки перед знакомой коробкой с розовым бантом, принцесса ножнами от кинжала извлекла из неё ночную сорочку - поменьше и попроще той, что была сейчас на красавице.
– Похоже, вашего короля всё-таки пытаются подставить... А меня убить.

– Кто?!
– вытаращил глаза Уль.

– Понятия не имею, но караульных из башни я бы не выпускала. Они-то точно видели, кто сюда заходил и что принёс.

– Ваше Высочество, это королевские покои! Сюда не может зайти кто попало...

Будто назло генералу, в гостиной загрохотали шаги, и уже через мгновение Глава Мудрых Карелианы сэр Вериан лицезрел живописную картину из бледного генерала Уля, принцессы Авроры и кружевной ночнушки.

– Что это значит?
– сквозь сомкнутые зубы процедил сэр.
– И что вы здесь делаете?

– Генерал Уль. что мы здесь делаем?
– переспросила Аврора, поднимаясь с корточек.

Генерал бросил на неё до того красноречивый взгляд, что ей даже стыдно стало. На минутку. Но быстро прошло: пусть карерианцы сами разбираются, они свои, могут и на слово друг другу поверить. А незваным гостям лучше помалкивать.

– Леди Аврора, - ещё один мрачный взгляд.
– попросила меня сопроводить её до кабинета его Величества. Сэр Картер оставил для неё документы в столе и разрешил их забрать в любое время. Я заметил, что дверь в спальню приоткрыта и решил проверить.