Альвиана: по зову сердца и луны

Я остановилась, повернула к ней голову и недобро поинтересовалась:

— Что-то имеешь против департамента? — прикрываться Дельреном стыдно и унизительно, но если сейчас не приструнить одну — накинутся скопом и до окончания обучения сделают меня изгоем.

Айвес выпучив глаза, заморгала, сразу присмирела. Я громко хмыкнула и поставила сумку на парту. Однако спиной лишний раз к ней старалась не поворачиваться. Через силу держала спину ровной и старалась не показывать волнение, чтобы никто из группы не догадался, как мне тошно.

Я ненавидела этот мир, академию и особенно со злой ухмылкой пялившуюся на меня Ардию. Вот желаю, изо всех сил, сильно-сильно, что она хлебнула таких же слухов, какие разносила про меня.

Едва раскрыла тетрадь, в аудиторию забежала Нэгнет. Она опаздывала, поэтому торопливо зашагала к своему месту, но заметив меня, остановилась. От радости и удивления приподняла брови, улыбнулась и повернула ко мне.

— Поверить не могу, ты вернулась! Я уже не сомневалась, что тебя увезут домой! — она села рядом и придвинулась ко мне вплотную, игнорируя недовольные взгляды соседок, которые те теперь кидали и на нее. — Рада, что все обошлось! — она взяла меня за руку и крепко сжала ладонь.

В аудиторию вошел мужчина, прикрыл дверь и, хромая, пошел к письменному столу. При его появлении слушательницы затихли.

— В перерыве поговорим! — подмигнула Нэгнет.

Худощавый преподаватель подошел к доске и написал печатными буквами: «Магистр Септель». Подчеркнул и еще дописал ниже: «Анатомия двуликих». Повернулся к нам и тихим, высоким для мужчины голосом произнес:

— Понимаю ваше удивление моим неожиданным появлением. Лектор Норвак срочно выехала в столицу, поэтому пока читать лекции буду я. Итак, приступим, — магистр сложил руки за спиной. — Каждая из вас уверена, что ничего нового поведать я не могу, — он выжал из себя грустную улыбку. — Разочарую вас. Как минимум половину из того, что расскажу, удивит вас. К сожалению, в глубинке, небольших городах двуликие до сих пор живут сказаниями и выдумками, — магистр Септель оглядел нас. — Как вы поняли, мои лекции касаются анатомии и физиологии двуликих. Это простой и вместе с тем основополагающий предмет…

Он рассказывал, пытаясь игнорировать перешептывания слушательниц, но когда девочки в конец обнаглели, и даже стали слышны отдельные фразы их бесед, магистр не выдержал и ехидно выдал:

— Не знаю, как связан департамент надзора и согласия с темой моей лекции, однако не в пример вам, ловчие, особенно, занимающие офицерские чины и выше, в физиологии двуликих разбираются куда получше вашего и по знаниям большинству из вас дадут фору!

В аудитории зашептались.

— Да-да! Они замечательные, дотошные знатоки повадок, нравов и физиологии двуликих, следопыты, следователи, сыщики… Иначе бы департаменту не удавалось многие конфликты, в том числе, и среди оборотней гасить еще в зачатке.

Вот так он заткнул всем рты, призвал к порядку и расположил меня к себе.

— Что же, не будем терять времени и продолжим…

Магистр Септель начал со сравнения рождений младенцев человеческих и двуликих. Благодаря чему я с удивлением узнала, что рожают оборотницы по одному ребенку, если только изредка двоих, и совсем редко троих. Да, подобное встречается чаще, чем у людей, но не намного.

— …Так что если ваши матери, бабки, тетки и остальные родственницы начнут рассказывать, что вот раньше за раз рожали шестерых, а то и восьмерых младенцев, не спорьте — себе же дороже! Но и не верьте. Посудите сами: двуликие выносливее и обладают более крепким здоровьем. Так?

Слушательницы одобрительно закивали, и магистр продолжил мысль:

— Тогда если плодовитость двуликих значительно выше, чем у обычных женщин, почему мы не стали большинством? А?!

Магистр Септель только начал лекцию, а я уже в восторге. Здраво размышляющий дядька, опирающийся не на предания и слухи, а на логику и ум, умеющий анализировать, и по образованию лекарь!

— …Как вы знаете — младенец может родиться с копями, вместо нопей. Подобное вызывает восторг у родителей. Считается, что это верный признак сильного звериного духа, что ребенок будет крепким, здоровым даже по меркам оборотней, с замечательным аппетитом и почти не будет болеть. Увы! Разочарую вас. Наличие у рожденного младенца копей свидетельствует лишь о самопроизвольном частичном обращении. И может служить доказательством, что в нем есть кровь двуликих. Все!

О, что тут началось! Слушательницы принялись спорить, доказывать обратное, ссылаясь на односельчан, которые росли на их глазах, и тому подобное. Но магистр был неумолим.

— Вы ссылаетесь на свидетельство односельчан и родственников, а я на статистику!

Кажется, только мы с Нэгнет знаем такое понятие.

— А пусть этот Статистику придет и докажет! — заявила одна из слушательниц. — Я не верю!

— Полагаете, ваши копи при рождении повышают ваш статус в клане? — поддел ее магистр. — Если только на темной окраине, верящих в подобную чепуху. В городах вряд ли. Уж поверьте мне, как потомственному лекарю…

Я слушала внимательно. Интересно же! Вот только представить своего будущего ребенка с копями не могу. Сама-то не могу смириться, что теперь оборотница, а уж своего будущего ребенка, прежде представлявшегося мне изумительным ангелочком, и подавно! Тяжело к розовой мечте гармонично добавить копи, возможный хвост и покрытое шерсткой тельце. Наверно, мысли отразились на моем лице, потому что ко мне обратился преподаватель:

— Вам кажется это невозможным? Вы сомневаетесь в моих словах?

— Нет! — завертела я головой. Не нужно мне врага среди преподавателей. — Просто я прежде не видела ни одного младенца-оборотня.

Теперь у преподавателя вытянулось лицо.

— Ничего, ничего, скоро узнаете, — он так улыбнулся, что я покраснела. Ведь он явно же намекает, что скоро некто подарит мне радость материнства!

— Я пока не планирую.

Он расхохотался.

— Наступит день, когда вы с трудом сможете сопротивляться зову. Даже в женщинах заложены инстинкты. А уж у двуликих они гораздо сильнее. В одну лунную ночь ваш зверь продемонстрирует свои желания, и ему будет плевать на ваш разум, стройные планы.

Но вы попробуйте, может, у вас и получится. Потом расскажите мне, я напишу научную работу, и мы озолотимся! Даю слово: поделюсь с вами половиной гонорара. Только дайте надежду! Особенно если имела место привязка!

— Неужели при привязке шансов нет?! — взволнованно спросила девочка с другого края, и я выдохнула с облегчением. Вопрос, как с языка сняла.

— Почему же? — улыбнулся магистр. — Теоретически есть. Привязка — ни что иное, как увлечение запахом. Когда особь, издающая этот соблазнительный аромат, становится навязчиво желанной.

Тогда есть два выхода: первый, найти другую особь, с не менее сильным и желанным запахом; второй, дождаться, когда запах избранника поменяется. Например, во время болезни. Но, увы, не все так просто. Чаще всего к тому времени, когда исполнится один из двух возможных вариантов, двуликая уже привязалась к избраннику, нашла в нем положительные качества… Иными словами, влюбилась! Так? — он оглядел аудиторию.

— Да где ж найдешь замену запаху? — пробурчала та же слушательница, ставшая совсем грустной. Видимо, тоже мается с несчастьем.