АН (цикл 11 книг)

— Я не видел этого танца раньше, — заметил я, наблюдая за тем, как лучшие танцовщицы с разных клубов нашей сети изгибались на одной сцене.

— Специально для вас подготовили, господин, — проговорил Вадим, сидевший со мной рядом.

— Позволь поздравить тебя со скорой свадьбой, чемпион, — подошёл к моему креслу Филипп Волков.

— Спасибо. Рад видеть тебя, дружище!

— Как и я тебя. Да и не только тебя, — он хмыкнул и взглядом указал на ближайший к нам шест, на котором уже в одних лишь трусиках крутилась рыжая танцовщица. Я поймал себя на мысли, что даже не знаю имён большинства выступающих. Наши «старушки», которых обучал лично я, отошли от дел и сейчас ставят танцы. И не только в наших Московских клубах, но и в других городах.

— Ишь какой ты! А у самого ведь невеста уже есть! — усмехнулся я.

— Ну да. Но свадьба-то ещё не скоро. Зине ещё школу закончить нужно, — он задорно подмигнул мне. А затем чуть приблизившись, шепнул на ухо: — Перекинемся парой слов позже?

Я молча кивнул.

— Так, господа! Подставляем красоточкам в белых передничках свои бокалы, пусть наполнят их! — громко обратился ко всем Арвин, когда танец закончился, и музыка поутихла. — Вот, отлично! Давайте, девочки, не позволяйте глоткам этих уважаемых людей пересохнуть. Отлично! Ну, кто скажет тост в честь нашего обожаемого Аскольда?

— Я скажу! — решительно заявил княжич Астраханский, помахав рукой. — Но сначала поблагодарю вас, Арвин, что пригласили на сегодняшнее торжество.

— О, не стоит, — отмахнулся мой лучший друг. — Мы же все тут друзья. Юра, тост! Просим!

— Ах да, тост, — хмыкнул Урусов, повернувшись ко мне. Он резко провёл рукой по своим чёрным волосам и заявил: — Аскольд, скажу честно, раньше вы мне не нравились. И не удивительно, ведь вас поддерживала дама, к которой я имел интерес. А, кроме того, я проиграл вам в финале турнира Юго-Восточной Москвы.

Он замолчал. Молчали и остальные гости, ожидая продолжения.

Княжич Астраханский хмыкнул и криво улыбнулся:

— Но вы стали чемпионом империи. А ещё, как я слышал, очень здорово управляете плантацией арбузов, которую я вам проиграл. И, что важнее, вы спасли от гибели девушку, поддерживающую вас… Я признаю, что раньше был неправ. Вы достойнейший человек! Я счастлив, что стою с вами рядом в этот день. И что своими глазами увижу вашу свадьбу и основание нового княжества. Надеюсь, ваше княжество будет поддерживать хорошие отношения с моим! За вас, Аскольд! — поднял он кубок.

— Ура!!! — поддержал тост Арвин, а вслед за ним и остальные.

Вновь заиграла музыка, и танцовщицы продолжили завораживающе шоу. Я же, оставив своё царское обитое красным бархатом кресло, подошёл к небольшому столику, за которым сидели два княжича.

— Спасибо за тёплые слова, Юрий, — я протянул руку Астраханскому. — И за то, что пришли.

— Не стоит, Аскольд, — хмыкнул он, отвечая на рукопожатие, а затем добавил: — впервые я в вашем клубе этого «нового направления». Пожалуй, подойду поближе, чтобы лучше всё рассмотреть.

Он отсалютовал фужером и поднялся с места.

— Давно не виделись, Максим, — оставшись вдвоём с княжичем Благовещенским, я протянул ему руку. А затем в очередной раз поблагодарил гостя за визит.

— Рад, что мне удалось приехать. Лишь пару недель назад вернулся с войны в княжество, — сообщил он.

— Индокитай кипит?

— Кипит, — нахмурился княжич Благовещенский. — Британцы и индусы почти весь его взяли под свой контроль…

— Но вы справляетесь?

Благовещенский улыбнулся и благодарно кивнул:

— Да, моё княжество свою выгоду имеет. Но, нам бы побольше сил. Мы бы были готовы хорошенько заплатить за новую силу, — произнёс он и внимательно на меня уставился.

Я тяжело вздохнул и окинул взглядом зал. Гости восторженно смотрели на сцену. Кто-то молчал, кто-то без стеснения обсуждал танцовщиц.

— Арвин устроил для меня праздник, собрав друзей, Максим, — изрёк я. — А разве среди друзей уместно в столь обыденных ситуациях говорить намёками?

Княжич Благовещенский широко распахнул глаза, а затем на секунду склонил голову.

— Прошу прощения, Аскольд. Что ж, спрошу прямо. Это правда, что инженеры великого княжества Тверского изобрели новый вид оружия? Что-то вроде технологичных костюмов для бойцов. Которые, по слухам, даже позволяют летать?

— Правда.

— Вы готовы продавать эти костюмы? — спросил он серьёзно.

— Космодоспехи, Макс, — поправил я его. — И да, в будущем мы рассматриваем такую возможность. Но не сейчас. Увы.

— Понял. Спасибо за ответ.

— Всё в будущем, — повторил я. — Мы хотим не только сами стать сильнее, но и помочь стать сильнее нашим друзьям.

— Звучит так, будто вы готовитесь воевать с кем-то? — его взгляд стал цепким.

— Так мы всё и так уже воюем с британцами, — пожал я плечами.

— Да… Справедливо.

— Кстати, могу я задать личный вопрос?

— Конечно, — удивился княжич Благовещенский.

— Вы ведь будете на приёме в честь нашей с Софьей свадьбы со своей невестой. Полагаю, она уже в Москве. Тяжело было выбраться сюда? — кивком головы я указала на сцену. Там на переднем плане рыжеволосая прима соблазнительно тёрлась своим самым нежным местом о блестящий шест.

Княжич сглотнул и кивнул:

— Это… стоило мне особых усилий.

— В таком случае наслаждайтесь по полной, чтобы все усилия не прошли даром.

Когда очередной танец закончился, Арвин организовал новый круг тостов, а затем мы переместились за общий стол, устроив партию в преферанс. Я выиграл, хотя Пётр Шереметев тоже был близок к победе.

Когда игра закончилась, и мы в очередной раз выпили по фужеру шампанского, две танцовщицы залезли на игральный стол и устроили для нас парный танец. Хотя больше было похоже, что девушки не танцуют, а ласкают друг друга.

— Ну, Петя, — восхищённо выпалил Арвин, оторвав взгляд от танцовщиц, — едва не обыграл нашего виновника торжества. Признавайся, ты на «Золотом Курсе» так приноровился в картишки рубиться?

— А? — хлопнул глазами сын генерал-губернатора Петрограда.

— Арвин, — с укором обратился к моему лучшему другу Филипп Волков, — бесчеловечно отрывать человека от такого зрелища. Аришка! Давай сильнее прижмись к ней! — крикнул он и, подавшись вперёд, засунул белокурой танцовщице в трусики сторублёвую купюру.