Акара: Между прочим

– Сэр Картер разрешил забрать документы?!
– в широко распахнутых глазах Мудрого плескался едва ли не ужас.
– Из его стола?

– Я это слышал собственными ушами, - не то виновато, не то осуждающе подтвердил Уль.

Мудрый ещё раз осмотрелся. Цепкий взгляд не пропустил ни одной детали. Особое внимание заслужили девушка на кровати и ночная рубашка, свисающая с ножен.

– Это что?
– так и не придя к мысли самостоятельно, спросил сэр Вериан, движением пальца указав на рубашку.

– А это, - Аврора позволила предмету гардероба соскользнуть обратно в коробку.
– пример женской зависти. Если б девушка не позарилась на чужое, может, жива осталась бы... То, что вы видите на ней, ещё вчера лежало вот в этой коробке. А коробку кто-то принёс ко мне в комнату в качестве подарка.

– То есть это ваша вещь?
– уточнил Уль.
– А как же она на ней оказалась?

– Я оставила на коробке записку с извинениями, а рубашку даже не трогала. Как она оказалась в спальне сэра Картера - не знаю, но девица надела её уже здесь. Пришла она сюда в своей, вот этой.

– С чего вы так решили?
– Мудрый приблизился к кровати и тоже проверил пульс на шее девушки.

– С того, что великовата она ей, - пожала плечами Аврора, краем глаза наблюдая за Улем и умиляясь, с каким смущением он разглядывал девицу, пытаясь сравнить размер.
– А та, что сейчас в коробке лежит, как раз в пору будет. Похоже, девушка нашла обновку, сравнила со своей и решила, что в этой будет смотреться интереснее. Вот и напялила...

– Но с какой целью она сюда явилась?
– разволновался Глава Мудрых. Похоже, до него начал доходить масштаб произошедшего: возлюбленная короля обнаружила в его спальне постороннюю девицу лёгкого поведения в собственном подарке. Уже этого достаточно для большого скандала, а если учесть, что подарок, возможно, отравлен...
– И почему вы. леди, не оставили это себе?

– Это, как вы изволили выразиться, довольно смелый подарок и определённо не духе вашего короля. Принимать его я не собиралась в любом случае.

– Сэр Картер вряд ли остановил бы свой выбор на таком, - неожиданно поддержал её генерал Уль.
– В оружие я ещё поверил бы...

– Так, - выдержка Мудрого дала трещину, на бледном лице проступили красные пятна.
– Леди Аврора, очень прошу вас покинуть башню как можно скорее! Генерал Уль, займитесь спальней. Девицу убрать, постельное белье сжечь, обе рубашки и коробку ко мне в кабинет...

– Я?!
– начал было Уль, но сэр Вериан рявкнул так, что стены вздрогнули:

– Руками ничего не трогать!!!

Из спальни Аврора вышла, но в кабинете всё-таки задержалась.

– Сэр Вериан. могу я...

– Нет, леди, не можете, - Мудрый притормозил в шаге от неё, вперив в принцессу тяжёлый взгляд. Пожалуй, даже не просто тяжёлый - пугающий. Аврора продержалась всего полторы секунды - не выдержала, опустила глаза. Такого с ней уже давно не случалась.
– Прошу вас. уезжайте из дворца немедленно. Я лично отберу для вас охрану, которая обеспечит вашу безопасность в дороге.

– Вы меня выгоняете?
– решилась уточнить девушка, всё так же не поднимая глаз.

– Нет, - раздалось отчётливое шипение.
– Не имею права. Я настоятельно прошу. Вам здесь не место.

– Я подумаю над вашими словами, - холодно отчеканила Аврора, очень стараясь, чтобы сэр Вериан не заметил, как обидно ей стало.
– До вечера.

Мудрый поморщился, но лишь отрывисто бросил:

– Могу я узнать, какие документы вам понадобились?

– Можете даже посмотреть, - тем же тоном отозвалась девушка, рассудив, что в данной ситуации так будет лучше.
– Верхний ящик стола. Чертежи и пометки.

Мужчина выдвинул ящик, поворошил его содержимое, а выудив пухлую стопку бумаг и вглядевшись в верхнюю, искренне удивился:

– Вам-то они зачем понадобились?

– Интересно, - пожала плечами девушка, не вдаваясь в подробности.

Мудрый протянул ей листы с видом «чем бы не тешилось» и недвусмысленно указал на дверь.

Глава 5

– Про пирожные я им не сказала, - Аврора отложила вилку.

Гостям накрыли в небольшой столовой по соседству со спальнями, но ни к еде, ни к приборам ребята не притронулись. Добытый в гуляльне горшок с тушёными овощами и говядиной просто-напросто поставили в центре стола и по очереди таскали из него вилками, прихваченными с собой из Акара.

– Ну и правильно, - одобрительно прошамкал Дункан, вымазывая хлебом подливку.
– Может, они этот спектакль разыграли перед тобой, чтобы ты свалила из замка поскорее...

– Не похоже, - справедливости ради скривилась Аврора.
– Уль действительно растерялся. Даже на человека стал похож. А Мудрому очень хотелось как можно скорее меня оттуда выставить.

– Талантливые актёры?
– предположил Атон.

– Не похоже, - прокрутив в голове увиденное, повторила Аврора. Она всё меньше верила, что генерал в этом замешан.
– Ну вы сами подумайте: разве Уль подходит для такого? Мало того, что он лучший друг Картера и на данный момент ближе всего к нам, то есть имеет и возможности и средства, так ещё и характер у него... не интриган, короче. Вот с мечом наголо его легко представить, а с ночнушкой и ядами... как-то не очень.

– Ну да, - вынужден был признать Ден.
– Заговоры не по его части. Да и отношение к тебе он никогда не скрывал. Так большие дела не делаются. Надо искать какого-то ещё.

– А может, домой поедем?
– высказал здравую мысль Атон.
– Ну серьёзно, если мы тут как кость в горле встали, айда к Орну, пересидим там, а Картеру напишешь письмо, пусть тоже туда подтягивается...

Аврора всерьёз задумалась. Очевидно, что она кому-то мешает и нарываться совершенно не хотелось. Но уехать... Картер верит, что она ждёт его в замке.

– Я бы всё-таки осталась, - призналась она.
– Если Картер не вернётся до конца недели - поедем обратно. Мне не верится, что вся эта каша ради меня заварилась. Как сказал когда-то Картер: «Ну нет у меня таких врагов, чтобы так расстарались».

Парни переглянулись, но ничего не сказали.

– Честно говоря, жалко, что с Улем не получается поладить, - призналась Аврора, поглубже забираясь в диванные подушки. После сытного обеда она разомлела, нежась у камина как кошка. Вот только тревога, растущая в глубине души, никак не давала забыть, что где-то у приграничных лесов Картер, может быть, рубиться сейчас с ордой полудиких кочевников. Да и ребят волновать не хотелось. Пусть лучше поверят, что всё это череда случайностей.
– Хороший парень, могли б дружить...

– Это вряд ли, - хохотнул Атон.
– Ты, по ходу, не в его вкусе.

– Так я по идее и не должна, нет?
– моргнула подруга.

– Да уж, не желательно, - усмехнулся Дункан.
– А вообще — не бери в голову.

– Ладно, - не слишком уверенно кивнула Аврора.
– Просто настроение такое...

– Да не куксись ты, приедет твой Картер скоро, - Атон через стол потянулся к винограду.
– Всех построит, во всем разберётся... Это его вотчина. А ты пока самообразованием займись. Этикет там всякий, танцы...