АН (цикл 11 книг)

— Господа и дамы, не буду ходить вокруг да около, — когда все расселись, слово взяла Елизавета Алексеевна. — Завтра нас всех ждут на приёме в Кремле. Хочется надеяться, что встреча с Годуновыми и ритуал пройдут гладко. Но, все мы понимаем, кто нам противостоит. Логика подсказывает, что обострять конфликт Годуновы не будут. Однако логика не всегда руководит поступками аристократов. Годуновы могут заставить Игоря публично объявить нас предателями. Или же… Они могут подчинить Соню и заставить её отказаться от нас и остаться в Кремле, — нахмурившись, закончила свою речь императрица.

Когда моя тёща замолчала, в гостиной образовался напряжённый словесный вакуум. Все собравшиеся здесь были объединены одной целью — помочь нам с Соней получить свой княжеский род. И если с мотивами Оболенских и Троекуровых всё было понятно — и теми и другими двигала смесь из благородных чувств — любви и долга, то вот мотивы Аксаковых для меня оставались загадкой. При этом я не слышал, чтобы Аксаковы высказывались против нашего плана. В то время как тот же князь Выборгский, по словам императрицы, переживает и считает, что риски выше возможных дивидендов. Или же великая княгиня Тверская — моя приёмная мать в открытую высказала «отцу» всё, что думает о вдовствующей императрице. Мол, сперва спасла дочь от опасности попасть под контроль, а затем выставила её на первый план ещё и три княжества приплетала к этому.

«Если Годуновы нас переиграют — это будет фиаско! — цитировал князь Тверской мою супругу. — Но если мы сможем переиграть их, я искренне порадуюсь за нашего сына и Соню».

Как бы то ни было, эти кулуарные споры в кулуарах и остались. Сейчас все готовы были к решительным действиям.

Так что мы перешли к обсуждению, кто сколько элитных бойцов подготовил. В худшем случае нам может потребоваться уходить из Москвы с боем…

Правда, никто не верил, что до этого дойдёт.

* * *

Когда наша встреча закончилась, и все разъехались по домам, я засел в своём кабинете и связался с Вадимом — я назначил его заместителем командира роты космодесанта. И раз уж сам ротный — капитан Комаровский сейчас в Африке, то Вадим отвечал за всех космодесантников, находящихся сейчас в Москве. И за тех, которые прилетели вместе со мной, и за тех, кто прибыл в понедельник. Итого всего шестьдесят человек.

И все они готовы к внезапному сражению, если таковое состоится.

И до звонка Вадиму я знал об этом.

— Ага. Спасибо. Хорошо, отдыхай, до завтра, — попрощался я с Вадимом.

Отложив телефон, я пододвинул к себе составленные Архуном отчёты по артефактам на крови. Погрузился в чтение…

Форкх меня дери! Я всё это сегодня уже читал. Да, там в самом деле ничего ценного нет. Прикрыв глаза, я вспомнил, как сегодня на собрании Софья решительно обратилась ко всем присутствующим:

— Дамы и Господа! Прошу вас, запомните мои слова. Я с нетерпением жду нашей свадьбы с Аскольдом. Того момента, когда мы создадим свой княжеский род! Я уж точно не считаю Годуновых своими союзниками и не отношусь к ним благосклонно. И если вдруг моё мнение резко изменилось — знайте, я попала под их контроль. И тогда не верьте мне. Помогите Аскольду запереть меня до тех пор, пока Аскольд не найдёт способ снять с меня этот проклятый контроль!

После чего она улыбнулась и сказала, что очень надеется, что такого всё-таки не произойдёт.

Мы с ней ещё записали видеообращение со схожим посылом. Из союзников об этом никто не знает, это Сонина идея, и она хочет держать её в тайне. В крайнем случае я смогу выложить видео в «Триединство». А если удастся договориться, то показать на одном из телевизионных каналов.

Дверь тихо отворилась.

Я поднял глаза и увидел Соню в длинном, до самого пола, бархатном халате. Она мило улыбнулась, вошла в кабинет и притворила за собой дверь.

Её улыбка исчезла, Соня хмурилась.

— Что такое? — напрягся я.

— Ты напряжён и переживаешь, — констатировала она.

— Разве? Хм… похоже, наедине с тобой я расслабляюсь настолько, будто бы и вовсе нахожусь один… Прелюбопытнейше, как сказал бы Архун, — усмехнулся я.

Соня подошла ближе и, присев на край стола, взяла меня за руку.

— Я уверена, воевать с Годуновыми прямо завтра нам не потребуется, — произнесла она.

— Ты думаешь, меня пугают битвы? — хмыкнул я.

— А что же тогда тебя пугает?

— То, что ты попадёшь под его контроль, и я не смогу тебя вернуть. То, что в таком случае я залью этот город кровью, позабыв обо всём…

— Не бойся, не зальёшь, — ласково проговорила она, погладив меня по руке.

— Ты сомневаешься в моих силах? — я снова усмехнулся.

— Нет, муж мой, — ответила она предельно серьёзно. — Не сомневаюсь. И потому знаю, что даже если попаду под контроль, ты освободишь меня. Вот и всё. А теперь, пойдём спать? Перед завтрашним днём нужно хорошенько выспаться. Нужно уделить достаточно времени сну. Но… ведь заснуть сразу мы не сможем… — она лукаво улыбнулась и, схватив меня за руку, потащила за собой из кабинета.

Верно. Хватит на сегодня работы.

* * *

Арвину потребовалась неделя, чтобы захватить территорию с предполагаемым месторождением тайгия. Без поддержки британских кланов африканские бойцы не могли оказать достойного сопротивления новочеркассцам.

И сразу после захвата территории, оставив особо доверенных лиц с тайгий-искателями прочёсывать местность, Арвин полетел в Москву.

Вместе с ним в столицу империи, загримированный так, что даже мама родная не узнает, прибыл и единственный Гуру Новочеркасска. Выходя из самолёта, княжич думал, что после выступления вдовствующей императрицы, вероятно, большинство влиятельных аристократов интуитивно потянулись в столицу.

С теми же Ромодановскими, например, Арвин во вторник встречался в их Московской резиденции, а не в Казанском кремле.

— Артём Вениаминович, рад, что вы почтили наш дом своим визитом, — сдерживая улыбку, поздоровалась с Арвином Юля Ромодановская. Вместе с дворецким она встречала гостя на крыльце особняка.

— Разве могло быть иначе? — улыбнулся княжич Новочеркасский.

— Рада слышать. Прошу вас, пройдёмте в гостиную, мои родные вскоре к нам присоединятся.

В сопровождении слуг и дворецкого великая княжна Казанская и княжич Новочеркасский прошли через холл. А едва зашли в гостиную…

— Как же я скучала по тебе, Арвин! — воскликнула Юля и бросилась княжичу на шее.

— И я по тебе, — ответил княжич, ласково обняв её.

Хоть двери и остались открыты, в гостиной они были вдвоём. Невесте с женихом позволено чуть больше вольностей, чем паре без этого статуса.

— Ну, рассказывай, как долетел? Управился со всеми делами и сразу в Москву, да? — накинулась на него с расспросами Юля, когда они вдоволь наобнимались и уселись на диван.

— Да, сразу сюда, — кивнул Арвин.